Η μετάβαση στο διάστημα συνεπάγεται το μερίδιό της στους κινδύνους. Εκτός από την πιθανότητα να συμβεί μια καταστροφική αστοχία κατά την απογείωση ή την προσγείωση και το σκάφος σας να τρυπηθεί από μικρομετεωρίτη, υπάρχουν επίσης οι κίνδυνοι να περάσετε μεγάλες περιόδους στο διάστημα. Πέρα από αυτό, υπάρχουν επίσης οι αργές, εκφυλιστικές επιπτώσεις που μπορεί να δαπανήσει κανείς μεγάλο χρονικό διάστημα σε ένα περιβάλλον χωρίς βαρύτητα. έχετε στο σώμα σας .
Ενώ οι αστροναύτες στον ISS έχουν αρκετό χώρο για τον εξοπλισμό προπόνησης που χρειάζονται για να βοηθήσουν στη μείωση αυτών των επιπτώσεων (δηλαδή εκφυλισμό των μυών και απώλεια οστικής πυκνότητας), οι αποστολές μεγάλης εμβέλειας είναι ένα άλλο θέμα. Ευτυχώς, η NASA έχει σχέδια για το πώς οι αστροναύτες μπορούν να παραμείνουν υγιείς κατά τη διάρκεια του επερχόμενου ' Ταξίδι στον Άρη '. Είναι γνωστό ως η αντίσταση υπερφόρτωσης σε συνδυασμό με τη συσκευή Kinetic Yo-Yo (ROCKY), η οποία θα χρησιμοποιηθεί στο διαστημόπλοιο Orion.
Για χρόνια, μηχανικοί στη NASA και στον ιδιωτικό τομέα εργάζονται για τη δημιουργία των εξαρτημάτων που θα μεταφέρουν τους αστροναύτες στον Κόκκινο Πλανήτη τη δεκαετία του 2030. Αυτά περιλαμβάνουν το Space Launch System (SLS) και την Orion Multi Purpose Crew Capsule. Ταυτόχρονα, επιστήμονες και μηχανικοί της εταιρείας Zin Technologies με έδρα το Οχάιο – με την υποστήριξη της NASA Πρόγραμμα Ανθρώπινης Έρευνας Έργο Exploration Exercise Equipment – ήταν απασχολημένοι με την ανάπτυξη του εξοπλισμού που απαιτείται για να διατηρήσουν τα πληρώματα του Άρη υγιή και κατάλληλα στο διάστημα.
Αποκοπή της μονάδας πληρώματος Orion, που δείχνει τη συσκευή άσκησης ROCKY σε μπλε χρώμα, κάτω από την πλαϊνή καταπακτή που θα χρησιμοποιήσουν οι αστροναύτες για να μπουν και να βγουν από το διαστημόπλοιο. Πίστωση: NASA
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις ήταν η κατασκευή μιας συσκευής που είναι αρκετά στιβαρή για να παρέχει σταθερή προπόνηση, αλλά εξακολουθεί να είναι συμπαγής και αρκετά ελαφριά ώστε να χωράει μέσα στη διαστημική κάψουλα. Αυτό που βρήκαν ήταν το ROCKY, ένα εργαλείο που μοιάζει με κωπηλατική μηχανή που μπορεί να φιλοξενήσει τόσο αερόβια δραστηριότητα όσο και προπόνηση δύναμης. Χρησιμοποιώντας φορτία που προσομοιώνουν έως και 180 κιλά (400 λίβρες) αντίστασης, οι αστροναύτες θα μπορούν να εκτελούν ασκήσεις όπως καταλήψεις, άρσεις νεκρών και ανυψώσεις φτέρνας, καθώς και ασκήσεις στο πάνω μέρος του σώματος όπως μπούκλες δικεφάλου και όρθιες σειρές.
Στο παρελθόν, οι αστροναύτες στο ISS βασίζονταν σε εξοπλισμό όπως ο Mini Exercise Device-2 ή το Σύστημα απομόνωσης κραδασμών διαδρόμου (TVIS) για τη μείωση των κινδύνων απώλειας οστικής πυκνότητας και μυϊκού εκφυλισμού. Αλλά ως Gail Perusek – η αναπληρώτρια υπεύθυνη έργου για το έργο Exploration Exercise Equipment της NASA – εξήγησε , η ανάπτυξη εξοπλισμού άσκησης για το Ταξίδι στον Άρη απαιτούσε κάτι νέο:
«Το ROCKY είναι μια εξαιρετικά συμπαγής, ελαφριά συσκευή άσκησης που πληροί τις απαιτήσεις άσκησης και τις ιατρικές απαιτήσεις που έχουμε για τις αποστολές Orion. Οι συσκευές άσκησης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού είναι αποτελεσματικές, αλλά είναι πολύ μεγάλες για τον Orion, οπότε έπρεπε να βρούμε έναν τρόπο να κάνουμε την άσκηση στο Orion εφικτή».
Η συσκευή μπορεί επίσης να προσαρμοστεί και ενσωματώνει τις καλύτερες δυνατότητες από μια δεύτερη συσκευή γνωστή ως Συσκευή για αερόβια και αντίσταση προπόνησης (DART). Αυτά περιλαμβάνουν έναν σερβοκινητήρα προγραμματισμένο να παρέχει ένα προφίλ φορτίου που μοιάζει πολύ με τα ελεύθερα βάρη. Το DART αναπτύχθηκε από την TDA Research, μια εταιρεία Έρευνας και Ανάπτυξης με έδρα το Ντένβερ, με την υποστήριξη του Ερευνητικού Προγράμματος Καινοτομίας Μικρών Επιχειρήσεων της NASA. Αξιολογήθηκε παράλληλα με το ROCKY κατά τη διαδικασία επιλογής εξοπλισμού.
Η συσκευή ROCKY σε δράση. Πίστωση: NASA
Εκτός από τη χρήση για την αποστολή με πλήρωμα στον Άρη, η συσκευή ROCKY είναι πιθανό να γίνει μόνιμο χαρακτηριστικό στην κάψουλα Orion, γεγονός που θα την κάνει βασικό στήριγμα για όλες τις προτεινόμενες αποστολές μεγάλης διάρκειας της NASA.
Ως Cindy Haven, υπεύθυνη έργου για το Exploration Exercise Equipment Project, εξήγησε : «Ο μακροπρόθεσμος στόχος μας είναι να αναπτύξουμε μια συσκευή που θα λειτουργεί για εμάς για εξερεύνηση. Μεταξύ τώρα και της αποστολής, θα έχουμε διαφορετικές φάσεις όπου θα το αξιολογήσουμε ως προς τη λειτουργικότητα, τη χρηστικότητα και την ανθεκτικότητα για να βελτιώσουμε τη σχεδίασή του».
Η συσκευή ROCKY θα δοκιμαστεί για πρώτη φορά Exploration Mission-2 (EM-2), η πρώτη αποστολή όπου το διαστημόπλοιο θα εκτοξευτεί με πλήρωμα. Το Th ROCKY θα βρίσκεται κοντά στην πλαϊνή καταπακτή του διαστημικού σκάφους, το οποίο θα χρησιμοποιήσουν οι αστροναύτες για να μπουν και να βγουν από την κάψουλα. Μετά την εκτόξευση του Orion, τα καθίσματα του πληρώματος θα καταρρεύσουν για να παρέχουν περισσότερο εσωτερικό χώρο για τους αστροναύτες καθώς προπονούνται.
Και ενώ οι πρώτες αποστολές με την κάψουλα Orion θα διαρκέσουν μόνο μερικές εβδομάδες κάθε φορά, η διατήρηση της φόρμας θα είναι σημαντική στην απίθανη περίπτωση που οι αστροναύτες χρειαστεί να βγουν από τη μονάδα του πληρώματος χωρίς βοήθεια μετά την κατάρρευση. Στο μεταξύ, η NASA θα δαπανήσει τα επόμενα χρόνια για να βελτιώσει τη συσκευή για να τη βελτιστοποιήσει όχι μόνο για βραχυπρόθεσμες αποστολές Orion με πληρώματα, αλλά και για πιθανές χρήσεις σε μελλοντικές αποστολές μεγάλης διάρκειας.
Το ROCKY είναι πιθανό να γίνει στήριγμα για μελλοντικές μακροπρόθεσμες αποστολές χρησιμοποιώντας τη διαστημική κάψουλα Orion. Πίστωση: NASA
Αυτά θα περιλαμβάνουν την πολύ σημαντική εκτόξευση όπου το Orion θα προσδεθεί σε έναν βιότοπο στην περιοχή του διαστήματος γύρω από τη Σελήνη. Αυτές οι αποστολές αποτελούν μέρος της Φάσης ΙΙ της αποστολής της NASA στον Άρη, η οποία είναι γνωστή ως φάση «Εδάφους Αποδείξεως». Προγραμματισμένη να ξεκινήσει το 2030, αυτή η φάση θα περιλαμβάνει την εκτόξευση των τελευταίων στοιχείων της αποστολής σε τροχιά cis-σεληνιακής τροχιάς και στη συνέχεια όλος ο εξοπλισμός θα σταλεί στο διάστημα κοντά στον Άρη για προ-ανάπτυξη.
Η ομάδα ανάπτυξης που θα επιβλέπει τις μελλοντικές βελτιώσεις θα περιλαμβάνει μηχανικούς και επιστήμονες από το Ερευνητικό Κέντρο Glenn στο Κλίβελαντ του Οχάιο και το Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον. Εκτός από την κατασκευή του υλικού και τη διασφάλιση ότι είναι πιστοποιημένο για πτήση, θα είναι επίσης υπεύθυνοι για την ενσωμάτωση διδαγμάτων από την ανάπτυξη εξοπλισμού που κατασκευάστηκε για τον ISS.
Εάν όλα πάνε καλά τα επόμενα χρόνια, η ομάδα σχεδιάζει ακόμη και να συμπεριλάβει το ROCKY στην ήδη εντυπωσιακή σειρά μηχανημάτων προπόνησης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Απλώς ένας άλλος τρόπος για τους αστροναύτες να νικήσουν τις αργές, εκφυλιστικές επιπτώσεις της ελεύθερας πλεύσης στο διάστημα!
Περαιτέρω ανάγνωση: NASA