Γνωρίστε τον γαλαξία M60-UCD1. Αυτός δεν είναι ο μέσος, καθημερινός, συνηθισμένος γαλαξίας σας. Πρώτα απ 'όλα, είναι αυτό που είναι γνωστό ως «υπερσυμπαγής νάνος γαλαξίας», ο οποίος - όπως υποδηλώνει το όνομα - είναι ασυνήθιστα πυκνοί και μικροί γαλαξίες. Επιπλέον, είναι ο πιο φωτεινός γνωστός γαλαξίας του τύπου του και ένας από τους πιο ογκώδεις, με βάρος 200 εκατομμύρια φορές περισσότερο από τον Ήλιο μας. Αλλά ο M60-UCD1 είναι γεμάτος με έναν εξαιρετικό αριθμό αστεριών, καθιστώντας τον τον πιο πυκνό γαλαξία στο κοντινό Σύμπαν που γνωρίζουμε. Τα αστέρια στο M60-UCD1 πιστεύεται ότι είναι 25 φορές πιο κοντά μεταξύ τους από τα αστέρια του γαλαξία μας.
Η γρήγορη και εύκολη πρόσβαση σε γειτονικά συστήματα αστέρων (αν ζούσατε εκεί) μπορεί να είναι η πρώτη σας σκέψη. Αλλά να θυμάστε, ο χώρος είναι μεγάλος, όπου κι αν βρίσκεστε.
«Το ταξίδι από το ένα αστέρι στο άλλο θα ήταν πολύ πιο εύκολο στο M60-UCD1 από ό,τι στον γαλαξία μας», δήλωσε ο Jay Strader από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο Λάνσινγκ, πρώτος συγγραφέας μιας εργασίας που περιγράφει αυτά τα αποτελέσματα. «Αλλά θα χρειαστούν ακόμα εκατοντάδες χρόνια χρησιμοποιώντας την τρέχουσα τεχνολογία».
Οι εξαιρετικά συμπαγείς νάνοι γαλαξίες ανακαλύφθηκαν πριν από περίπου μια δεκαετία. Έχουν συνήθως διάμετρο μόνο 100 ετών φωτός σε σύγκριση με τα 1.000 έτη φωτός ή περισσότερο από άλλους νάνους γαλαξίες. Ο Γαλαξίας μας έχει διάμετρο 120.000 έτη φωτός.
Αυτό το γράφημα δείχνει πού ταιριάζει το M60-UCD1 όσον αφορά τη φωτεινότητα και το μέγεθος. Πίστωση: Strader et al.
Ο Strader είπε ότι αυτό που κάνει το M60-UCD1 τόσο αξιοσημείωτο είναι ότι περίπου το ήμισυ της μάζας του βρίσκεται σε ακτίνα μόνο περίπου 80 ετών φωτός. Αυτό θα έκανε την πυκνότητα των αστεριών περίπου 15.000 φορές μεγαλύτερη από αυτή που βρίσκεται στη γειτονιά της Γης στον Γαλαξία μας.
«Η ανακάλυψή μας του M60-UCD1 υποστηρίζει την ιδέα ότι οι εξαιρετικά συμπαγείς νάνοι θα μπορούσαν να είναι απογυμνωμένες εκδοχές μεγαλύτερων γαλαξιών», έγραψε ο Strader στο μια ανάρτηση στο ιστολόγιο Chandra. «Ο πρώτος λόγος είναι η μάζα του: υπολογίζουμε ότι περιέχει περίπου 400 εκατομμύρια αστέρια, πολύ περισσότερα από αυτά που παρατηρούνται ακόμη και για ογκώδη αστρικά σμήνη, και πολύ πιο κοντά στο καθεστώς των γαλαξιών. Παρατηρούμε επίσης ότι το M60-UCD1 έχει δύο «μέρη»: έναν εσωτερικό, ακόμη πιο πυκνό πυρήνα ενσωματωμένο σε ένα πιο διάχυτο πεδίο αστεριών. Αυτή η δομή δεν αναμένεται για ένα αστρικό σμήνος, αλλά είναι ένα φυσικό αποτέλεσμα της παλιρροιακής διαδικασίας απογύμνωσης που θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν εξαιρετικά συμπαγή νάνο».
Και έτσι, αυτό το UCD παρέχει στους αστρονόμους ενδείξεις για το πώς αυτοί οι τύποι γαλαξιών ταιριάζουν στη γαλαξιακή εξελικτική αλυσίδα.
Επιπλέον, αυτός ο γαλαξίας φαίνεται να έχει μια κεντρική μαύρη τρύπα, καθώς το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra αποκαλύπτει την παρουσία μιας πηγής ακτίνων Χ που κάθεται ακριβώς στο κέντρο.
Ενώ οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες είναι γνωστό ότι είναι κοινές στους πιο ογκώδεις γαλαξίες, είναι άγνωστο εάν εμφανίζονται σε λιγότερο βαρείς γαλαξίες όπως ο M60-UCD1, είπε ο Strader.
«Περαιτέρω παρατηρήσεις του M60-UCD1 και άλλων εξαιρετικά συμπαγών νάνων θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν έναν νέο, σημαντικό πληθυσμό τεράστιων μαύρων τρυπών», είπε ο Strader. «Αυτές οι μάζες αυτών των μαύρων οπών θα ήταν αξιοσημείωτες: ενώ οι περισσότερες κεντρικές μαύρες τρύπες στους γαλαξίες έχουν μόνο ένα κλάσμα του ποσοστού της μάζας των γαλαξιών ξενιστών τους, στους εξαιρετικά συμπαγείς νάνους οι μαύρες τρύπες θα μπορούσαν να είναι ένα πλήρες 10% της μάζας του νάνου. Αυτό συμβαίνει επειδή τόσα πολλά από τα εξωτερικά αστέρια του νάνου έχουν απογυμνωθεί, ουσιαστικά ενισχύοντας τη συμβολή της ανεπηρέαστης κεντρικής μαύρης τρύπας στη συνολική μάζα του γαλαξία.»
Ο M60-UCD1 βρίσκεται κοντά σε έναν τεράστιο ελλειπτικό γαλαξία NGC 4649, που ονομάζεται επίσης M60, περίπου 60 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Ο γαλαξίας ανακαλύφθηκε με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA και οι επακόλουθες παρατηρήσεις έγιναν με το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA, το Παρατηρητήριο Keck στη Χαβάη και το Τηλεσκόπιο Πολλαπλού Καθρέφτη στην Αριζόνα.
Εδώ είναι το χαρτί που περιγράφει την ανακάλυψη και τον γαλαξία.
Πηγές: Ιστότοπος Chandra , Μπλογκ Chandra
