Δύο εκπληκτικές εικόνες από το διαστημόπλοιο Cassini σήμερα: Γνωρίζουμε πόσο έντονα λάμπει η Αφροδίτη στον δικό μας νυχτερινό ουρανό. τώρα εδώ είναι μια οπτική απόδειξη ότι λάμπει έντονα ακόμα και στους ουρανούς πάνω από τον Κρόνο. Σε μια εικόνα λάμπει τόσο έντονα που φαίνεται ακόμη και να φαίνεταιδιά μέσουΤα δαχτυλίδια του Κρόνου! Αλλά σε αυτό το απολύτως εκπληκτικό στιγμιότυπο, πάνω, η Αφροδίτη εμφανίζεται ως πρωινό αστέρι, ακριβώς έξω από την άκρη του πλανήτη. Από το Cassini, κοιτάτε ακριβώς πάνω από την άκρη του δακτυλίου G του Κρόνου για να δείτε τη λευκή κουκκίδα, που είναι η Αφροδίτη. Χαμηλότερα, ο δακτύλιος Ε του Κρόνου κάνει την εμφάνισή του, φαίνεται μπλε χάρη στις ιδιότητες διασποράς της σκόνης που περιλαμβάνει το δακτύλιο. (Ένα φωτεινό σημείο κοντά στο δακτύλιο Ε είναι ένα μακρινό αστέρι, λέει η ομάδα Cassini CICLOPS.)
Αυτή η όμορφη εικόνα τραβήχτηκε στις 4 Ιανουαρίου 2013.
Κατά μέσο όρο, η Αφροδίτη και ο Κρόνος απέχουν περίπου 1.321.200.000 χλμ. Ωστόσο, η Αφροδίτη είναι πιο φωτεινή στους ουρανούς του Κρόνου από τη Γη, επειδή η Αφροδίτη καλύπτεται από πυκνά σύννεφα θειικού οξέος, καθιστώντας την πολύ φωτεινή.
Και εδώ είναι το άλλο υπέροχο πλάνο, που δείχνει τον Κρόνο και τους δακτυλίους του σε αληθινό χρώμα:
Το διαστημόπλοιο Cassini της NASA κατασκοπεύει τον φωτεινό, νεφελώδη επίγειο πλανήτη, την Αφροδίτη. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Η Αφροδίτη είναι η λευκή κουκκίδα, ακριβώς πάνω και δεξιά από το κέντρο της εικόνας. Και πάλι, είναι εκπληκτικό ότι λάμπει μέσα από τα δαχτυλίδια.
Αυτή η όψη κοιτάζει προς τη μη φωτισμένη πλευρά των δακτυλίων από περίπου 17 μοίρες κάτω από το επίπεδο του δακτυλίου και τραβήχτηκε σε ορατό φως (και είναι μια εικόνα αληθινού χρώματος) με την ευρυγώνια κάμερα του διαστημικού σκάφους Cassini στις 10 Νοεμβρίου 2012.
Σε ένα email σχετικά με αυτές τις εικόνες, η επικεφαλής της ομάδας απεικόνισης Cassini, Carolyn Porco, είπε ότι παρόλο που η Αφροδίτη φθάνει σχεδόν τους 900 βαθμούς Φαρενάιτ (500 βαθμούς Κελσίου) και έχει επιφανειακή πίεση 100 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης, η Αφροδίτη θεωρείται δίδυμος του πλανήτη μας λόγω της παρόμοια μεγέθη, μάζες, βραχώδεις συνθέσεις και κοντινές τροχιές.
Και έτσι, επεσήμανε, «Σκεφτείτε την Αφροδίτη την επόμενη φορά που θα βρείτε τον εαυτό σας να διασκεδάζει με την ακμάζουσα χλωρίδα, το απαλό αεράκι και το εύκρατο κλίμα μιας υπέροχης μέρας στη Γη και θυμηθείτε: θα μπορούσατε να είστε κάπου αλλού!»
Δείτε περισσότερα για αυτές τις εικόνες στο Ιστότοπος CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations).
