Αφήστε τον εαυτό σας να φανταστεί ένα διαστημικό λιμάνι. Βάζω στοίχημα ότι βάζετε μια μεγάλη συγκέντρωση στο κέντρο με μια ωραία επιλογή από πυραύλους που κατεβαίνουν και ανεβαίνουν μαζί με διαστημικά αεροπλάνα που κάνουν τις τελευταίες προσεγγίσεις τους ή απογειώνονται σε κόσμους, ποιος ξέρει πού; Ίσως ακριβώς πίσω από το φίδι προς τον ορίζοντα να βρίσκεται ένας κοινός ασφαλτοστρωμένος δρόμος με αυτόνομα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να συρρέουν τους επιβάτες τους από και προς την αίθουσα. Και σίγουρα υπάρχει ένα υπέργειο ή υπόγειο σιδηροδρομικό σύστημα που παρέχει εύκολη πρόσβαση σε όσους βρίσκονται στην κοντινή πόλη. Τουλάχιστον αυτό απεικονίζει η φαντασία μου.
Αν και η ιδέα μου για τη διαστημική μεταφορά μπορεί να φαίνεται κάπως παραπλανητική, η ιδέα ενός διαστημικού λιμανιού δεν είναι. Στην πραγματικότητα, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής το έχει ήδη κάνει αδειοδοτημένοι 10 διαστημικοί λιμένες ή χειριστές τοποθεσιών εκτόξευσης όπως τους αποκαλούν. Είναι ενδιαφέρον ότι η ίδια FAA αδειοδοτεί επίσης 12 παρόχους Active Launch.
Είναι περίεργο που η NASA δεν περιλαμβάνεται στη λίστα των αδειοδοτημένων Active Launchers. Αναρωτιέμαι αν θα τους επιτραπεί να κυκλοφορήσουν το νέο τους Σύστημα εκτόξευσης στο διάστημα . Ούτως ή άλλως, υπήρξε μια άλλη απόλαυση για εμάς σε αυτό το Η FAA ενέκρινε πρόσφατα μια εμπορική επιχείρηση στη Σελήνη . Μπορεί αυτό να είναι πιο συναρπαστικό; Φαίνεται ότι πετύχαμε τον βαθμό με εκτοξευτές διαστημικών λιμένων και γίναμε διαστημικό είδος. Δεν υπάρχει τίποτα μακρινό σε αυτή την πραγματικότητα.
Ας σκάψουμε λίγο πιο βαθιά. Η εμπορική εταιρεία είναι Moon Express . Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι έχουν ζητήσει έγκριση, καθώς ο απώτερος στόχος τους είναι να κερδίσουν το Google Lunar X Prize. Προφανώς εάν αγοράσουν ένα λανσάρισμα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τότε χρειάζονται ένα αδειοδοτημένο. Και η εταιρεία εκτόξευσης θα ανεβάσει το ρομπότ Moon Express στη Σελήνη μόνο με άδεια.
Απεικόνιση σεληνιακού προσεδάφισης Moon Express MX-1. Πίστωση: Moon Express
Τώρα εδώ είναι που τα πράγματα γίνονται λίγο ενδιαφέροντα. Η Moon Express ανέφερε ότι θα χρησιμοποιήσουν το Rocket Lab για να πετάξουν το ρομπότ τους στη Σελήνη. Αλλά Το Rocket Lab εκτοξεύεται από τη Νέα Ζηλανδία και δεν περιλαμβάνονται στη λίστα των Active Launchers της FAA. Μπορείτε να καταλάβετε περισσότερα μελετώντας την άδεια χρήσης. Φαίνεται ότι κάθε πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει να συμμορφώνεται με τους κανόνες οπουδήποτε στον κόσμο κυκλοφορούν. Ωστόσο, φαίνεται ότι μπορούμε να κοιμηθούμε με ζεστές καρδιές καθώς προφανώς τα διαστημικά μας όνειρα γίνονται πραγματικότητα.
Ωστόσο, αναρωτιέμαι αν όλα είναι πραγματικά οι λωτούς που φαίνεται. Πρώτον, γιατί η FAA ή οποιαδήποτε κυβέρνηση στη Γη έχει δικαιώματα δικαιοδοσίας για την πρόσβαση στη Σελήνη; Χρειαζόταν άδεια η ομάδα Chang'e 3 πριν πετάξει; Νομίζω πως όχι.
Επιπλέον, η χορήγηση άδειας καθιστά υπεύθυνο τον χορηγούντα; Έχετε αναμνήσεις από τη μανία για το Το σκάφος Skylab ξαναμπαίνει στην κορυφή της Αυστραλίας το 1979 ? Και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες κρίθηκαν υπεύθυνες; Υποθέτω ότι εδώ είναι που 51 Κωδικός USC 50914 Δείχνει ότι η αδειοδότηση προφανώς αφορά τη διαχείριση του κινδύνου. Αυτό σημαίνει ότι η υπάρχουσα δικαστική δομή στη Γη είναι ακατάλληλη για το διάστημα; Μπορείτε να φανταστείτε τη διασκέδαση που θα είχαν οι δημοσιογράφοι αν άκουγαν για μια κλοπή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό; Ποιος θα ερευνούσε; Ποιος θα επέβλεπε τη δίκη και θα έκρινε; Υπάρχουν μερικά μεγάλα ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν προτού οι άνθρωποι μπορούν να καθίσουν αδρανείς βλέποντας πυραύλους να βρυχώνται από ένα διαστημικό λιμάνι με τους αγαπημένους τους να είναι ασφαλείς.
Ωστόσο, ενώ οι αβεβαιότητες παραμένουν, βλέπουμε πρόοδο. Βλέπουμε τη βάση ενός διεθνούς νομικού συστήματος. Βλέπουμε υποδομές διαστημικών μεταφορών που εξυπηρετούν τον πελάτη και όχι τον επιστήμονα. Βλέπουμε άτομα να πετυχαίνουν κατορθώματα που προηγουμένως ήταν αποκλειστικός τομέας των κυβερνήσεων. Λέω λοιπόν, «Ναι, φανταστείτε το διαστημόπλοιό σας! Πιστέψτε στην ικανότητα να ταξιδεύετε πολύ πάνω από τη Γη και στα πιο απομακρυσμένα σημεία του ηλιακού μας συστήματος. Πιστέψτε στο μέλλον που φτιάχνουμε».