Οι αστροναύτες και οι κοσμοναύτες στο διάστημα έχουν αναφέρει προβλήματα χωρικού αποπροσανατολισμού, όπου δυσκολεύονται να πάρουν μια αίσθηση κατεύθυνσης ή να διακρίνουν μεταξύ αυτού που μπορεί να θεωρηθεί «πάνω» ή «κάτω». Αυτό ονομάζεται «Ψευδαισθήσεις Οπτικού Αναπροσανατολισμού» (VRIs) όπου τα δάπεδα, οι τοίχοι και οι επιφάνειες της οροφής του διαστημικού σκάφους μπορούν ξαφνικά να ανταλλάξουν υποκειμενικές ταυτότητες.
Ένα ακραίο παράδειγμα αυτού ήταν όταν ένας αστροναύτης του λεωφορείου ανέφερε ότι ένιωθε ότι το δωμάτιο περιστρεφόταν γύρω του όταν άνοιξε τα μάτια του ένα πρωί. Άλλοι αστροναύτες ανέφεραν για λίγο ότι δεν γνώριζαν πού βρίσκονταν κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού περιπάτου.
Ο αστροναύτης της NASA Bob Behnken κατά τη διάρκεια διαστημικού περιπάτου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 26 Ιουνίου 2020. Πιστώσεις: NASA.
Στη Γη συνήθως γνωρίζουμε ποιος δρόμος είναι προς τα πάνω, επειδή το αιθουσαίο σύστημα του σώματος κρατά τον εγκέφαλό μας ενήμερο. Οι αισθητήρες στο εσωτερικό αυτί αντιλαμβάνονται την έλξη της βαρύτητας και σηματοδοτούν τον εγκέφαλο με πληροφορίες σχετικά με τον προσανατολισμό του σώματός μας.
Ωστόσο, σε ένα νέα μελέτη, Ερευνητές στο Κέντρο Έρευνας Όρασης του Πανεπιστημίου του Γιορκ διαπίστωσαν ότι η ερμηνεία ενός ατόμου για την κατεύθυνση της βαρύτητας μπορεί να αλλάξει από το πώς ο εγκέφαλός του ανταποκρίνεται στις οπτικές πληροφορίες. Επομένως, αυτό που μοιάζει με «πάνω» μπορεί στην πραγματικότητα να είναι κάποια άλλη κατεύθυνση ανάλογα με το πώς ο εγκέφαλός μας επεξεργάζεται τον προσανατολισμό μας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι διαφέρουν ως προς το πόσο επηρεάζονται από το οπτικό τους περιβάλλον. Λένε ότι αυτό το εύρημα μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση του πώς τα άτομα χρησιμοποιούν οπτικές πληροφορίες για να ερμηνεύσουν το περιβάλλον τους και πώς ανταποκρίνονται όταν εκτελούν άλλες εργασίες.
«Αυτά τα ευρήματα μπορεί επίσης να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα και να προβλέψουμε γιατί οι αστροναύτες μπορεί να υποτιμούν εσφαλμένα πόσο μακριά έχουν μετακινηθεί σε μια δεδομένη κατάσταση, ειδικά στη μικροβαρύτητα του διαστήματος», δήλωσε ο καθηγητής Laurence Harris, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Απόψεις των διαφόρων θέσεων των υποκειμένων της έρευνας. Πίστωση: Harris et al/ Πανεπιστήμιο του York.
Για αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές έβαλαν τους συμμετέχοντες να χρησιμοποιήσουν ακουστικά εικονικής πραγματικότητας και στη συνέχεια να ξαπλώσουν σε ένα εικονικό περιβάλλον που είχε κλίση έτσι ώστε το οπτικό «πάνω» να είναι πάνω από το κεφάλι τους και να μην ευθυγραμμίζεται με τη βαρύτητα. Οι ερευνητές διαφοροποίησαν την ισχύ των οπτικών ενδείξεων προσανατολισμού, χρησιμοποιώντας έναν προσανατολισμένο διάδρομο και ένα αστρικό πεδίο, ενώ διαφοροποιούσαν επίσης τον προσανατολισμό και τη στάση του σώματος με το κεφάλι προς τον κορμό.
Όλοι οι συμμετέχοντες είδαν τις ίδιες σκηνές και ενδείξεις σωματικού προσανατολισμού, αλλά οι αντιδράσεις τους ήταν διαφορετικές. Στη μελέτη, οι ερευνητές βρήκαν ότι οι συμμετέχοντες μπορούσαν να χωριστούν σε δύο ομάδες: μια ομάδα που αντιλήφθηκε ότι στέκονταν κάθετα (ευθυγραμμισμένοι με την οπτική σκηνή) παρόλο που στην πραγματικότητα ήταν ξαπλωμένοι και μια δεύτερη ομάδα που διατήρησε μια πιο ρεαλιστική ιδέα της ψεύτικης θέσης τους.
Μια άποψη των οπτικών ενδείξεων που χρησιμοποιούνται στα ακουστικά VR για αυτήν την έρευνα. Πίστωση: Harris et al./Πανεπιστήμιο του York.
Οι ερευνητές ονόμασαν την πρώτη ομάδα, 'Ευάλωτη Ψευδαίσθηση Οπτικού Αναπροσανατολισμού' (VRI-vulnerable). Εκείνοι που ήταν ευάλωτοι στο VRI ανέφεραν ότι αισθάνονταν ότι κινούνταν πιο γρήγορα και πιο μακριά από εκείνους που δεν ήταν.
«Όχι μόνο η ομάδα που ήταν ευάλωτη στο VRI βασίστηκε περισσότερο στην όραση για να τους πει πώς ήταν προσανατολισμένοι, αλλά βρήκαν επίσης ότι η οπτική κίνηση είναι πιο ισχυρή στο να προκαλεί την αίσθηση της κίνησης στη σκηνή», είπε ο Χάρις.
Στο διάστημα, οι αστροναύτες βασίζονται σε ορισμένα κόλπα ή διαδικασίες για να δημιουργήσουν μια κοινή αίσθηση κατεύθυνσης. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όλες οι μονάδες έχουν σταθερό προσανατολισμό «επάνω», όπου η γραφή στους τοίχους δείχνει προς την ίδια κατεύθυνση και οι υπολογιστές είναι προσανατολισμένοι ώστε να ταιριάζουν με την ίδια κατεύθυνση.
Η απόκτηση μιας αίσθησης προσανατολισμού βοηθά επίσης όταν οι άνθρωποι φτάνουν για πρώτη φορά στο διάστημα όχι μόνο να έχουν τον προσανατολισμό τους, αλλά βοηθά στην αποφυγή της «διαστημικής ασθένειας» - όπου η σύγχυση στο εσωτερικό αυτί του τι είναι πάνω και κάτω μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα που κυμαίνονται από ήπιους πονοκεφάλους έως ίλιγγο και ναυτία. Ποιοι αστροναύτες θα νοσήσουν από διαστημική ασθένεια και ποιοι όχι ήταν δύσκολο να προβλεφθεί. Μερικοί αστροναύτες που δείχνουν εξαιρετική ανοχή στη ναυτία κατά την κίνηση όταν ιπτάμενα αεροσκάφη υποφέρουν από τα χειρότερα συμπτώματα κατά την άφιξή τους στο διάστημα.
Ομοίως, ο Χάρις και η μεταπτυχιακή φοιτήτρια Meaghan McManus δυσκολεύτηκαν επίσης να προβλέψουν ποιοι συμμετέχοντες στη μελέτη τους θα είχαν τον περισσότερο αποπροσανατολισμό. Διαπίστωσαν όμως ότι, ευτυχώς, ο εγκέφαλος προσαρμόζεται γρήγορα και μαθαίνει να εμπιστεύεται τα μάτια και να επαναπρογραμματίζει τα σήματα από το αιθουσαίο σύστημα για να συμβιβάσει την αναντιστοιχία. Μόλις ένα άτομο έμαθε να βασίζεται ότι τα οπτικά στοιχεία είναι τα πιο αξιόπιστα για τον προσδιορισμό της θέσης του, τόσο πιο γρήγορα θα μπορούσε να προσανατολιστεί σωστά.
«Τα ευρήματα που αναφέρονται σε αυτό το έγγραφο θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα όταν προσγειώνουμε ανθρώπους στη Σελήνη ξανά», είπε ο Χάρις, «ή στον Άρη, ή σε κομήτες ή αστεροειδείς, καθώς τα περιβάλλοντα χαμηλής βαρύτητας μπορεί να οδηγήσουν μερικούς ανθρώπους να ερμηνεύσουν την αυτοκίνησή τους διαφορετικά. με δυνητικά καταστροφικά αποτελέσματα».
Περαιτέρω ανάγνωση:
Ερευνητική εργασία
δελτίο τύπου