Το αρχαίο κλίμα του Άρη είναι ένα μυστήριο για τους επιστήμονες. Ακόμη και με όλα όσα μάθαμε για τον Άρη, είναι ακόμα δύσκολο να εξηγήσουμε πώς υπήρχαν λίμνες και ποτάμια. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα ποτάμια του Άρη διογκώθηκαν από την απορροή και ότι κύλησαν πολύ αργότερα στην ιστορία του πλανήτη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Το ερώτημα είναι πώς το κλίμα του Άρη δημιούργησε αυτές τις συνθήκες;
ο νέα μελέτη προέρχεται από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και άλλα ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένου του Προγράμματος Αστρογεωλογίας USGS, του Imperial College του Λονδίνου και του Ινστιτούτου Smithsonian. Ο τίτλος του είναι «Εμμονή της έντονης, κλιματικής απορροής αργά στην ιστορία του Άρη» και δημοσιεύτηκε στο Προόδους της Επιστήμης . Ο κύριος συγγραφέας είναι ο Επίκουρος Καθηγητής Edwin Kite U of Chicago. Ο Kite είναι ειδικός στην ιστορία του Άρη και στα κλίματα άλλων κόσμων.
«Είναι ήδη δύσκολο να εξηγήσουμε ποτάμια ή λίμνες με βάση τις πληροφορίες που έχουμε. Αυτό κάνει ένα δύσκολο πρόβλημα ακόμα πιο δύσκολο».
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Edwin Kite, Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
Όπως έχουν αποκαλύψει τα διαστημόπλοια, τα κανάλια νερού δεν είναι σπάνια στον Άρη. Υπάρχουν εκατοντάδες παλιά κανάλια ποταμών στην επιφάνεια του πλανήτη, μαζί με άλλα στοιχεία νερού. Υπάρχουν λεκάνες γεμάτες λάσπη, και βότσαλα φθαρμένα από την πτώση στο νερό. Μια γραμμή έρευνας υποδηλώνει μάλιστα ότι ο Άρης μπορεί να είχε α μεγάλος ωκεανός , καλύπτοντας πιθανώς το ένα τρίτο του πλανήτη.
Κάποτε, ο Άρης είχε έναν παγκόσμιο ωκεανό που μπορεί να κάλυπτε περίπου το ένα τρίτο του πλανήτη. Πίστωση: NASA/GSFC
Αυτή η νέα μελέτη δείχνει ότι υπήρχαν εκατοντάδες ποτάμια στον Άρη και ότι ήταν ευρύτερα από τα ποτάμια στη Γη. Δείχνει επίσης ότι τα ποτάμια τροφοδοτούνταν από την απορροή και ότι παρέμειναν για πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αλλά ακόμα δεν ξέρουμε γιατί ο Άρης είχε νερό.
Η ατμόσφαιρα του Άρη είναι εξαιρετικά λεπτή, αν και τα στοιχεία δείχνουν ότι πρέπει να ήταν πολύ πιο παχιά στο αρχαίο παρελθόν. Αλλά στο αρχαίο παρελθόν, στις πρώτες μέρες του Ηλιακού μας Συστήματος, ο Άρης θα είχε λάβει πολύ λιγότερη ενέργεια από τον Ήλιο από ό,τι τώρα. Μπορεί να έχει λάβει μόνο το ένα τρίτο της ενέργειας που λαμβάνει η Γη σήμερα.
Edwin Kite, Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
«Πράγματι, ακόμη και στον αρχαίο Άρη, όταν κάποιες φορές ήταν αρκετά υγρός για ποτάμια, τα υπόλοιπα δεδομένα μοιάζουν ότι ο Άρης ήταν εξαιρετικά κρύος και ξηρός τις περισσότερες φορές».
Υπάρχουν αντικρουόμενα δεδομένα όσον αφορά το νερό στον αρχαίο Άρη. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι ήταν αρκετά ζεστό για υγρό νερό, αλλά μόνο μερικές φορές. Τον υπόλοιπο καιρό, ήταν κρύο και ξηρό. Πώς έχουν νόημα όλα αυτά;
Εικόνες από τις κοίτες των ποταμών του Άρη που καταγράφηκαν από το Mars Express Orbiter της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας. Πίστωση εικόνας: ESA/DLR/FU Βερολίνο, CC BY-SA 3.0 IGO
Σε αυτή τη μελέτη, ο Kite και οι συνεργάτες του ανέλυσαν πάνω από 200 κοίτες ποταμών του Άρη που εκτείνονται σε ένα χρονοδιάγραμμα μεγαλύτερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Επικεντρώθηκαν σε φωτογραφίες και υψομετρικά μοντέλα και η λεπτομέρεια στις κοίτες των ποταμών παρέχει πολλές ενδείξεις για τα ποτάμια και το κλίμα που τα δημιούργησαν. Σύμφωνα με δελτίο τύπου, η απότομη κλίση και το πλάτος των κοίτων των ποταμών και το μέγεθος των βότσαλων σε αυτές, αποκαλύπτουν πολλά για τη δύναμη του νερού που ρέει μέσα από αυτές. Η ποσότητα του χαλικιού που μένει πίσω δίνει επίσης μια ένδειξη για τον όγκο του νερού.
Τα αποτελέσματα της ανάλυσης δείχνουν ότι υπήρχε επίμονη και ισχυρή απορροή που τροφοδοτούσε τους ποταμούς, ήδη στο τελευταίο στάδιο του υγρού κλίματος του Άρη. Η διαίσθηση μας λέει ότι η ροή του ποταμού θα μειωνόταν μέχρι το τέλος του υγρού κλίματος, αλλά δεν είναι αυτό που δείχνουν τα στοιχεία. Τα ποτάμια έγιναν μικρότερα καθώς πλησίαζε το τέλος του υγρού κλίματος, η ροή τους ήταν ακόμα δυνατή.
«Θα περιμένατε να εξασθενήσουν σταδιακά με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεν είναι αυτό που βλέπουμε», είπε ο Kite. «Η πιο υγρή μέρα του χρόνου είναι ακόμα πολύ υγρή».
Αυτή η μελέτη δεν εξηγεί τι συνέβη με το κλίμα του Άρη και το νερό του, αλλά θέτει ορισμένους περιορισμούς στο τι συνέβη. Τα ποτάμια ήταν μεγάλα και έρεαν συνεχώς, όχι μόνο κατά τη διάρκεια αυτού που αποκαλείται «μεσημέρι του κλίματος». Οι επιστήμονες που μοντελοποιούν το αρχαίο κλίμα του Άρη πρέπει να το λάβουν υπόψη. Η μέση ημερήσια θερμοκρασία έπρεπε να είναι αρκετά υψηλή ώστε να διατηρείται το νερό σε υγρή μορφή.
Ο κύριος συγγραφέας Kite υπέθεσε ότι το κλίμα μπορεί να είχε κάποιου είδους διακοπτόμενο διακόπτη ενεργοποίησης/απενεργοποίησης, που έκανε τον Άρη να γυρίζει μπρος-πίσω μεταξύ υγρών και ξηρών χρόνων.
Αλλά κάπου στην κατανόησή μας για τον Άρη, έχουμε κάτι λάθος.
«Η δουλειά μας απαντά σε κάποια υπάρχοντα ερωτήματα, αλλά εγείρει μια νέα. Τι είναι λάθος: τα κλιματικά μοντέλα, τα μοντέλα εξέλιξης της ατμόσφαιρας ή η βασική μας κατανόηση της χρονολογίας του εσωτερικού ηλιακού συστήματος;» είπε ο Χαρταετός.
Μπορεί να υπήρξαν ισχυρές θετικές ανατροφοδοτήσεις στο πρώιμο κλιματικό σύστημα του Άρη. Στην εργασία τους, οι συγγραφείς προτείνουν ότι το μεθάνιο μπορεί να απελευθερώθηκε από ένυδρες ενώσεις εγκλωβισμού καθώς αποψύχονταν. Μαζί με άλλες ανατροφοδοτήσεις, αυτό μπορεί να συνέβαλε στο κλίμα του Άρη και να συνέβαλε στη δυσκολία μοντελοποίησης του αρχαίου αρειανού κλίματος.
Προς το παρόν, τα αρχαία μαινόμενα ποτάμια του Άρη είναι ένα μυστήριο, όπως και τα περισσότερα από τα υπόλοιπα μέρη του Άρη.
Πηγές:
- Δελτίο τύπου: Ποτάμια μαίνονταν στον Άρη αργά στην ιστορία του
- Ερευνητική εργασία: Εμμονή έντονης, λόγω του κλίματος απορροής αργά στην ιστορία του Άρη
- Δελτίο τύπου: Η βροχή ή το χιόνι πιθανότατα σχημάτισαν αρειανούς ποταμούς
