Μια άποψη του πυρήνα του κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko, που φαίνεται να δείχνει ένα διπλό δυαδικό. Πίστωση: ESA/Rosetta/MPS για την ομάδα OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Φαίνεται ότι ο κομήτης της Ροζέτα έχει διπλό πυρήνα. Ένα βίντεο από το διαστημόπλοιο που επιταχύνει προς τον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko δείχνει πώς φαίνονται δύο λοβοί που αγγίζουν ο ένας τον άλλον, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει μια μικρή ρυτίδα στα σχέδια για την προσγείωση του Philae στην επιφάνεια του κομήτη αργότερα φέτος.
Επεξεργασία, 17 Ιουλίου: Καθώς το αρχικό βίντεο αφαιρέθηκε από το YouTube, τώρα το αντικαταστήσαμε με ένα GIF του κομήτη από εδώ .
Επικαλούμενη μια ιστοσελίδα της γαλλικής διαστημικής υπηρεσίας που δεν είναι πλέον διαθέσιμη, η Emily Lakdawalla της Planetary Society είπε ότι μπορεί ανυπομονώ να δούμε περισσότερες απόψεις του κομήτη .
«Ο πυρήνας του κομήτη είναι ξεκάθαρα ένας δυαδικός σύνδεσμος — δύο μικρότερα (και άνισου μεγέθους αντικείμενα) σε στενή επαφή», έγραψε, προσθέτοντας ότι ο πυρήνας έχει διαστάσεις 4 χιλιόμετρα επί 3,5 χιλιόμετρα (2,5 μίλια επί 2,17 μίλια).
Έχει μια περιστροφική περίοδο περίπου 12,4 ωρών.
«Ο Philippe Lamy φέρεται να εκτιμά ότι τα δύο εξαρτήματα θα είχαν έρθει σε επαφή με σχετική ταχύτητα περίπου 3 μέτρων το δευτερόλεπτο για να κολλήσουν μαζί με αυτόν τον τρόπο… Αυτό το ασυνήθιστο σχήμα θα μπορούσε να αποτελέσει μια πρόκληση πλοήγησης για την ομάδα προσεδάφισης Philae.
«Η έκδοση του CNES αναφέρει τον πλοηγό της Philae, Eric Jurado», συνέχισε, «ότι είπε ότι «η πλοήγηση γύρω από ένα τέτοιο σώμα δεν πρέπει να είναι πολύ πιο περίπλοκη από έναν πυρήνα ακανόνιστου σφαιρικού τύπου, αλλά η προσγείωση του καθετήρα Philae [προγραμματίστηκε για τις 11 Νοεμβρίου] , ωστόσο, θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολο, καθώς αυτή η φόρμα περιορίζει τις πιθανές ζώνες προσγείωσης.»
Μια άποψη από το διαστημόπλοιο Rosetta στις 11 Ιουλίου 2014 που δείχνει αυτό που φαίνεται να είναι διπλοί λοβοί στον πυρήνα του κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko. Στιγμιότυπο οθόνης από το YouTube. Πίστωση: ESA/Rosetta/MPS για την ομάδα OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Μόνο μια χούφτα διαστημόπλοια έχουν φτάσει ποτέ κοντά σε έναν κομήτη (βλ γκαλερί εικόνων των άλλων εδώ ). Αν και ένα δυαδικό αρχείο επαφής μπορεί να αποτελεί έκπληξη για τους επιστήμονες, το ακανόνιστο σχήμα που εντοπίστηκε από μακριά ήταν κάτι που έχουμε δει στο παρελθόν σε άλλους κομήτες.
«Τα ακανόνιστα, επιμήκη και δομημένα σχήματα δεν είναι ασυνήθιστα για μικρά σώματα όπως οι αστεροειδείς και οι κομήτες», δήλωσε το Ινστιτούτο Max Planck για την Έρευνα του Ηλιακού Συστήματος. σε κυκλοφορία την περασμένη εβδομάδα . «Από τους πέντε πυρήνες κομητών που έχουν επισκεφθεί διαστημόπλοια σε κοντινές πτήσεις μέχρι στιγμής, όλοι απέχουν πολύ από το να είναι σφαιρικοί».
Μας κάνει όλους ανυπόμονους να δούμε τι ανακαλύπτει η Rosetta καθώς πλησιάζει πιο κοντά στον κομήτη, για το ραντεβού του τον Αύγουστο. Το διαστημόπλοιο θα παραμείνει με τον κομήτη καθώς το 67P/Churyumov-Gerasimenko κάνει την πλησιέστερη προσέγγιση του στον Ήλιο το 2015.
Μερικοί αστρονόμοι ήδη διασκεδάζουν φανταζόμενοι τις δυνατότητες του νέου σχήματος, όπως ο Άλεξ Πάρκερ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ.
. @elakdawalla Δυαδική επαφή; Αμόνι? Μπότα? Όχι, η μορφολογία είναι ξεκάθαρη: Ο Τσουριούμοφ-Γερασιμένκο είναι μια λαστιχένια πάπια. pic.twitter.com/AqtsXqQtVj
— Άλεξ Πάρκερ (@Alex_Parker) 15 Ιουλίου 2014