Πιθανώς να το έχετε ξαναδεί, μια τεράστια Πανσέληνο να κάθεται στον ορίζοντα και αναρωτιέστε γιατί φαίνεται πολύ μεγαλύτερη από άλλες φορές; Δεν είναι, πραγματικά. είναι μια ψευδαίσθηση.
Και τώρα, αν έχετε ακούσει για την κοντινή προσέγγιση του φεγγαριού, ή το λεγόμενο «Σούπερ Σελήνη» στις 19 Μαρτίου και ανησυχείτε για τις καταστροφές και τις καταστροφές που μπορεί να προκαλέσει, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε. Και σίγουρα, όταν αυτή η αποκαλούμενη «Υπερσελήνη» συμβεί στις 19 Μαρτίου - στην πλησιέστερη προσέγγισή της στη Γη εδώ και δύο δεκαετίες - οι άνθρωποι θα αναφέρουν πράγματι ότι η Σελήνη φαίνεται πολύ μεγαλύτερη από το κανονικό. Αλλά δεν θα είναι πραγματικά πολύ μεγαλύτερο στον ουρανό καθόλου. Όλα αυτά είναι μια ψευδαίσθηση, ένα κόλπο του ματιού.
Το φεγγάρι έχει όντως επίδραση στη Γη με τη βαρύτητα του να επηρεάζει τις παλίρροιες των ωκεανών και ακόμη και τη γη σε μικρότερο βαθμό, αλλά το φεγγάρι στις 19 δεν θα αλληλεπιδράσει με τον πλανήτη μας διαφορετικά από οποιαδήποτε άλλη φορά που βρίσκεται στο πλησιέστερο (επίσης γνωστό ως περίγειο).
Αν μη τι άλλο, μπορεί να έχουμε ελαφρώς ισχυρότερες παλίρροιες, αλλά τίποτα το ασυνήθιστο.
Η Σελήνη περιφέρεται γύρω από τη Γη σε μια ελλειπτική τροχιά, που σημαίνει ότι δεν είναι πάντα η ίδια απόσταση από τη Γη. Το πλησιέστερο που πλησιάζει ποτέ η Σελήνη στη Γη (που ονομάζεται περίγειο) είναι 364.000 χιλιόμετρα και το πιο απομακρυσμένο (Απόγειο) είναι περίπου 406.000 χιλιόμετρα (αυτά τα στοιχεία ποικίλλουν, και στην πραγματικότητα αυτή η Πανσέληνος στις 19 Μαρτίου 2011 θα δει μια ελαφρώς πιο κοντά προσέγγιση 357.000 χλμ.).
Άρα η ποσοστιαία διαφορά απόστασης μεταξύ του μέσου περιγείου και του μέσου απογείου είναι ~10%. Δηλαδή, αν η Πανσέληνος συμβεί στο περίγειο μπορεί να είναι έως και 10% πιο κοντά (και επομένως μεγαλύτερη) από ό,τι αν συνέβη στο απόγειο.
Αυτή είναι μια αρκετά σημαντική διαφορά, και γι' αυτό αξίζει να επισημάνουμε ότι η Σελήνη φαίνεται να έχει διαφορετικά μεγέθη σε διαφορετικές περιόδους κατά τη διάρκεια του έτους.
Σελήνη στο Perigee και Apogee Credit NASA
Αλλά αυτό ΔΕΝ είναι που κάνει τη Σελήνη να φαίνεται τεράστια στον ορίζοντα. Μια τέτοια ελάχιστη διαφορά μεγέθους 10% δεν μπορεί να εξηγήσει το γεγονός ότι οι άνθρωποι περιγράφουν τη Σελήνη ως «τεράστια» όταν τη βλέπουν χαμηλά στον ορίζοντα.
Αυτό που πραγματικά κάνει τη Σελήνη να φαίνεται τεράστια σε τέτοιες περιπτώσεις είναι το κύκλωμα στον εγκέφαλό σας. Είναι μια οπτική ψευδαίσθηση, τόσο γνωστή που έχει το δικό της όνομα: Η ψευδαίσθηση της Σελήνης.
Εάν μετρήσετε το γωνιακό μέγεθος της Πανσελήνου στον ουρανό, κυμαίνεται μεταξύ 36 λεπτών τόξου (0,6 μοίρες) στο περίγειο και 30 λεπτών τόξου (0,5 μοίρες) στο απόγειο, αλλά αυτή η διαφορά θα συμβεί μέσα σε έναν αριθμό σεληνιακών τροχιών (μήνες ), όχι κατά τη διάρκεια της νύχτας καθώς ανατέλλει η Σελήνη. Στην πραγματικότητα, αν μετρήσετε το γωνιακό μέγεθος της Πανσελήνου αμέσως μετά την ανατολή της, όταν είναι κοντά στον ορίζοντα, και στη συνέχεια ξανά ώρες αργότερα, μόλις βρεθεί ψηλά στον ουρανό, αυτοί οι δύο αριθμοί είναι πανομοιότυποι: δεν αλλάζει καθόλου μέγεθος.
Γιατί λοιπόν ο εγκέφαλός σας πιστεύει ότι έχει; Δεν υπάρχει σαφής συναίνεση σε αυτό, αλλά οι δύο πιο λογικές εξηγήσεις είναι οι εξής:
- Όταν η Σελήνη είναι χαμηλά στον ορίζοντα, υπάρχουν πολλά αντικείμενα (λόφοι, σπίτια, δέντρα κ.λπ.) με τα οποία μπορείτε να συγκρίνετε το μέγεθός της. Όταν είναι ψηλά στον ουρανό είναι εκεί σε απομόνωση. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει κάτι παρόμοιο με την ψευδαίσθηση του Ebbinghaus, όπου τα ίδια μεγέθη αντικείμενα φαίνονται να έχουν διαφορετικά μεγέθη όταν τοποθετούνται σε διαφορετικό περιβάλλον.
Ebbinghaus Illusion – οι δύο πορτοκαλί κύκλοι έχουν ακριβώς το ίδιο μέγεθος
- Όταν βλέπουμε σε κοντινότερα αντικείμενα στο προσκήνιο που γνωρίζουμε ότι είναι μακριά μας, ο εγκέφαλός μας σκέφτεται κάπως έτσι: «Ουάου, αυτή η Σελήνη είναι ακόμα πιο μακριά από αυτά τα δέντρα και είναι πολύ μακριά. Και παρά το πόσο μακριά είναι, εξακολουθεί να φαίνεται αρκετά μεγάλο. Αυτό πρέπει να σημαίνει ότι η Σελήνη είναι τεράστια!».
Αυτοί οι δύο παράγοντες συνδυάζονται για να ξεγελάσουν τον εγκέφαλό μας να «βλέπει» μια μεγαλύτερη Σελήνη όταν είναι κοντά στον ορίζοντα σε σύγκριση με όταν είναι από πάνω, ακόμα και όταν τα μάτια μας -και τα όργανά μας- το βλέπουν ακριβώς στο ίδιο μέγεθος.
Πηγή: “Moon Illusion” on Ημερολόγιο του σκοτεινού ουρανού Ιδιαίτερες ευχαριστίες στον Steve Owens