Η νέα ενότητα της Ρωσίας εκτοξεύει τον σταθμό εκτός θέσης, προκαλεί καθυστέρηση για το Starliner
Στις 28 Ιουλίου, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) υπέστη ατυχία όταν μια νέα ρωσική μονάδα (που ονομάζεται Nauka) εκτόξευσε τους προωθητήρες της λίγες ώρες μετά την άφιξή της. Ως αποτέλεσμα, ολόκληρος ο σταθμός ήταν ωθήθηκε προσωρινά εκτός θέσης, καθυστερώντας αναγκαστικά την αποστολή Orbital Flight Test-2 (OFT-2). Αυτή θα ήταν η δεύτερη προσπάθεια του CT-100 Starliner της Boeing να συναντήσει το ISS ως μέρος της NASA Πρόγραμμα Εμπορικού Πληρώματος (CCP).
Ο ISS κατάφερε να διορθώσει την τροχιά του λίγο αργότερα, ενώ η εκτόξευση του OFT-2 καθυστέρησε μέχρι την επόμενη διαθέσιμη ευκαιρία (Τετάρτη, 4 Αυγούστου). Δυστυχώς, η αποστολή καθυστέρησε ξανά λόγω ένα πρόβλημα με μια από τις βαλβίδες στο σύστημα πρόωσης του διαστημικού σκάφους. Αυτό ώθησε τα πληρώματα εδάφους να μετακινήσουν τοStarlinerκαι το Atlas V εκτοξεύουν το όχημα πίσω στο Vertical Integration Facility (VIF), ώστε να μπορούν να αναζητήσουν την πηγή του προβλήματος πιο προσεκτικά.
Η αποστολή OFT-2 θα είναι η δεύτερη προσπάθεια του Boeing CST-100 Starliner να προσδεθεί στον ISS, αφού δεν το έκανε κατά την προηγούμενη προσπάθειά του (τον Δεκέμβριο του 2019). Γνωστό ως αποστολή OFT-1, το Starliner έφτασε με επιτυχία στο διάστημα χωρίς πρόβλημα, αλλά μια δυσλειτουργία του ρολογιού εμπόδισε τους κινητήρες να πυροδοτήσουν τη σωστή στιγμή. Μόλις πυροβόλησαν, έκαψαν περισσότερα καύσιμα από ό,τι αναμενόταν, καθιστώντας αδύνατο το προγραμματισμένο ραντεβού του με τον ISS.
Ένας πύραυλος ULA Atlas V με το διαστημόπλοιο CST-100 Starliner της Boeing στην εξέδρα εκτόξευσης στο Space Launch Complex 41 στον Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων Cape Canaveral στη Φλόριντα. Πίστωση: NASA/Aubrey Gemignani
Αυτή η προγραμματισμένη αποστολή θα ήταν η τελική δοκιμή πτήσης χωρίς πλήρωμα, σχεδιασμένη για να επικυρώσει τοStarlinerγια τη διεξαγωγή αποστολών ανεφοδιασμού και πληρώματος στον ISS. Η SpaceX ολοκλήρωσε μια δοκιμή πτήσης χωρίς πλήρωμα ( Demo-1 ) με το διαστημόπλοιό τους Crew Dragon, το οποίο βρέθηκε με επιτυχία με τον ISS στις 2 Μαρτίου 2019. Ακολούθησε Demo-2 , όπου οι αστροναύτες Ρόμπερτ Μπένκεν και Ντάγκλας Χάρλεϊ πέταξε στο ISS.
Η πτήση OFT-2 θα έφερνε την Boeing ένα βήμα πιο κοντά στην εξασφάλιση συμβάσεων με τη NASA για τη μεταφορά φορτίου και πληρωμάτων στον ISS. Πριν συμβεί αυτό, η NASA και η Boeing πρέπει να το αναλύσουνStarlinerκαι μάθετε γιατί δεν ήταν όλες οι βαλβίδες του στη σωστή διαμόρφωση που απαιτείται για την εκτόξευση. Ήδη, η NASA και η Boeing έχουν εργαστεί μέσω πολλών βημάτων για την αντιμετώπιση προβλημάτων των εσφαλμένων ενδείξεων βαλβίδας.
Αυτό περιελάμβανε την ανακύκλωση των βαλβίδων του συστήματος πρόωσης της μονάδας σέρβις ενώ τοStarlinerβρισκόταν ακόμα στη διαμόρφωση εκτόξευσης πάνω από τον πύραυλο Atlas V της United Launch Alliance (ULA) στο Space Launch Complex-41 στον Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων Cape Canaveral στη Φλόριντα. Σε αυτή τη συγκυρία, οι ομάδες απέκλεισαν επίσης μια σειρά από άλλες πιθανές αιτίες (όπως ένα σφάλμα λογισμικού), αλλά ήταν σαφές ότι χρειαζόταν πρόσθετη αξιολόγηση.
Αφού οι ομάδες μηχανικών παρουσίασαν τα αρχικά τους ευρήματα στους διευθυντές της NASA και της Boeing στις 4 Αυγούστου αποφάσισαν ότι το Atlas V καιStarlinerθα μεταφερόταν στο VIF για περαιτέρω επιθεώρηση και δοκιμή. Με τη συναρμολόγηση δομών υποστήριξης του VIF που ασφαλίζει τη μονάδα εξυπηρέτησης του διαστημικού σκάφους, οι μηχανικοί έχουν πλέον άμεση πρόσβαση στοStarlinerκαι μπορεί να κάνει μια πιο εμπεριστατωμένη ανάλυση.
Ένας πύραυλος ULA Atlas V με το διαστημικό σκάφος CST-100 Starliner της Boeing φαίνεται κοντά στο VIF στον Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων Cape Canaveral στη Φλόριντα. Πίστωση: NASA/Joel Kowsky
Αυτό θα συνίσταται στην ενεργοποίηση της BoeingStarlinerώστε το όχημα να μπορεί να λαμβάνει εντολές, οι οποίες θα παρέχουν στις ομάδες δεδομένα σε πραγματικό χρόνο. Αυτά τα δεδομένα θα χρησιμοποιηθούν στη συνέχεια για την ενημέρωση τυχόν διορθωτικών μέτρων που μπορεί να είναι απαραίτητα για τη διασφάλιση του CST-100 όταν φτάσει η επόμενη ευκαιρία εκτόξευσης. Είπε ο Steve Stich, διευθυντής του Commercial Crew Program, σε μια πρόσφατη ενημέρωση για Ιστολόγιο της NASA :
«Οι ομάδες Boeing και NASA εργάζονται μεθοδικά για να κατανοήσουν τι προκάλεσε τις ενδείξεις βαλβίδων στο σύστημα πρόωσης της μονάδας σέρβις Starliner. Η αντιμετώπιση προβλημάτων στο Vertical Integration Facility θα βοηθήσει στην εστίαση σε πιθανές αιτίες και τα επόμενα βήματα προτού πετάξουμε την αποστολή OFT-2.'
«Αυτή η αποστολή είναι εξαιρετικά σημαντική για το Εμπορικό Πρόγραμμα Πληρώματος στο μονοπάτι για τη δοκιμή πληρώματος της Boeing. Θα πετάξουμε την αποστολή όταν είμαστε έτοιμοι. Είμαι εξαιρετικά περήφανος για τις ομάδες της NASA και της Boeing για τον επαγγελματισμό, την επιμονή και τη μεθοδική τους προσέγγιση στην επίλυση σύνθετων προβλημάτων».
Εν τω μεταξύ, αυτή η αξιολόγηση έδωσε στο πλήρωμα του ISS ( Αποστολή 65 ) ώρα να συνεχίσετε να ελέγχετε τη μονάδα Nauka της Roscosmos που μόλις έφτασε και να βεβαιωθείτε ότι ο σταθμός θα είναι έτοιμος γιαStarlinerάφιξη του. Η συνεχής ανάλυση των απρογραμμάτιστων πυροδοτήσεων προωθητή έδειξε ότι ο διαστημικός σταθμός παρουσίασε συνολική αλλαγή στάσης περίπου 540°, αλλά ότι ο μέγιστος ρυθμός και η επιτάχυνση δεν πλησίαζαν τα όρια ασφαλείας για τα συστήματα του ISS.
Το aurora australis φαινομενικά στέφει τον ορίζοντα της Γης καθώς ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός περιφέρεται σε τροχιά 272 μίλια πάνω από τον νότιο Ινδικό Ωκεανό μεταξύ Ασίας και Ανταρκτικής. Πίστωση: NASA
Η ανάλυση επιβεβαίωσε επίσης ότι οι κανονικές λειτουργίες επαναλήφθηκαν μόλις ανακτηθεί ο έλεγχος στάσης και ο σταθμός βρίσκεται επί του παρόντος σε καλή κατάσταση με όλα τα συστήματά του να λειτουργούν κανονικά. Έκτοτε, το πλήρωμα της Expedition 65 έχει ξαναρχίσει τις κανονικές λειτουργίες, οι οποίες περιελάμβαναν την αποσυσκευασία του φορτίου που παραδόθηκε εντός της νέας μονάδας εργαστηρίου πολλαπλών χρήσεων Nauka (MLM).
Το πλήρωμα επανέλαβε επίσης τις επιστημονικές δραστηριότητες, όπως το InSpace-4 μελέτη διαστημικής κατασκευής στην Glovebox Microgravity Science . Αυτό το πείραμα στοχεύει στην έρευνα τρόπων αξιοποίησης νανοσωματιδίων και ανάπτυξης προηγμένων υλικών στη μικροβαρύτητα για τη βελτίωση των συστημάτων του διαστήματος και της γης. Το πλήρωμα θα παρακολουθεί επίσης το διαστημόπλοιο Cygnus καθώς πλησιάζει στον διαστημικό σταθμό μιάμιση μέρα μετά την εκτόξευση Τρίτη 10 Αυγούστου .
Το πλήρωμα ετοιμάζεται επίσης για έναν ακόμη διαστημικό περίπατο για την προετοιμασία του ISS Δομή ζευκτού Port-4 πριν από την εγκατάσταση της επόμενης σειράς ηλιακών συστοιχιών του σταθμού. Και αν τοStarlinerΌλα τα συστήματα ελέγχονται, η αποστολή OFT-2 θα μετακινηθεί στην πρώτη διαθέσιμη ευκαιρία εκτόξευσης και (εκτός τυχόν περαιτέρω προβλημάτων) θα ακολουθηθεί από μια άλλη αποστολή με πλήρωμα που θα εκτοξευθεί από το έδαφος των ΗΠΑ.
Στη Γη και σε τροχιά, η εργασία συνεχίζεται για να διασφαλιστεί ότι το μέλλον της διαστημικής έρευνας, του εμπορικού διαστήματος και της εξερεύνησης του διαστήματος είναι ασφαλές!
Περαιτέρω ανάγνωση: Business Insider , NASA