Η προγραμματισμένη εκτόξευση της δοκιμαστικής πτήσης CST-100 Starliner της Boeing προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) αναβλήθηκε για την Τρίτη, 3 Αυγούστου μετά από ένα ατύχημα που αφορούσε μια πρόσφατα ελλιμενισμένη ρωσική μονάδα. Αρχικά, η πτήση του Starliner επρόκειτο να πραγματοποιηθεί σήμερα, 30 Ιουλίου 2021, αλλά οι αξιωματούχοι της NASA και της Boeing συμφώνησαν να καθυστερήσουν την πτήση μετά από μια «έκτακτη ανάγκη διαστημικού σκάφους» στον διαστημικό σταθμό, αφού ακούσιες εκτοξεύσεις προωθητήρα στη νέα μονάδα Nauka προκάλεσαν απώλεια ελέγχου στάσης στο το ISS.
Οι προωθητήρες της μονάδας Nauka άρχισαν να εκτοξεύονται στις 12:45 μ.μ. ET την Πέμπτη 29 Ιουλίου «κατά λάθος και απροσδόκητα», είπε η NASA, μετακινώντας τον σταθμό κατά 45 μοίρες εκτός στάσης. Μετά από 47 λεπτά, οι επιχειρήσεις ανάκτησης τόσο στο ISS όσο και στο έδαφος ανέκτησαν στάση. Η NASA είπε ότι το επταμελές πλήρωμα στον διαστημικό σταθμό δεν διέτρεχε κανένα κίνδυνο.
Ωστόσο, τα πράγματα πρέπει να ήταν αρκετά τραγικά ώστε ο διευθυντής πτήσης του ISS της NASA, Zebulon Scoville, να αναρτήσει στο Twitter: «Ποτέ δεν ήμουν ποτέ τόσο χαρούμενος που είδα όλες τις ηλιακές συστοιχίες + καλοριφέρ ακόμα συνδεδεμένα».
Ο επικεφαλής διευθυντής πτήσεων MLM Greg Whitney και εγώ χωρίσαμε τη βάρδια σήμερα. Ποτέ δεν έχω ποτέ: 1) ήμουν πιο περήφανος για την ομάδα που κάθεται στο MCC και ζει @Διαστημικός σταθμός , 2) έπρεπε να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης διαστημικού σκάφους μέχρι τώρα, 3) ήμουν τόσο χαρούμενος που είδα όλες τις ηλιακές συστοιχίες + καλοριφέρ ακόμα συνδεδεμένα. https://t.co/Bmox4WVZsn
— Zebulon Scoville (@Explorer_Flight) 29 Ιουλίου 2021
Σε ένα ανακοίνωση της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos , ο Vladimir Solovyov, διευθυντής πτήσης του ρωσικού τμήματος του διαστημικού σταθμού, κατηγόρησε το περιστατικό σε μια «βραχυπρόθεσμη αποτυχία λογισμικού», όπου εφαρμόστηκε κατά λάθος μια άμεση εντολή να ενεργοποιηθούν οι κινητήρες του εργαστηρίου.
Ο έλεγχος στάσης γρήγορα «αντιμετρήθηκε από το σύστημα πρόωσης» της ρωσικής μονάδας Zvezda, όπου ήταν προσαρτημένος ο Nauka. Επιπρόσθετα, προωθητές σε ένα φορτηγό πλοίο Progress που ήταν ελλιμενισμένο στην άλλη πλευρά του Zvezda πυροβόλησαν για να βοηθήσουν στη σωστή κατεύθυνση του πλοίου.
Καλλιτεχνική ιδέα της ενότητας Nauka. Μέσω της NASA.
Κατά τη διάρκεια της απώλειας του ελέγχου στάσης, οι επικοινωνίες σταμάτησαν για λίγα λεπτά, καθώς η θέση του ISS είναι σημαντική για τις επικοινωνίες, καθώς και για τη λήψη ενέργειας από ηλιακούς συλλέκτες. Τόσο η NASA όσο και η Roscosmos λένε ότι ο σταθμός έχει επιστρέψει τώρα στον κανονικό προσανατολισμό του και όλα τα συστήματα λειτουργούν κανονικά.
«Δεν έχουμε παρατηρήσει καμία ζημιά στον ISS», είπε ο Joel Montalbano, διευθυντής του προγράμματος διαστημικού σταθμού της NASA, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης μετά το συμβάν. «Ένα από τα πράγματα που κάνουμε μετά από ένα δυναμικό γεγονός όπως αυτό είναι να προχωρήσουμε και να καθίσουμε με την ομάδα δομικών φορτίων μας και να ελέγξουμε όλα τα δεδομένα, να τραβήξουμε όλη την τηλεμετρία και να κάνουμε μια αξιολόγηση. Και έτσι αυτό θα είναι το επόμενο βήμα».
Το περιστατικό ώθησε τη NASA να αναβάλει μια επαναληπτική δοκιμαστική πτήση για το Starliner που είχε προγραμματιστεί για σήμερα. Η εκτόξευση του Starliner —μιας επαναχρησιμοποιήσιμης κάψουλας μεταφοράς πληρώματος— έχει τώρα την πρώτη διαθέσιμη ευκαιρία εκτόξευσης στις 3 Αυγούστου στις 1:20 μ.μ. EDT, με άμεσο εφεδρικό παράθυρο για τις 4 Αυγούστου. Αυτή θα είναι η δεύτερη προσπάθεια της Boeing να φτάσει στον σταθμό ύψους 400 χιλιομέτρων (ύψος 250 μιλίων) πριν επιβιβάσει αστροναύτες. Τα προβλήματα λογισμικού χάλασαν την πρώτη δοκιμή.
Πάρτε μια κρυφή κορυφή του Rosie the Rocketeer και δείτε μια επισκόπηση της αποστολής Boeing Orbital Flight Test-2 της NASA στο Space to Ground αυτής της εβδομάδας. Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί όχι νωρίτερα από τη 1:20 μ.μ. ET την Τρίτη 3 Αυγούστου. pic.twitter.com/YnLBwvmBBs
— Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (@Space_Station) 30 Ιουλίου 2021
Το επιστημονικό εργαστήριο Nauka των 22 τόνων (20 μετρικών τόνων) της Ρωσίας, με μεγάλη καθυστέρηση, έφτασε οκτώ ημέρες μετά την εκτόξευση από τη ρωσική εγκατάσταση εκτόξευσης στο Μπαϊκονούρ του Καζακστάν. Το Nauka είναι το πρώτο νέο διαμέρισμα για το ρωσικό τμήμα του ISS από το 2010. Τη Δευτέρα, ο χώρος ελλιμενισμού Pirs αποσυνδέθηκε και απομακρύνθηκε από τον σταθμό για να ελευθερωθεί χώρος για το νέο εργαστήριο.
Μπορείτε να βρείτε τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις για την κατάσταση του ISS και του Starliner στο το ιστολόγιο της NASA ISS.