Από την ανάπτυξή του το 2012 στην επιφάνεια του Άρη, το Περιέργεια Το rover έστειλε πολλές εικόνες του Κόκκινου Πλανήτη που κόβουν την ανάσα. Εκτός από τη λήψη φωτογραφιών του κομήτη Siding Spring και Γη από την επιφάνεια , για να μην πω μερικά υπέροχα πανοραμικές selfies , το rover έχει επίσης τραβήξει αμέτρητες εικόνες που δείχνουν τη γεωλογία και τα επιφανειακά χαρακτηριστικά του Άρη με εκπληκτική λεπτομέρεια.
Και με τις τελευταίες φωτογραφίες που δημοσιεύει η NASA, το ρόβερ Curiosity μας έδωσε μια υπέροχη ματιά στην περιοχή 'Murray Buttes', η οποία βρίσκεται στο κάτω μέρος του όρους Σαρπ. Αυτές οι εικόνες τραβήχτηκαν από την Curiosity Mast Camera (Mastcam) στις 8 Σεπτεμβρίου και παρέχουν μια υπέροχη εικόνα της γεωλογικής ιστορίας της περιοχής.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις εικόνες, τοΠεριέργειαΗ ομάδα ελπίζει να συναρμολογήσει ένα άλλο εντυπωσιακό μωσαϊκό χρώματος που θα δώσει μια λεπτομερή ματιά στο βραχώδες τοπίο της περιοχής που μοιάζει με έρημο. Όπως μπορείτε να δείτε από τις εικόνες που παρέχονται, η περιοχή χαρακτηρίζεται από μέσα και βουτιές, που είναι τα διαβρωμένα υπολείμματα αρχαίου ψαμμίτη. Όπως και άλλα σημεία γύρω από το όρος Σαρπ, η περιοχή παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ομάδα του Curiosity.
Κεκλιμένα άκρα και πολυεπίπεδες προεξοχές εντός του στρώματος 'Σχηματισμός Murray' του χαμηλότερου Mount Sharp. Πίστωση: NASA
Για χρόνια, οι επιστήμονες έχουν καταλάβει ότι τα στρώματα βράχου που σχηματίζουν τη βάση του όρους Σαρπ συσσωρεύτηκαν ως αποτέλεσμα των ιζημάτων που εναποτέθηκαν στον πυθμένα της αρχαίας λίμνης πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Από αυτή την άποψη, οι γεωλογικοί σχηματισμοί είναι παρόμοιοι με εκείνους που βρίσκονται στις έρημες περιοχές των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Ashwin Vasavada, ο επιστήμονας του έργου Curiosity του Εργαστηρίου Jet Propulsion της NASA, είπε στο Universe Today μέσω email:
Η περιοχή Murray Buttes του Άρη θυμίζει μέρη του αμερικανικού νοτιοδυτικού τμήματος λόγω του τοπίου της με τα βουνά και τα μέσα. Και στις δύο περιοχές, παχιά στρώματα ιζήματος αποτέθηκαν από τον άνεμο και το νερό, με αποτέλεσμα τελικά να σχηματιστεί ένα «στρώμα» βράχου που στη συνέχεια άρχισε να διαβρώνεται καθώς οι συνθήκες άλλαξαν. Και στις δύο θέσεις, τα πιο ανθεκτικά στρώματα ψαμμίτη καλύπτουν τις μεσαίες και τις βουτιές επειδή προστατεύουν τον πιο εύκολα διαβρωμένο, λεπτόκοκκο βράχο από κάτω.
«Όπως στην Monument Valley κοντά στα σύνορα Γιούτα-Αριζόνα, στο Murray Buttes υπάρχουν απλώς μικρά υπολείμματα αυτών των στρωμάτων που κάποτε κάλυπταν την επιφάνεια πιο πλήρως. Και στις δύο θέσεις υπήρχαν αμμόλοφοι που κινούνταν από τον άνεμο, που τώρα εμφανίζονται ως στρώματα ψαμμίτη με σταυρωτά στρώματα. Υπάρχουν βέβαια πολλές διαφορές μεταξύ του Άρη και του αμερικανικού νοτιοδυτικού. Για παράδειγμα, υπήρχαν μεγάλες εσωτερικές θάλασσες στα νοτιοδυτικά, ενώ στον κρατήρα Gale υπήρχαν λίμνες».
Αυτά τα στρώματα ιζήματος πιστεύεται ότι έχουν τοποθετηθεί κατά τη διάρκεια 2 δισεκατομμυρίων ετών και μπορεί να γέμισαν εντελώς τον κρατήρα κάποτε. Δεδομένου ότι πιστεύεται ευρέως ότι λίμνες και ρυάκια υπήρχαν στον κρατήρα Gale πριν από 3,3 – 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια, μερικά από τα κατώτερα στρώματα ιζήματος μπορεί να είχαν αρχικά αποτεθεί σε μια κοίτη λίμνης.
Μια προεξοχή στην πλαγιά ενός λόφου με βράχους με λεπτά στρώματα εντός του στρώματος 'σχηματισμός Murray' του χαμηλότερου όρους Σαρπ. Πίστωση: NASA
Για το λόγο αυτό, τοΠεριέργειαΗ ομάδα πήρε επίσης δείγματα τρυπανιού από την περιοχή Murray Buttes για ανάλυση. Αυτό ξεκίνησε στις 9 Σεπτεμβρίου, αφού το rover ολοκλήρωσε τη λήψη φωτογραφιών της περιοχής. Όπως εξήγησε ο Vasavada:
«Η ομάδα του Curiosity κάνει τακτικές γεωτρήσεις καθώς το ρόβερ ανεβαίνει στο όρος Σαρπ. Κάνουμε γεώτρηση στον λεπτόκοκκο βράχο που εναποτέθηκε μέσα σε λίμνες για να δούμε πώς άλλαξε η χημεία της λίμνης και επομένως το περιβάλλον με την πάροδο του χρόνου. Το Curiosity τρύπησε στον πιο χοντρό ψαμμίτη που σχηματίζει τα ανώτερα στρώματα των βουνών όταν το rover διέσχισε το οροπέδιο Naukluft νωρίτερα το 2016.
Μετά την ολοκλήρωση της γεώτρησης, το Curiosity θα συνεχίσει νοτιότερα και ψηλότερα στο όρος Sharp, αφήνοντας πίσω αυτούς τους εντυπωσιακούς σχηματισμούς. Αυτές οι εικόνες αντιπροσωπεύουνΠεριέργειαΤελευταία στάση στο Murray Buttes, όπου περνούσε το rover τον περασμένο μήνα.
Και από την περασμένη 11η Σεπτεμβρίου 2016,Περιέργειαβρίσκεται στον πλανήτη Άρη για συνολικά 4 χρόνια και 36 ημέρες (ή 1497 γήινες ημέρες, 1458 sols) από τότε που προσγειώθηκε στις 6 Αυγούστου 2012.
Πρέπει να αναρωτηθεί κανείς πώς θα ερμηνεύσουν αυτές οι παρεϊδολιώτες. Αφού «είδατε» έναν αρουραίο, μια σαύρα, ένα ντόνατ, ένα φέρετρο και ούτω καθεξής, τι μένει; Θα μπορούσα να προτείνω ότι η επάνω εικόνα μοιάζει με άγαλμα-στήλη;
Περαιτέρω ανάγνωση: NASA – Εξερεύνηση Ηλιακού Συστήματος