Χαμόγελο! Αυτός θα μπορούσε να είναι ο ελαφρύτερος εξωγήινος πλανήτης που έχει καταγραφεί ποτέ από κάμερα

Έχουμε βρει εκατοντάδες πλανήτες εκτός του ηλιακού συστήματος, αλλά η λήψη μιας φωτογραφίας ενός είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο. Το φως του μητρικού αστεριού τείνει να κατακλύζει πολύ το αχνό φως του εξωγήινου πλανήτη. (Έτσι συνήθως μαθαίνουμε για τους πλανήτες παρακολουθώντας ουπάρχοντακάθε πλανήτης έχει στο αστέρι του , σαν να μειώνει το φως όταν περνά μπροστά ή να κάνει το αστέρι να ταλαντεύεται ελαφρά.)

Αυτή η εικόνα (παραπάνω) δείχνει το HD95086 b, το οποίο οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι είναι ένας από τους περίπου δώδεκα εξωπλανήτες εικονογραφήθηκε ποτέ . Απέχει 300 έτη φωτός από τη Γη. Ο υποψήφιος πλανήτης έχει περίπου τέσσερις έως πέντε φορές τη μάζα του Δία και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα πολύ νεαρό αστέρι που είναι πιθανώς μόλις 10 έως 17 εκατομμυρίων ετών. Αυτό είναι ένα μωρό σε σύγκριση με το δικό μας ηλιακό σύστημα, που υπολογίζεται σε ηλικία 4,5 δισεκατομμυρίων ετών.

Έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για αυτό το αντικείμενο (και οι παρατηρήσεις από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο θα πρέπει να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα), αλλά μέχρι στιγμής οι αστρονόμοι λένε ότι υπολογίζουν ότι ο πλανήτης σχηματίστηκε στο αέριο και τη σκόνη που περιβάλλει το αστέρι HD 95086. Αλλά ο πλανήτης είναι στην πραγματικότητα πολύ μακριά από το αστέρι τώρα, περίπου διπλάσια από την απόσταση της τροχιάς Ήλιου-Ποσειδώνα στο δικό μας ηλιακό σύστημα.

Το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) στην τοποθεσία παρατήρησης Cerro Paranal της ESO. Πίστωση: Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο

'Η τρέχουσα τοποθεσία του εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διαδικασία σχηματισμού του', δήλωσε το μέλος της ομάδας Anne-Marie Lagrange, που εργάζεται στο Ινστιτούτο Πλανητολογίας και Αστροφυσικής της Γκρενόμπλ στη Γαλλία.

«Είτε μεγάλωσε συναρμολογώντας τα πετρώματα που σχηματίζουν τον στερεό πυρήνα και στη συνέχεια συσσώρευσε αργά αέριο από το περιβάλλον για να σχηματίσει τη βαριά ατμόσφαιρα, είτε άρχισε να σχηματίζεται από μια αέρια συστάδα που προέκυψε από βαρυτικές αστάθειες στον δίσκο.

«Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ του πλανήτη και του ίδιου του δίσκου», πρόσθεσε, «ή με άλλους πλανήτες μπορεί επίσης να έχουν μετακινήσει τον πλανήτη από όπου γεννήθηκε».

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι ο υποψήφιος πλανήτης έχει θερμοκρασία επιφάνειας 1.292 βαθμών Φαρενάιτ (700 βαθμοί Κελσίου), κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει στους υδρατμούς ή στο μεθάνιο να κολλήσουν στην ατμόσφαιρα. Ωστόσο, θα χρειαστούν περισσότερες παρατηρήσεις VLT για να το καταλάβουμε.

Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης θα δημοσιευθούν στοAstrophysical Journal Letters. Το χαρτί είναι επίσης διαθέσιμο στο προεκδοτικός ιστότοπος Arxiv .

Πηγή: Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο