Το Dream Chaser της Sierra Nevada Corporation πραγματοποιεί επιτυχώς δύο δοκιμές ρυμούλκησης στο Ερευνητικό Κέντρο Πτήσεων της NASA Dryden στην Καλιφόρνια στο πλαίσιο προετοιμασίας για μελλοντικές δοκιμές πτήσης αργότερα φέτος.
Παρακολουθήστε το εκπληκτικό βίντεο συναρμολόγησης Dream Chaser παρακάτω![/λεζάντα]
Το άρθρο δοκιμών μηχανικής με φτερωτά Dream Chaser της Sierra Nevada Corporation προχωρά με μια σειρά δοκιμών εδάφους στο της NASA Κέντρο Έρευνας Πτήσεων Dryden στην Καλιφόρνια που σύντομα θα οδηγήσει σε δραματικές εναέριες δοκιμές πτήσης καθ' όλη τη διάρκεια του 2013.
Οι δοκιμές ρυμούλκησης Pathfinding στον τσιμεντένιο διάδρομο του Dryden στοχεύουν στην επικύρωση της απόδοσης της ολίσθησης της μύτης, των φρένων, των ελαστικών και άλλων συστημάτων των οχημάτων για να αποδείξουν ότι μπορεί να προσγειώσει με ασφάλεια ένα πλήρωμα αστροναύτη μετά την επιβίωσή της από την καταιγιστική επανείσοδο από την τροχιά της Γης.
Το Dream Chaser είναι ένας από τους τρεις τύπους «διαστημικών ταξί» του ιδιωτικού τομέα που αναπτύσσονται NASA σπορά χρήματα για να αποκαταστήσει την ικανότητα της Αμερικής να εκτινάξει τους ανθρώπους Γη τροχιά από αμερικανικό έδαφος – μια ικανότητα που χάθηκε εντελώς μετά τον αναγκαστικό τερματισμό του προγράμματος Space Shuttle της NASA το 2011.
Εμπορικό όχημα πληρώματος Dream Chaser που κατασκευάστηκε από τη Sierra Nevada Corp αγκυροβολεί στον ISS
Για τις αρχικές δοκιμές εδάφους, το αντικείμενο δοκιμής μηχανικής τραβήχτηκε από ένα ρυμουλκούμενο με ταχύτητα 10 και 20 MPH. Αργότερα αυτόν τον μήνα οι ταχύτητες ρυμούλκησης θα αυξηθούν στα 40 με 60 MPH.
Η τελική συναρμολόγηση του οχήματος δοκιμής Dream Chaser ολοκληρώθηκε στο Dryden με την τοποθέτηση των πτερυγίων και της ουράς, μετά την αποστολή από τα κεντρικά γραφεία της SNC Space Systems στο Louisville, Colo.
Παρακολουθήστε αυτό το συναρπαστικό, διάρκειας λεπτών, time-lapse βίντεο που δείχνει την προσκόλληση των φτερών και της ουράς:
Στην επόμενη φάση αργότερα φέτος, η Σιέρα Νεβάδα θα πραγματοποιήσει αερομεταφερόμενες δοκιμές μεταφοράς σε αιχμαλωσία χρησιμοποιώντας ένα ελικόπτερο Erickson Skycrane.
Θα ακολουθήσουν ατμοσφαιρικές δοκιμές πτώσης του αντικειμένου δοκιμής μηχανικής σε λειτουργία αυτόνομης ελεύθερης πτήσης για Δοκιμές Προσέγγισης και Προσγείωσης (ALT) για έλεγχο της αεροδυναμικής συμπεριφοράς.
Το αντικείμενο δοκιμής μηχανικής είναι ένα όχημα πλήρους μεγέθους.
Το Dream Chaser είναι ένα επαναχρησιμοποιούμενο μίνι λεωφορείο που εκτοξεύει από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα πάνω από έναν πύραυλο Atlas V της United Launch Alliance και προσγειώνεται στον διάδρομο προσγείωσης του λεωφορείου (SLF) στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, όπως το Διαστημικό Λεωφορείο.
«Δεν είναι εξοπλισμένο για τροχιακή πτήση. Είναι εξοπλισμένο για ατμοσφαιρικές δοκιμές πτήσης», δήλωσε ο Marc Sirangelo, αντιπρόεδρος της Sierra Nevada Corp. και πρόεδρος της SNC Space Systems, στο Universe Today.
«Η καλύτερη αναλογία είναι ότι μοιάζει πολύ με αυτό που έκανε η NASA στο πρόγραμμα λεωφορείων με την Enterprise, δημιουργώντας ένα όχημα που θα της επέτρεπε να κάνει σημαντικές πτήσεις των οποίων ο σχεδιασμός θα φιλτράρει στη συνέχεια στο τελικό όχημα για τροχιακή πτήση», μου είπε ο Sirangelo.
Το Κέντρο Έρευνας Πτήσεων Dryden της NASA καλωσορίζει το άρθρο δοκιμής μηχανικής συρρίκνωσης Dream Chaser της SNC για ένα πρόγραμμα πτήσεων σε συνεργασία με το Commercial Crew Program της NASA αυτό το καλοκαίρι. Οι άνεμοι και η ουρά ενώθηκαν σύντομα και οι δοκιμές εδάφους έχουν τώρα ξεκινήσει. Πίστωση: NASA/Tom Tschida
Η Sierra Nevada Corp, μαζί με την Boeing και τη SpaceX συνεργάζονται με τη NASA σε μια συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό βασικών χρημάτων της NASA και εταιρικών κεφαλαίων.
Σε κάθε εταιρεία ανατέθηκαν συμβάσεις στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Crew Integrated Capability Initiative ή CCiCap της NASA, το τρίτο σε μια σειρά συμβάσεων που στοχεύουν στην έναρξη της ανάπτυξης των «διαστημικών ταξί» του ιδιωτικού τομέα για να πετάξουν αστροναύτες από τις ΗΠΑ και τους συνεργάτες προς και από τη χαμηλή Γη τροχιά (LEO) και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
«Είμαστε οι συναισθηματικοί διάδοχοι του λεωφορείου», λέει ο Sirangelo. «Στόχος μας ήταν να επαναπατρίσουμε αυτή τη βιομηχανία πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες και αυτό κάνουμε».
Η συνδυασμένη αξία των συμβολαίων CCiCap Φάσης 1 της NASA είναι περίπου 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια και διαρκεί μέχρι τον Μάρτιο του 2014.
Οι αναθέσεις συμβάσεων Φάσης 2 θα οδηγήσουν τελικά σε πραγματικές μονάδες πτήσης μετά από επιλογή προς τα κάτω σε μία ή περισσότερες από τις εταιρείες.
Τα πάντα εξαρτώνται από τον εγκεκριμένο προϋπολογισμό της NASA, ο οποίος φαίνεται ότι οδεύει προς απότομες περικοπές άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, εάν η Βουλή των ΗΠΑ που κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικάνοι έχει τον τρόπο του.
Το Dream Chaser περιμένει την εκτόξευση στον πύραυλο Atlas V
Στόχος του προγράμματος Commercial Crew είναι να διασφαλίσει ότι η χώρα διαθέτει ασφαλή, αξιόπιστα και οικονομικά συστήματα μεταφοράς πληρώματος στο διάστημα.
«Μοναδικές συνεργασίες δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, όπως αυτή μεταξύ της NASA και της Sierra Nevada Corporation, δημιουργούν μια βιομηχανία ικανή να κατασκευάσει την επόμενη γενιά πυραύλων και διαστημικών σκαφών που θα μεταφέρουν Αμερικανούς αστροναύτες στο επιστημονικό πεδίο δοκιμασίας της τροχιάς στη Γη», δήλωσε ο William Gerstenmaier. Ο συνεργάτης διαχειριστής της NASA για την ανθρώπινη εξερεύνηση και τις επιχειρήσεις στην Ουάσιγκτον, σε μια δήλωση.
«Τα κέντρα της NASA σε όλη τη χώρα άνοιξαν το δρόμο για 50 χρόνια αμερικανικής ανθρώπινης διαστημικής πτήσης και εργάζονται ενεργά με τους συνεργάτες μας για να δοκιμάσουν καινοτόμα εμπορικά διαστημικά συστήματα που θα συνεχίσουν να διασφαλίζουν την αμερικανική ηγεσία στην εξερεύνηση και την ανακάλυψη».
Και τα τρία επαγγελματικά οχήματα – το Boeing CST-100. Το SpaceX Dragon και το Sierra Nevada Dream Chaser – έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν πλήρωμα έως και 7 αστροναυτών και να παραμένουν ελλιμενισμένα στο ISS για περισσότερους από 6 μήνες.
Η πρώτη τροχιακή δοκιμή πτήσης του Dream Chaser δεν αναμένεται πριν από το 2016 και θα μπορούσε να καθυστερήσει περαιτέρω εάν ο προϋπολογισμός του εμπορικού πληρώματος της NASA περικοπεί ξανά από το Κογκρέσο – όπως έγινε τα τελευταία χρόνια.
Εν τω μεταξύ, οι αστροναύτες των ΗΠΑ εξαρτώνται πλήρως από τη ρωσική κάψουλα Soyuz για βόλτες στον ISS. Η NASA πρέπει να πληρώσει στη Ρωσία πάνω από 70 εκατομμύρια δολάρια ανά θέση έως ότου τα διαστημικά ταξί είναι έτοιμα για αποβίβαση - ίσως το 2017.
«Πρέπει να χρηματοδοτήσουμε το Commercial Crew, διαφορετικά θα πληρώνουμε τους Ρώσους για πάντα», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν στο Dryden. 'Χωρίς Commercial Crew, πιθανότατα δεν θα έχουμε εξερεύνηση.'
Ταυτόχρονα, η NASA αναπτύσσει το Κάψουλα Orion Crew για αποστολές στη Σελήνη, αστεροειδείς και όχι μόνο Μάρτιος και άλλους προορισμούς στο Ηλιακό μας Σύστημα - λεπτομέρειες εδώ .
Μοντέλα κλίμακας οχημάτων και εκτοξευτών του προγράμματος Commercial Crew της NASA. Boeing CST-100, Sierra Nevada Dream Chaser, SpaceX Dragon.
Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
Το διαστημόπλοιο Dream Chaser της Sierra Nevada Corp. προσγειώνεται σε παραδοσιακό διάδρομο. Το Dream Chaser αναπτύσσεται σε συνεργασία με το Commercial Crew Program της NASA κατά τη διάρκεια της πρωτοβουλίας Commercial Crew Integrated Capability (CCiCAP). Πίστωση: Sierra Nevada Corp.
