[/λεζάντα]
Καθώς το διαστημικό λεωφορείο Endeavor αποσυνδέεται από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σήμερα (Τρίτη), τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να κοιτάξουμε πίσω στην πολύ επιτυχημένη αποστολή STS-127. Ακολουθούν μερικές υπέροχες εικόνες που λένε την ιστορία της αποστολής. Παραπάνω, ο αστροναύτης Tim Kopra απεικονίζεται στην μπροστινή πλευρά του λιμανιού του κόλπου φορτίου του Endeavour κατά τη διάρκεια του πρώτου από τους πέντε προγραμματισμένους διαστημικούς περιπάτους που πραγματοποιήθηκαν από το πλήρωμα STS-127. Ο Κόπρα είναι πλέον μέλος του πληρώματος του ISS και μένει στο διαστημικό σταθμό για να υπηρετήσει ως μηχανικός πτήσης.
Βράχος του φεγγαριού στο ISS. Πίστωση: NASA
Φυσικά, κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής γιορτάσαμε την 40η επέτειο από την προσγείωση του Apollo 11 στο φεγγάρι. Κατάλληλα, υπήρχε ένας βράχος της Σελήνης στο ISS. Το σεληνιακό δείγμα ηλικίας 3,6 δισεκατομμυρίων ετών πετάχτηκε στον σταθμό με την αποστολή του Διαστημικού Λεωφορείου STS-119 τον Απρίλιο του 2009. Η NASA λέει ότι το σεληνιακό δείγμα βράχου 10072 χρησιμεύει ως σύμβολο της αποφασιστικότητας του έθνους να συνεχίσει την εξερεύνηση του διαστήματος. Θα επιστραφεί στην αποστολή STS-128 για να εμφανιστεί δημόσια.
Ακολουθεί μια άποψη της πρόσφατα εγκατεστημένης «μπροστινής βεράντας» του εργαστηρίου Kibo, που είναι στην πραγματικότητα η Ιαπωνική Πειραματική Μονάδα – Εκτεθειμένη Εγκατάσταση (JEF). Αυτή η πλατφόρμα θα πραγματοποιεί πειράματα σχεδιασμένα να λειτουργούν έξω από τα προστατευτικά όρια του σταθμού, εκθέτοντάς τους στο διαστημικό περιβάλλον. Το JEF εγκαταστάθηκε από τους αστροναύτες κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής.
Ο Ντέιβ Γουλφ κατά τη διάρκεια μιας EVA. Πίστωση: NASA
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου διαστημικού περιπάτου STS-127, ο αστροναύτης Ντέιβ Γουλφ εργάστηκε έξω φέρνοντας τη Μονάδα Γραμμικής Κίνησης (LDU) και δύο άλλα μέρη στην εξωτερική πλατφόρμα αποθήκευσης 3 του σταθμού για μακροχρόνια αποθήκευση. Ο Wolf βρίσκεται κοντά στο τέλος του Canadarm2, το οποίο είναι αγκυροβολημένο στον ISS.
Όπλα στο διάστημα. Πίστωση: NASA
Μιλώντας για τους ρομποτικούς βραχίονες, εδώ είναι μια άποψη τόσο του διαστημικού σταθμού όσο και των ρομποτικών βραχιόνων του διαστημικού λεωφορείου, όπως φαίνεται από το εσωτερικό του εργαστηρίου Kibo. Ένα τμήμα της Ιαπωνικής Πειραματικής Μονάδας – Εκτεθειμένη Εγκατάσταση είναι επίσης ορατό. Το σκοτάδι του διαστήματος και ο ορίζοντας της Γης παρέχουν το σκηνικό για τη σκηνή.
Ο Τομ Μάρσμπερν κατά τη διάρκεια μιας EVA. Πίστωση: NASA
Ο αστροναύτης Tom Marshburn κάνει τον δεύτερο διαστημικό περίπατό του στις 24 Ιουλίου, μαζί με τον Christopher Cassidy, εκτός κάδρου. Άλλοι έντεκα αστροναύτες και κοσμοναύτες παρέμειναν εντός του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και του λεωφορείου, ενώ οι δύο αστροναύτες εργάζονταν έξω.
Οι αστροναύτες μοιράζονται ένα γεύμα στο ISS. Πίστωση: NASA
Συνολικά, υπήρχαν 13 αστροναύτες στο ISS, ρεκόρ για τον αριθμό των αστροναυτών σε ένα όχημα. Στη φωτογραφία, δεξιόστροφα από κάτω δεξιά, είναι οι αστροναύτες Christopher Cassidy και Mike Barratt, με τον κοσμοναύτη της Ρωσικής Ομοσπονδιακής Διαστημικής Υπηρεσίας Roman Romanenko, ένα άγνωστο μέλος του πληρώματος, τον αστροναύτη της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης Koichi Wakata (επιπλέει επάνω), τους αστροναύτες της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας Robert Thirsk και Julie , ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Frank De Winne και ο αστροναύτης Christopher Cassidy. Είτε εκτός κάδρου είτε δεν φαίνονται ξεκάθαρα οι αστροναύτες Mark Polansky, Doug Hurley, Dave Wolf, Tim Kopra και Tom Marshburn, καθώς και ο κοσμοναύτης της Ρωσικής Ομοσπονδιακής Διαστημικής Υπηρεσίας Gennady Padalka.
ISS όπως φαίνεται από το διαστημικό λεωφορείο Endeavour που αναχωρεί. Πίστωση: NASA TV
Αυτό το στιγμιότυπο οθόνης δείχνει τον ISS όπως φαίνεται καθώς ο Endeavor αναχώρησε από τον σταθμό στις 28 Ιουλίου. Οι απόψεις τόσο του ISS όσο και του λεωφορείου ήταν εκπληκτικές. Θα δημοσιεύσουμε τις εκδόσεις υψηλής ανάλυσης όταν γίνουν διαθέσιμες. Παρατηρήστε τη σκιά του διαστημικού λεωφορείου στις ηλιακές συστοιχίες του διαστημικού σταθμού! Φοβερο!
Έναρξη του Endeavour. Πίστωση: NASA
Και τώρα επιστρέφουμε στην αρχή της αποστολής. Η απογείωση για το STS-έγινε στις 6:03 μ.μ. (EDT) στις 15 Ιουλίου 2009 από την εξέδρα εκτόξευσης 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA. Τα σύννεφα της καταιγίδας έμειναν αρκετά μακριά, ώστε η Endeavor και το πλήρωμά της STS-127 τελικά στην έκτη προσπάθειά της. Δείτε εδώ την επανάληψη της κυκλοφορίας.