Μια βολίδα πέταξε στον ουρανό στις 5 Δεκεμβρίουου– η κάψουλα επιστροφής δείγματος από την αποστολή αστεροειδών Hayabusa2 από JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). Η κάψουλα προσγειώθηκε στο Woomera, μια απομακρυσμένη τοποθεσία στο αυστραλιανό Outback. Νωρίτερα αυτό το μήνα , τα δοχεία δειγμάτων της κάψουλας αποκάλυψαν λεπτόκοκκο φυτόχωμα από τον αστεροειδή 162173 Ryugu. Από τότε άνοιξε ένα δεύτερο δοχείο δείγματος που περιέχει κομμάτια μεγέθους έως και ενός ολόκληρου εκατοστού.
Δείγματα εδάφους που επιστράφηκαν από το διαστημόπλοιο Hyabusa2 -c JAXA
Ελαφρώσε το φορτίο
Αυτά τα μεγαλύτερα θραύσματα πιστεύεται ότι είναι κομμάτια βράχου από το Ryugu. Συλλέχθηκαν κατά τη δεύτερη επαφή του Hayabusa2 τον Ιούλιο του 2019 για τη συλλογή του υπόγειου εδάφους. Το φυτόχωμα συλλέχθηκε στο πρώτο touchdown τον Φεβρουάριο του 2019. Το Hayabusa2 μπόρεσε να κάνει πολλαπλές πτώσεις στην επιφάνεια επειδή ο Ryugu βιώνει μόνο τη μικροβαρύτητα ως ένας σχετικά μικρός αστεροειδής με διάμετρο μόλις 1 χιλιομέτρου.
Η χαμηλή βαρύτητα επιτρέπει στο Hayabusa2 να «αιωρείται» ακριβώς πάνω από την επιφάνεια του αστεροειδούς και να χρησιμοποιεί ένα δείγμα «κέρατος» για να συλλέξει χώμα. Στην πρώτη προσγείωση, ο ανιχνευτής εκτόξευσε ένα μικρό 5 g ταντάλιο βλήμα στην επιφάνεια με ταχύτητα 300 m/s. Στη μικροβαρύτητα, το εκτοξευόμενο υλικό θα μπορούσε να ταξιδέψει προς τα πάνω κατά μήκος του κέρατος του καθετήρα που διοχετεύεται στον συλλέκτη δειγμάτων. Μια δεύτερη προγραμματισμένη συλλογή φυτικού εδάφους καθαρίστηκε. Ήταν δύσκολο να εντοπιστεί ένα κατάλληλο σημείο προσγείωσης λόγω της ανομοιομορφίας του Ryugu, βραχώδες έδαφος .
Η περιστροφή του Ryugu καταγράφηκε από το Huabysa2 Probe
CC BY 4.0 JAXA
Η συλλογή εδάφους κάτω από την επιφάνεια τον Ιούλιο του 2019 επιτεύχθηκε βομβαρδίζοντας κυριολεκτικά την επιφάνεια του Ryugu με το ισοδύναμο διάτρησης πανοπλίας αντιαρματικό βλήμα . Το Hayabusa2 ανέπτυξε ένα όπλο ελεύθερης πτήσης 500 μέτρα από την επιφάνεια του Ryugu ενώ ο ίδιος μετακινήθηκε σε ασφαλή τοποθεσία για να αποφύγει το χτύπημα από συντρίμμια. Το Hayabusa2 ανέπτυξε επίσης μια αποσπώμενη κάμερα που παρέμεινε για να παρακολουθεί την πρόσκρουση ενώ το Hayabusa2 ήταν εκτός κινδύνου. Στη συνέχεια, το όπλο πυροδότησε ένα εκρηκτικό, εκτοξεύοντας ένα χάλκινο φυσίγγιο 2,5 κιλών στην επιφάνεια.
Ιστότοπος πρόσκρουσης στο Ryugu που δημιουργήθηκε από το ελεύθερο αιωρούμενο όπλο Hayabusa2 – JAXA
Η προκύπτουσα πρόσκρουση δημιούργησε έναν κρατήρα πλάτους 10 μέτρων που εκθέτει το υπόγειο έδαφος που συλλέχθηκε αργότερα από τον ανιχνευτή. Τα μεγάλα κομμάτια του 1 cm στο δοχείο θα μπορούσαν να είναι θραύσματα βράχου που θρυμματίστηκαν από την πρόσκρουση που στη συνέχεια έσπασαν σε μικρότερα κομμάτια καθώς εισέρχονταν στο διαμέρισμα συλλογής. Το υλικό που συλλέχθηκε από το Ryugu περιλαμβάνει επίσης δείγματα αερίου, που πιθανότατα απελευθερώνονται από τα εδάφη, γεγονός που σηματοδοτεί την πρώτη φορά που εξωγήινο αέριο συλλέγεται ποτέ από το διάστημα.
«Το δείγμα του εξωγήινου υλικού αστεροειδούς που ονειρευόμασταν είναι τώρα στα χέρια μας»
Yuichi Tsuda -Hyabusa2 Project Manager
Μια έκρηξη από το παρελθόν
Δείγματα εδάφους και αερίων απέδωσαν περισσότερο υλικό από ό,τι περίμενε η ομάδα Hayabusa2, κάτι που είναι εξαιρετικό για περαιτέρω έρευνα. Η ομάδα θα αναλύσει το έδαφος για να μάθει περισσότερα για τον ίδιο τον αστεροειδή και να αποκτήσει γνώσεις για την πρώιμη ιστορία του Ηλιακού μας Συστήματος. Αστεροειδής όπως ο Ryugu επιπλέουν χρονοκάψουλες που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο μας με μια καταγραφή του παρελθόντος του Ηλιακού Συστήματος. Η ανατίναξη του Ryugu αποκάλυψε εδάφη που προστατεύονται από την ηλιακή ακτινοβολία και το περιβάλλον του ηλιακού συστήματος - ουσιαστικά μια διατηρημένη κατάσταση από το σχηματισμό του αστεροειδούς πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Ο Ryugu επιλέχθηκε ως στόχος επειδή είναι α “C-Type” ή ανθρακούχος αστεροειδής – αρχέγονος λίθος από το πρώιμο ηλιακό σύστημα.
Αυτό το βίντεο είναι απόσπασμα από τη χθεσινή συνέντευξη Τύπου, με τον Διευθυντή Έργου Hayabusa2, Yuichi Tsuda, να επιβεβαιώνει δείγματα από τον Ryugu στην κάψουλα! pic.twitter.com/hrhbiD6EIf
- [email προστατεύεται] (@ haya2e_jaxa) 16 Δεκεμβρίου 2020
Αυτά τα δείγματα θα αναλυθούν για οργανικό υλικό που μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς διαδόθηκε το οργανικό υλικό μέσω του νεαρού Ηλιακού Συστήματος και αν έχει κάποια σχέση με τη ζωή στη Γη. Έτσι, ενώ μαθαίνουμε για την ιστορία του Ηλιακού Συστήματος, ο Ryugu μπορεί να αποκαλύψει μυστικά και του δικού μας παρελθόντος.
Μάθαμε επίσης περισσότερα για τον ίδιο τον αστεροειδή Ryugu. Εκτός από τη συλλογή δειγμάτων εδάφους, το Hayabusa2 προσγειώθηκε 4 διαφορετικά ρόβερ στην επιφάνεια. Αντί να κυλιούνται πάνω σε τροχούς, αυτοί «πήδηξαν» χρησιμοποιώντας περιστρεφόμενες μάζες για να στραγγιστούν από την επιφάνεια με χαμηλή βαρύτητα.
Η νυχτερινή επιφάνεια του Ryugu απεικονίστηκε από το ρόβερ Hyabusa2 MASCOT χρησιμοποιώντας κόκκινο πράσινο και μπλε LED για φωτισμό. MASCOT/JAXA
Τα ρόβερ κατάφεραν να τραβήξουν εκπληκτικές φωτογραφίες και βίντεο από την επιφάνεια των αστεροειδών. Ο Ryugu ήταν αποφασισμένος να είναι α «Σωρός ερειπίων» αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα. Αντί για συμπαγή μάζα, το Ryugu είναι κατά 50% κενός χώρος – μια αθροιστική συλλογή πετρωμάτων που συγκρατούνται χαλαρά μεταξύ τους από τη βαρύτητα. Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι, κάποια στιγμή στο παρελθόν, το Ryugu καταστράφηκε από μια κοσμική πρόσκρουση και στη συνέχεια συγχωνεύτηκε κάτω από τη δική του βαρύτητα ως ένα σωρό από βραχώδη θραύσματα.
Βίντεο που καταγράφηκε από την επιφάνεια του Ryugu με τα ρόβερ του Hyabusa2 να δείχνουν τους αστεροειδείς 'ημέρα' με έναν ήλιο που δύει - JAXA
Travel Home
Μετά την ανάκτηση των δειγμάτων, ο Hayabusa2 ολοκλήρωσε ένα ταξίδι επιστροφής 13 μηνών στη Γη. Σε απόσταση 220.000 χιλιομέτρων ο ανιχνευτής απελευθέρωσε μια κάψουλα που περιείχε δείγματα αερίου και εδάφους που εισήλθαν στην ατμόσφαιρα της Γης στις 5 Δεκεμβρίουουταξιδεύοντας με 12 km/s δημιουργώντας μια βολίδα με μακριά ουρά. Τόσο το ταξίδι μετάβασης προς το Ryugu όσο και το ταξίδι της επιστροφής κατέγραψαν συνολικά 5,24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Το ηλιακό σύστημα είναι πραγματικά, πολύ μεγάλο. Τα κοντέινερ εντοπίστηκαν από πολλές ομάδες ανάκτησης στο αυστραλιανό Outback.
Βίντεο που τραβήχτηκε από την κάψουλα δείγματος επιστροφής του Hayabusa2
διασχίζοντας την ατμόσφαιρα της Γης - JAXA
Δείγμα επιστροφής Αντίγραφο της κάψουλας επιστροφής δειγμάτων (SRC) της Hayabusa που χρησιμοποιείται για επανεισαγωγή. Η κάψουλα του Hayabusa2 έχει το ίδιο μέγεθος, έχει διάμετρο 40 cm (16 ίντσες) και χρησιμοποιεί αλεξίπτωτο για προσγείωση. CC BY-SA 3.0 Mj-bird
Επιστροφή στο Expanse
Αυτό δεν είναι το τέλος της αποστολής του Hayabusa2. Έχοντας ολοκληρώσει την κύρια αποστολή του, η έρευνα βρίσκεται τώρα κατευθύνθηκε στο ραντεβού με έναν άλλο αστεροειδή, το 1998KY26έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο του 2031. 1998 KY26 είναι πολύ μικρότερο από το Ryugu με διάμετρο μόλις 30 μέτρα και θεωρείται ένας ταχέως περιστρεφόμενος μικροαστεροειδές που κάνει μία περιστροφή κάθε 10,7 λεπτά. Το ραντεβού του Hayabusa2 θα σηματοδοτήσει την πρώτη επίσκεψη σε ένα από αυτά τα γρήγορα περιστρεφόμενα αντικείμενα καθώς και στο μικρότερο αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα που θα επισκεφθεί ένα διαστημόπλοιο. Ούτε η JAXA έχει ολοκληρώσει τη δειγματοληψία βραχωδών κόσμων. Μια αποστολή έχει προγραμματιστεί για τα μέσα της δεκαετίας του 2020 για να δοκιμάσει το φεγγάρι του Άρη Φόβος.
Το Universe Today Fraser Cain μιλάει για την αποστολή JAXA να δοκιμάσει το Phobos
Αυτή η εποχή της ρομποτικής εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος είναι εκπληκτική. Σκεφτείτε όλα αυτά που μόλις πετύχαμε με έναν διαστημικό ανιχνευτή 600 κιλών. Ταιριάζει τέσσερα ρόβερ, ένα αναπτυσσόμενο διαστημικό όπλο, αποσπώμενη κάμερα και το πλήθος του εξοπλισμού αισθητήρων του όλα σε έναν καθετήρα. Αυτό και μπορεί να κάνει πολλαπλά ταξίδια από και προς τη Γη καθώς εξερευνά το διάστημα. Ετοιμαζόμαστε για περισσότερη ανθρώπινη εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος, αλλά, εν τω μεταξύ, τα ρομπότ κάνουν την ανύψωση βαρέων βαρών (ή την ανύψωση μικροβαρύτητας). Μετράω ήδη αντίστροφα για την προσγείωση του Perseverance στον Άρη μόλις ενάμιση μήνα!
Ακολουθήστε το Matthew's Spacey Thoughts στο Twitter
Περισσότερα για εξερεύνηση:
Το Hayabusa2 εκτοξεύει αντιαρματική κεφαλή στον αστεροειδή Ryugu – Σύμπαν σήμερα
Φωνάξτε στην Ιαπωνία! Το διαστημόπλοιό τους Hayabusa2 έχει συλλέξει τα πρώτα του δείγματα από τον αστεροειδή Ryugu – Universe Today
Ο αστεροειδής Ryugu είναι ένας 'Εύθραυστος Σωρός ερειπίων' - Το Σύμπαν σήμερα
Τα δώρα του ιαπωνικού διαστημικού σκάφους: Τσιπ αστεροειδών όπως το κάρβουνο (phys.org)
Η διαστημική υπηρεσία της Ιαπωνίας βρίσκει άφθονο έδαφος, αέριο από αστεροειδή (phys.org)