Ο Κρόνος εμφανίζεται ως ένα φωτεινό αντικείμενο στα αριστερά του Ήλιου. Πίστωση εικόνας: SOHO. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Σε αυτήν την εικόνα του SOHO που λήφθηκε στις 21 Ιουλίου 2005, ο Ήλιος αντιπροσωπεύεται από τον λευκό κύκλο στο κέντρο. Ο Κρόνος είναι το φωτεινό αντικείμενο στα αριστερά του Ήλιου. Είναι ενδιαφέρον ότι η ράβδωση που συνοδεύει τον Κρόνο δεν είναι οι δακτύλιοι αλλά μια παραμόρφωση που προκαλείται από τη φωτεινότητα του Κρόνου.
Ο Κρόνος πλησιάζει σε «ανώτερη σύνοδο», δηλαδή θα βρίσκεται σχεδόν ακριβώς πίσω από τον Ήλιο από τη Γη - έτσι το διαστημόπλοιο Cassini, σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, δεν θα μπορεί να στέλνει ή να λαμβάνει εκπομπές κανονικά. Η τακτική συλλογή επιστημονικών δεδομένων έχει προσωρινά ανασταλεί.
Καθώς το Cassini περνά πιο κοντά από το άκρο (άκρο) του Ήλιου στις 24 Ιουλίου PDT, οι επικοινωνίες θα είναι αδύνατες λόγω του ραδιοφωνικού θορύβου του Ήλιου. Το διαστημόπλοιο θα ανακτήσει την πλήρη επικοινωνία με τη Γη στις 27 Ιουλίου, επιστρέφοντας για άλλη μια φορά επιστημονικά δεδομένα του Κρόνου. Στο μεταξύ, οι ελεγκτές στέλνουν περίπου 100 εντολές την ημέρα για να ελέγξουν την κατάσταση επικοινωνίας. Οι επιστήμονες του ραδιοφώνου του Cassini επωφελούνται από αυτή την ευκαιρία για να μελετήσουν το στέμμα του Ήλιου από τις επιπτώσεις του στα ραδιοφωνικά σήματα που φτάνουν στη Γη.
Το SOHO (Solar and Heliospheric Observatory Satellite) περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σταθμευμένο σε ένα από τα πέντε βαρυτικά ουδέτερα σημεία, που ονομάζονται Σημεία Lagrange. Το συγκεκριμένο σημείο, που ονομάζεται L1, παραμένει στο ίδιο σημείο σε σχέση με τον Ήλιο και τη Γη, προσφέροντας μια συνεχή αδιάλειπτη θέα του Ήλιου.
Ο Κρόνος δεν φαίνεται ξανά μέχρι το βράδυ της 24ης Ιουλίου. Μετά από αυτήν την ημερομηνία, θα βρίσκεται στα ΔΕΞΙΑ του ήλιου.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το 'superior conjunction', επισκεφτείτε: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj .
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα σημεία Lagrange, επισκεφθείτε: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το SOHO, επισκεφθείτε: http://sohowww.nascom.nasa.gov/ .
Τέλος, οι πιο πρόσφατες εικόνες του SOHO είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif .
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA/JPL/SSI