Δεν έχουμε ακόμη τον προϋπολογισμό στείλετεStar Trekτων Η.Π.Α. Επιχείρηση για να διερευνήσουν την επιφάνεια περίεργων νέων κόσμων, αλλά ευτυχώς για την ανθρωπότητα, οι αστρονόμοι ανακαλύπτουν τεχνικές για να το κάνουν αυτό χωρίς καν να χρειαστεί να φύγουν από τη Γη.
Ένας από τους παραγωγικούς κυνηγούς πλανητών της Γης, το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, έχει βρει πολλούς υποψήφιους πλανήτες με βραχώδεις επιφάνειες . Αυτό είναι συναρπαστικό για τους αστρονόμους, καθώς οι βραχώδεις πλανήτες τείνουν να είναι μικρότεροι από τους αντίστοιχους γίγαντες αερίου. Επίσης, το να μάθουμε περισσότερα για τους βραχώδεις πλανήτες θα μπορούσε να μας δώσει περισσότερες ενδείξεις για την ιστορία της Γης και άλλων πλανητών στο ηλιακό μας σύστημα.
Αλλά πώς στο καλό, από τόσο μακριά, μπορούμε να αρχίσουμε να καταλαβαίνουμε την επιφάνεια; Μια ιδέα: Ελέγξτε την υπογραφή θερμότητας ή με πιο επιστημονικά λόγια, κοιτάξτε τους εξωπλανήτες στο υπέρυθρο τμήμα του φάσμα φωτός .
Τα ορατά χρώματα, το υπέρυθρο, το ραδιόφωνο, οι ακτίνες Χ και οι ακτίνες γάμμα είναι όλες μορφές φωτός και αποτελούν το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. Εδώ μπορείτε να συγκρίνετε τα μήκη κύματός τους με γνωστά αντικείμενα και να δείτε πώς οι συχνότητές τους (κάτω αριθμοί) αυξάνονται με τη μείωση του μήκους κύματος. Πίστωση: ESA
Περιοδικό Αστροβιολογίας της NASA δημοσίευσε πρόσφατα ένα άρθρο σχετικά με αυτήν τη μέθοδο, την οποία σας ενθαρρύνουμε να ελέγξετε. Συνοπτικά, η ομάδα πίσω από μια νέα ερευνητική εργασία (που υποβλήθηκε στοAstrophysical Journal) προτείνει να ελέγξουμε εξωπλανήτες «χωρίς αέρα» που έχουν επιφανειακές θερμοκρασίες κάτω από 3.140 βαθμούς Φαρενάιτ (1.726 Κελσίου ή 2.000 Κέλβιν.)
Επειδή τα διαφορετικά είδη πετρωμάτων εκπέμπουν φάσματα «υπογραφής» σε διαφορετικά μήκη κύματος, είναι πιθανό να καταλάβουμε τα σημάδια πυριτικών πετρωμάτων ή άλλων τύπων υλικού. Ωστόσο, υπάρχει μια προειδοποίηση.
«Με την τρέχουσα τεχνολογία, ωστόσο, η ομάδα προειδοποιεί ότι ο προσδιορισμός της σύνθεσης της επιφάνειας των εξωπλανητών είναι μια πολύ διαφορετική διαδικασία από τη μελέτη των ομολόγων τους στο ηλιακό σύστημα», έγραψε το περιοδικό. «Λόγω των ορίων της τεχνολογίας, η ομάδα προτείνει να επικεντρωθεί στις πιο σημαντικές ορυκτές υπογραφές που ανιχνεύονται από εξωπλανήτες».
Δείτε περισσότερες λεπτομέρειες στο άρθρο του επιστημονικού περιοδικού εδώ , ή ολόκληρο το άρθρο του Astrobiology Magazine σε αυτόν τον σύνδεσμο .
