Πολίτες της Γης, ετοιμαστείτε για το Cassini από κοντά: για άλλη μια φορά το διαστημόπλοιο ετοιμάζεται να τραβήξει εικόνες του Κρόνου που βρίσκεται ανάμεσα σε αυτόν και τον Ήλιο, επιτρέποντας απίστευτες όψεις του συστήματος δακτυλίων και της ατμόσφαιράς του — και επίσης ένα μικροσκοπικό «ωχρο μπλε τελεία» στην απόσταση που λέμε σπίτι.
Η Γη φαίνεται από το Cassini (NASA/JPL/SSI)
Το παραπάνω μωσαϊκό αποτελείται από εικόνες που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας έκλειψης τον Σεπτέμβριο του 2006 και γρήγορα έγινε αστρονομική αίσθηση. Δεν παίρνουμε συχνά μια ιδέα για το πώς μοιάζουμε από τόσο μακριά, και το να βλέπουμε ολόκληρο τον κόσμο μας να παριστάνεται ως ένα μικρό κομμάτι φωτός φωλιασμένο ανάμεσα στους δακτυλίους του Κρόνου είναι, ούτως ή άλλως, εντυπωσιακό και ταπεινό για μένα.
Ταπεινοί για το πόσο μικροί φαινόμαστε, αλλά εντυπωσιακοί γιατί ως είδος έχουμε βρει τον τρόπο να το κάνουμε.
Και τον επόμενο μήνα, την Παρασκευή 19 Ιουλίου μεταξύ 21:27 και 21:42 UTC (5:27 – 5:42 μ.μ. EDT) Cassini θα το ξανακάνει.
«Από τότε που είδαμε τη Γη ανάμεσα στους δακτυλίους του Κρόνου τον Σεπτέμβριο του 2006 σε ένα μωσαϊκό που έγινε μια από τις πιο αγαπημένες εικόνες του Cassini, ήθελα να το ξανακάνω από την αρχή, μόνο καλύτερα», είπε ο επικεφαλής της ομάδας απεικόνισης Cassini. Κάρολιν Πόρκο. «Και αυτή τη φορά, ήθελα να μετατρέψω ολόκληρη την εκδήλωση σε μια ευκαιρία για όλους σε όλο τον κόσμο, ταυτόχρονα, να απολαύσουν τη μοναδικότητα του πανέμορφου γαλάζιου ωκεανού πλανήτη μας και την πολυτιμότητα της ζωής σε αυτόν».
Ο Πόρκο συμμετείχε στη συνεκκίνηση και εκτέλεση του διάσημου “Pale Blue Dot” εικόνα της Γης που τραβήχτηκε από το Voyager 1 της NASA πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα το 1990.
«Θα είναι μια μέρα που θα γιορτάσει όλος ο κόσμος», είπε.
Η πρόθεση για το επερχόμενο μωσαϊκό είναι να αποτυπώσει ολόκληρη τη σκηνή, τους δακτυλίους της Γης και του Κρόνου από τη μια άκρη στην άλλη, στα κόκκινα, πράσινα και μπλε φίλτρα του Cassini που μπορούν να συνδυαστούν για να σχηματίσουν μια φυσική χρωματική άποψη του τι μπορεί να δουν τα μάτια μας στον Κρόνο . Η Γη και η Σελήνη θα φωτογραφηθούν επίσης με κάμερα υψηλής ανάλυσης — κάτι που δεν έχει γίνει ακόμη από την Cassini.
Μπορούμε όλοι να θεωρούμε τους εαυτούς μας αρκετά τυχερούς, επίσης… αυτή είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που εμείς οι άνθρωποι θα γνωρίζουμε εκ των προτέρων ότι η φωτογραφία μας θα τραβηχτεί από σχεδόν ένα δισεκατομμύριο μίλια μακριά.
«Ενώ η Γη θα έχει μέγεθος μόνο περίπου ένα pixel από το πλεονέκτημα του Cassini, 898 εκατομμύρια μίλια [1,44 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα] μακριά, η ομάδα του Cassini ανυπομονεί να δώσει στον κόσμο την ευκαιρία να δει πώς μοιάζει το σπίτι τους από τον Κρόνο», είπε η Linda. Spilker, επιστήμονας του προγράμματος Cassini στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA. «Με αυτήν την εκ των προτέρων ειδοποίηση, ελπίζουμε ότι θα συμμετάσχετε μαζί μας για να κυματίσουμε στον Κρόνο από τη Γη, ώστε να τιμήσουμε αυτήν την ειδική ευκαιρία».
Έτσι, στις 19 Ιουλίου, θυμηθείτε να κοιτάξετε ψηλά και κύμα … Το Cassini θα παρακολουθεί!
Διαβάστε περισσότερα για το δελτίο ειδήσεων του CICLOPS εδώ και στην τοποθεσία αποστολής Cassini της NASA/JPL εδώ .
«Αυτό είναι εδώ. Αυτό είναι το σπίτι. Αυτοί είμαστε εμείς. Πάνω σε αυτό έζησαν τη ζωή τους όλοι όσοι αγαπάς, όσοι γνωρίζεις, όλοι για τους οποίους έχεις ακούσει, κάθε άνθρωπος που υπήρξε ποτέ… Δεν υπάρχει ίσως καλύτερη απόδειξη της ανοησίας των ανθρώπινων φιλοδοξιών από αυτή τη μακρινή εικόνα του μικροσκοπικού μας κόσμου».
– Καρλ Σάγκαν
