Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ένα από τα χαρακτηριστικά της σύγχρονης διαστημικής εποχής είναι ο τρόπος που γίνεται όλο και πιο δημοκρατική. Εκτός από τις περισσότερες διαστημικές υπηρεσίες που μπαίνουν στη μάχη, ιδιωτικές εταιρείες αεροδιαστημικής συνεισφέρουν όσο ποτέ άλλοτε. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν ότι υπάρχουν καινοτόμοι και επιχειρηματίες που θέλουν να αυξήσουν την πρόσβαση του κοινού και τη συμμετοχή στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Αυτό ελπίζουν να επιτύχουν η βρετανική startup Spacebit και ο ιδρυτής της, Pavlo Tanasyuk, με την αποκεντρωμένη αεροδιαστημική εταιρεία τους. Κεντρικό στοιχείο στο όραμά τους είναι το Walking Rover , έναν τετράποδο ρομποτικό εξερευνητή που σκοπεύουν να αναπτύξουν στη σεληνιακή επιφάνεια τα επόμενα χρόνια. Αυτό το rover θα αντιπροσωπεύει μια σειρά από πρωτιές για εξερεύνηση του διαστήματος, η οποία περιλαμβάνει την πρώτη εμπορική σεληνιακή αποστολή που εστάλη από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Tanasyuk ανακοίνωσε αυτή την αποστολή την περασμένη Πέμπτη (10 Οκτωβρίου) στην πρόσφατη New Scientist Live φεστιβάλ, το οποίο πραγματοποιήθηκε από τις 10 έως τις 13 Οκτωβρίου στο ExCeL Centre του Λονδίνου. Όπως μοιράστηκε κατά τη διάρκεια της παρουσίασής του, το Walking Rover θα είναι συνεπές με τα τεχνικά πρότυπα και τις προδιαγραφές της NASA και θα διαθέτει μια σειρά από ασυνήθιστα χαρακτηριστικά.
Ο απώτερος στόχος του Spacebit είναι να εκδημοκρατίσει την εξερεύνηση του διαστήματος στέλνοντας αποστολές στη Σελήνη, τον Άρη και πέρα από αυτήν. Πίστωση: Spacebit
Πρώτα απ 'όλα, θα είναι ο πρώτος σεληνιακός ρομποτικός εξερευνητής που θα βασίζεται σε τέσσερα πόδια αντί σε τροχούς για να μετακινηθεί. Αυτά τα πόδια θα επιτρέψουν στο rover να εξερευνήσει σεληνιακούς σωλήνες λάβας, κάτι που ποτέ πριν δεν ήταν δυνατό. Με έναν αισθητήρα και δύο κάμερες, το rover θα μπορεί να συλλέγει δεδομένα εξερεύνησης και μετρήσεις σε αυτούς τους σωλήνες και άλλα χαρακτηριστικά στη σεληνιακή επιφάνεια.
Ο σχεδιασμός του Walking Rover απαιτεί ένα ελαφρύ όχημα που ζυγίζει μεταξύ 1 και 1,3 κιλά (2,2 – 2,85 λίβρες), βασίζεται σε συνδυασμό ηλιακής ενέργειας και ισχύος μπαταρίας και λειτουργεί με ευφυΐα σμήνους. Θα κατασκευαστεί επίσης για να αντέχει τις τεράστιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας που συμβαίνουν τακτικά στη σεληνιακή επιφάνεια - από 130 °C κατά τη διάρκεια της ημέρας έως -130 °C τη νύχτα.
Η αποστολή θα κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο το τέταρτο έθνος που θα αναπτύξει ένα rover στη Σελήνη, πίσω από την Κίνα, τη Ρωσία και τις ΗΠΑ. Το καλύτερο από όλα είναι ότι τα δεδομένα που συλλέγει θα διατίθενται για δημόσιους, εμπορικούς ή επιστημονικούς σκοπούς. Το rover έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί στη Σελήνη το καλοκαίρι του 2021 ως μέρος μιας διαδικασίας τριών σταδίων που βασίζεται σε πολλαπλές εμπορικές συνεργασίες.
Το πρώτο βήμα θα αποτελείται από την εκτόξευση του ρόβερ στο πλοίο της United Launch Alliance (ULA) Πύραυλος Vulcan Centaur . Αυτή θα είναι η παρθενική πτήση του Vulcan Centaur, ενός συστήματος βαριάς εκτόξευσης που βασίζεται σε μια σειρά από Κινητήρες Blue Origin BE-4 , έως και έξι ενισχυτές στερεών πυραύλων και έναν ενισχυτή πυρήνα για την αποστολή ωφέλιμων φορτίων στη Χαμηλή Τροχιά της Γης (LEO), τη Σελήνη και όχι μόνο.
Η εντύπωση του καλλιτέχνη από την εκτόξευση του ULA Vulcan Centaur. Πίστωση: ULA
Το δεύτερο βήμα περιλαμβάνει τη μεταφορά του ρόβερ στην επιφάνεια πάνω στο Πεγκρινός Lander , η οποία θα παρέχεται από την αεροδιαστημική εταιρεία Astrobotic με έδρα το Πίτσμπουργκ. Αυτή η εταιρεία επιλέχθηκε πρόσφατα από τη NASA Εμπορικές Υπηρεσίες σεληνιακού ωφέλιμου φορτίου (CLPS) για την εκπλήρωση σύμβασης παράδοσης 14 ωφέλιμα φορτία στη Σελήνη μέχρι το 2021 .
Το τρίτο και τελευταίο βήμα θα αποτελείται από το ρόβερ που θα περπατήσει για 10 μέτρα (33 πόδια) από το Peregrine Lander και θα χρησιμοποιήσει τους αισθητήρες και την κάμερά του για να λάβει δεδομένα 3D LIDAR και βίντεο HD – τα οποία στη συνέχεια θα σταλούν στο σπίτι. Μετά την εκτόξευση από το Space Launch Complex-41 στο Αεροπορικό Σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα, το rover θα φτάσει μια μέρα αργότερα (22 Οκτωβρίου) και θα περάσει τις επόμενες δέκα ημέρες εξερευνώντας τη σεληνιακή επιφάνεια.
Όπως λατρεύει να λέει ο Tanasyuk, «Πρέπει να εξερευνήσουμε και να ερευνήσουμε τα περιβάλλοντα και τους πόρους άλλων πλανητών για να μας βοηθήσουν να δημιουργήσουμε βιωσιμότητα στη Γη». Αρχικά, ο επιχειρηματίας διηύθυνε μια επιτυχημένη εταιρεία συστημάτων πληρωμών που ονομάζεται MoneXy , το οποίο πούλησε αργότερα για να μπορέσει να επενδύσει σε διαστημικά έργα όπως το Spacebit. Από αυτή την άποψη, ο Tanasyuk ακολουθεί τον ίδιο δρόμο με τον Elon Musk!
Πέρα από το Walking Rover, η Spacebit θέλει επίσης να αναπτύξει το επίγεια στοιχεία για διαστημικές αποστολές. Αυτό περιλαμβάνει ραδιοεπικοινωνίες, δίκτυα εδάφους και κάποια μέρα, στοιχεία για τον έλεγχο της αποστολής. Για το σκοπό αυτό, έχουν συνεργαστεί με Goonhilly Earth Station και θα χρησιμοποιήσει το υπάρχον δίκτυο των 60 κεραιών ραδιοφώνου για την εκτέλεση των πιλοτικών έργων τους.
Η εντύπωση του καλλιτέχνη από το προσεδάφιο Peregrine της Astrobiotic στη Σελήνη. Πίστωση: Αστροβιοτικό
Υπάρχουν και τα δικά τους Blockchain 4 Space Alliance , η οποία στοχεύει στην εφαρμογή τεχνολογιών blockchain που διαταράσσουν τη διαστημική βιομηχανία. Αυτά κυμαίνονται από έξυπνες συμβάσεις και κωδικοποίηση δεδομένων έως πρωτόκολλα αποθήκευσης δεδομένων και επικοινωνίας – κάτι που συνάδει με το όραμα της εταιρείας για άνοιγμα του χώρου στο κοινό.
Όπως αναφέρουν στον ιστότοπό τους, ο στόχος τους είναι να «εκδημοκρατίσουν την πρόσβαση στο διάστημα με τη συμβολή όλων των εμπορικών διαστημικών αποστολών μας γύρω από τη Γη, τη Σελήνη και πέρα από αυτήν». Με αυτόν τον τρόπο, ελπίζουν να δουν την ημέρα που οι άνθρωποι (όχι μόνο οι διαστημικές υπηρεσίες και οι μεγάλες εταιρείες) μπορούν να παίξουν άμεσο ρόλο στα διαστημικά προγράμματα και να επωφεληθούν από αυτά.
Όσοι ενδιαφέρονται να λάβουν μέρος καλούνται να εγγραφούν στο δικό τους δικτυακός τόπος . Και φροντίστε να δείτε το διαφημιστικό τους βίντεο όσο είστε σε αυτό:
Περαιτέρω ανάγνωση: Spacebit
