Η ιστορική πτήση του πρώτο ιδιωτικό διαστημόπλοιο για να συνδεθείτε ποτέ με το Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) έχει εισέλθει στις ώρες της ύφεσης και από όλους τους λογαριασμούς ήταν μια απίστευτη επιτυχία πολύ πριν από το επικείμενο ταξίδι επιστροφής στη Γη.
Όλοι οι στόχοι έχουν επιτευχθεί πλήρως και το μόνο που μένει είναι για τα μη επανδρωμένα Κάψουλα φορτίου Dragon να αποσπαστεί από το τεράστιο φυλάκιο νωρίς το πρωί της Πέμπτης, 31 Μαΐου, μετά από μια αποστολή που τερματίζει την κατάρρευση και την ανάκτηση των ωκεανών στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια περίπου 6 ώρες αργότερα.
Αστροναύτες που ζουν στο τεράστιο Σε τροχιά γύρω από τη Γη εργαστήριο έκλεισε τις καταπακτές στο SpaceX Dragon κάψουλα νωρίτερα σήμερα (30 Μαΐου) και θα ολοκληρώσουν τις δραστηριότητές τους για να σφραγίσουν την κάψουλα για μια ασφαλή αναχώρηση πριν κοιμηθούν αργότερα σήμερα, ενόψει των αυριανών σημαντικών τελικών επιτευγμάτων σε αυτήν την αποστολή ορόσημο.
Το Dragon είναι το πρώτο εμπορικό διαστημόπλοιο στον κόσμο και κατασκευάστηκε από την Hawthorne της Καλιφόρνια, με έδρα τη SpaceX Corporation, που ιδρύθηκε το 2002 από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και Επικεφαλής Σχεδιαστή Elon Musk.
Αυτή η άποψη του αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Andre Kuipers, μηχανικού πτήσης Expedition 31, είναι μεταξύ των πρώτων εικόνων από το πλήρωμα που δείχνει το πρόσφατα ανοιγμένο διαστημόπλοιο SpaceX Dragon. Πίστωση: NASA
Η NASA και η SpaceX περιέγραψαν την επερχόμενη απελευθέρωση και επιστροφή του Δράκου στη Γη σε μια ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης σήμερα.
Το πλήρωμα του ISS έχει προγραμματιστεί να αποσυνδέσει τον Δράκο από τον κόμβο Harmony που βλέπει τη Γη χρησιμοποιώντας τον ρομποτικό βραχίονα του σταθμού στις 4:05 π.μ. Θα απελευθερώσουν τον Δράκο από τη λαβή του βραχίονα στο διάστημα στις 5:35 π.μ. EDT (0935 GMT).
«Ο Δράκος φαίνεται πραγματικά υπέροχος», είπε ο Ridings στο Universe Today.
Η Ridings είπε ότι το πλήρωμα ολοκλήρωσε ουσιαστικά «όλες τις εργασίες φορτίου [εκφόρτωσης και αναπλήρωσης] σε μια μέρα τη Δευτέρα».
Ο Dragon θα πυροδοτήσει το πρώτο από μια σειρά τριών μικρών εγκαυμάτων μεταφοράς τροχιάς ξεκινώντας στις 5:36 π.μ. Το μεγάλο έγκαυμα αποτροχίας που διαρκεί περίπου 7 λεπτά έχει οριστεί για τις 10:51 π.μ., ο κορμός του Dragon θα εκτοξευτεί στις 11:09 π.μ., οι κύριοι αγωγοί θα αναπτυχθούν στις 11:36 π.μ. και η κατάρρευση στον Ειρηνικό Ωκεανό αναμένεται στις 11: 44 π.μ. (1544 GMT) περίπου 490 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά του Λος Άντζελες στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Καλιφόρνια χρησιμοποιώντας έναν στολίσκο πλοίων ανάκτησης που νοικιάστηκε από τη SpaceX για τη διαδικασία ανάκτησης ωκεανών.
Αν και η SpaceX έχει αποδείξει την ικανότητα να επιστρέψει με ασφάλεια τον Dragon στη Γη μια φορά στο παρελθόν τον Δεκέμβριο του 2010, η εταιρεία δεν θεωρεί τίποτα δεδομένο.
«Είναι ακόμα μια πολύ προκλητική φάση της πτήσης», δήλωσε ο διευθυντής αποστολής του SpaceX Dragon John Couluris στην ενημέρωση. «Μόνο λίγες χώρες το έχουν κάνει μέχρι στιγμής, οπότε δεν το παίρνουμε ελαφρά».
«Θα χρειαστούν περίπου 2 έως 3 ημέρες για να επιστρέψει η κάψουλα στο λιμάνι του Λος Άντζελες και στη συνέχεια στις εγκαταστάσεις SpaceX στο Τέξας για εκφόρτωση φορτίου».
Σε αντίθεση με τα άλλα ρωσικά, ευρωπαϊκά και ιαπωνικά φορτηγά φορτηγά που εξυπηρετούν τον ISS και στη συνέχεια αποσυντίθενται κατά την επανείσοδο, το SpaceX Dragon είναι μοναδικά εξοπλισμένο με μια θερμική ασπίδα (από PICA-X) που του επιτρέπει να βυθιστεί με ασφάλεια στην ατμόσφαιρα της Γης και να επιβιώσει πύρινες θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 3000 βαθμούς Φ (1600 βαθμούς Κελσίου).
Η ικανότητα μείωσης μάζας αποκαθιστά μια άλλη κρίσιμη ικανότητα που χάθηκε με την αναγκαστική απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων της NASA τον Ιούλιο του 2011. Οι αστροναύτες γέμισαν το Dragon με περίπου 620 κιλά (1367 λίβρες) επιστημονικών πειραμάτων, σκουπίδια και μη κρίσιμα αντικείμενα σε αυτήν την ιστορική δοκιμαστική πτήση.
ο Ο Δράκος έφτασε στο διαστημικό εργαστήριο εκατομμυρίων λιρών σε τροχιά στις 25 Μαΐου. Στις 26 Μαΐου, το πλήρωμα άνοιξε τις καταπακτές και «Μπήκε στον Δράκο» για πρώτη φορά.
Κοίτα εδώ για μια συλλογή απίστευτων εικόνων που τραβήχτηκαν από τον Ευρωπαίο αστροναύτη του ISS Andre Kuipers, ο οποίος αγκυροβόλησε τον Dragon σε ένα ανοιχτό λιμάνι στάθμευσης του ISS αφού παγιδεύτηκε με τον καναδικό βραχίονα ρομπότ μήκους 18 μέτρων από τον αστροναύτη της NASA Don Pettit.
Ο Ridings είπε ότι οι αστροναύτες χρησιμοποίησαν τον βραχίονα ρομπότ για να επιθεωρήσουν διεξοδικά το εξωτερικό, τον χώρο του κορμού και τις ηλιακές συστοιχίες του Dragon.
«Τα αποτελέσματα ήταν πολύ θετικά και τα μοντέλα μας ήταν πολύ ακριβή και ταιριάζουν με τη διαμόρφωση και τις αποστάσεις του Dragon στην τροχιά. Στις κατάντη πτήσεις θα χρησιμοποιούμε το Dextre στο άκρο του βραχίονα του ρομπότ για να φτάσουμε στο φορτηγό του Dragon και να αρπάξουμε ωφέλιμα φορτία», είπε ο Ridings στο Universe Today.
Αιχμαλωτίζοντας τον Δράκο του SpaceX. Με τα σύννεφα και τη γη να σχηματίζουν ένα σκηνικό, το εμπορικό φορτηγό σκάφος SpaceX Dragon καταπιάνεται από τον ρομποτικό βραχίονα Canadarm2 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οι Μηχανικοί Πτήσης της Αποστολής 31, Ντον Πέτιτ και Αντρέ Κάιπερς, αντιμετώπισαν τον Δράκο στις 9:56 π.μ. EDT και χρησιμοποίησαν τον ρομποτικό βραχίονα για να προσελκύσουν τον Δράκο στην πλευρά του κόμβου Harmony του σταθμού που βλέπει προς τη Γη στις 12:02 μ.μ. 25 Μαΐου 2012. Το Dragon έγινε το πρώτο εμπορικά αναπτυγμένο διαστημικό όχημα που εκτοξεύτηκε στον σταθμό για να ενταχθεί σε ρωσικά, ευρωπαϊκά και ιαπωνικά σκάφη ανεφοδιασμού που εξυπηρετούν το συγκρότημα αποκαθιστώντας παράλληλα την ικανότητα των ΗΠΑ να παραδίδουν φορτίο στο τροχιακό εργαστήριο. Ο Dragon έχει προγραμματιστεί να περάσει περίπου μια εβδομάδα αγκυροβολημένος στον σταθμό πριν επιστρέψει στη Γη στις 31 Μαΐου για ανάκτηση. Πίστωση: NASA
Το Dragon είναι το πρώτο εμπορικό όχημα ανεφοδιασμού στον κόσμο. Ήταν εκτοξεύτηκε πάνω από ένα Falcon 9 που κατασκευάστηκε από το SpaceX Booster στις 22 Μαΐου από το Pad 40 στο Cape Canaveral Air Force Station της Φλόριντα.
Η SpaceX υπέγραψε συμβόλαιο με τη NASA το 2006 για τη διεξαγωγή δώδεκα αποστολών ανεφοδιασμού Falcon 9/Dragon για να μεταφέρει περίπου 44.000 λίβρες φορτίου στον ISS με κόστος περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα χρόνια.
Η τηλεόραση της NASA θα παρέχει ζωντανή κάλυψη της επιστροφής του Δράκου στη Γη και την πτώση του ωκεανού από τις 2:30 π.μ. EDT.
……………………….
Χρονοδιάγραμμα Επιστροφής Dragon από το SpaceX – (οι ώρες είναι κατά προσέγγιση και υπόκεινται σε αλλαγές)
31/5/12
Ώρα (Ειρηνικός) — Γεγονός
01:05 — Απεγκατάσταση δράκου με χρήση του ρομποτικού βραχίονα του σταθμού
02:35 — Δράκος απελευθερώθηκε από το ρομποτικό χέρι του σταθμού
03:11 — Το Dragon’s Draco thrusters fire departure καίει
04:07 — Απασφάλιση/κλείσιμο/μανδάλωση αισθητήρων συγκράτησης πόρτας GNC
07:51 — Το Dragon’s Draco thrusters πυροδοτεί έγκαυμα deorbit
08:09 — Ο κορμός του Δράκου πέφτει
08:35 — Τα αλεξίπτωτα drogue του Dragon αναπτύσσονται
08:36 — Τα κύρια αλεξίπτωτα του Dragon αναπτύσσονται
08:44 — Δράκος προσγειώνεται στον Ειρηνικό