[/caption]Παρά τη στενή εγγύτητα μεταξύ της Γης και της Σελήνης, υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ της επιφάνειας της Σελήνης και της Γης. Μεγάλο μέρος της διαφοράς μεταξύ των δύο ουράνιων σωμάτων προκαλείται από την απουσία των ακόλουθων χαρακτηριστικών στη Σελήνη: ατμόσφαιρα, υδάτινα σώματα και τεκτονικές πλάκες.
Δεδομένου ότι το Το φεγγάρι της Γης δεν έχει σημαντική ατμόσφαιρα, τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει ακόμη και τα πιο μικρά μετεωροειδή να χτυπήσουν την επιφάνειά του. Ως αποτέλεσμα, η επιφάνεια της Σελήνης είναι σε μεγάλο βαθμό κρατήρες. Στην πραγματικότητα, οι μικροσκοπικοί κρατήρες είναι αρκετά συνηθισμένοι ακόμη και σε σεληνιακούς βράχους. Αυτό παρατηρήθηκε στους βράχους της Σελήνης που έφεραν στο σπίτι οι αποστολές Απόλλων.
Αντίθετα, τα μικρά μετεωροειδή που διέρχονται από την ατμόσφαιρα της Γης εξατμίζονται εύκολα και ως εκ τούτου δεν είναι σε θέση να σχηματίσουν κρατήρες στην κάτω γη.
Η απουσία υγρού νερού στην επιφάνειά του επέτρεψε στη Σελήνη να διατηρήσει πολλά από τα αρχαία γεωλογικά χαρακτηριστικά της. Εδώ στη Γη, η διάβρωση μπορεί να αλλάξει και να καλύψει σχηματισμούς με την πάροδο του χρόνου. Η τεκτονική των πλακών, η οποία επίσης απουσιάζει στη Σελήνη, είναι ένας άλλος μεγάλος παράγοντας που κάνει το έδαφος των δύο ουράνιων σωμάτων διαφορετικό.
Εδώ στη Γη, οι τεκτονικές πλάκες προκαλούν ηφαιστειακές δραστηριότητες, σεισμούς και εξάπλωση του βυθού της θάλασσας.
Λόγω της έλλειψης νερού και ατμόσφαιρας, ο σεληνιακός ρεγόλιθος (ονομάζεται επίσης «σεληνιακό έδαφος») είναι αισθητά ξηρός και στερείται αέρα. Επίσης δεν περιέχει τίποτα βιολογικό. Ο ρεγόλιθος προέρχεται από κρούσεις μετεωριτών που μαστίζουν τη Σελήνη από την έναρξή της.
Τα μεγέθη των κρουστικών κρατήρων στη σεληνιακή επιφάνεια κυμαίνονται από τις μικροσκοπικές τρύπες που σηματοδοτούν τους σεληνιακούς βράχους έως τις πραγματικά μεγάλες όπως η λεκάνη Aitken του Νότιου Πόλου που έχει διάμετρο περίπου 2.500 km. Οι νεότεροι κρατήρες υπερτίθενται πάνω από τους παλαιότερους. Αυτό το χαρακτηριστικό χρησιμοποιείται από τους επιστήμονες για να προσδιορίσουν τις σχετικές ηλικίες των κρατήρων πρόσκρουσης.
Βασικά, έχει παρατηρηθεί ότι το μέγεθος των κρατήρων πρόσκρουσης στην επιφάνεια της Σελήνης έχει μειωθεί με την πάροδο του χρόνου.
Άλλα εξέχοντα γεωλογικά χαρακτηριστικά που βρέθηκαν στην επιφάνεια της Σελήνης είναι η Μαρία, οι ρίγες, οι θόλοι, οι ρυτίδες και τα γκράμπεν.
Τα maria, τα οποία αποτελούν περίπου το ένα τρίτο της κοντινής πλευράς της Σελήνης, αποτελούνται από ροές βασαλτικής λάβας που σχηματίζονται από ηφαιστειακές δραστηριότητες που συνέβησαν στα νεότερα χρόνια της Σελήνης. Κάποτε μπερδεύονταν με θάλασσες στην επιφάνεια της Σελήνης, εξ ου και το όνομα. Μαρία είναι η λατινική λέξη για τις θάλασσες. Η κοντινή πλευρά αναφέρεται στην πλευρά της Σελήνης που είναι συνεχώς στραμμένη προς τη Γη.
Εδώ είναι μια λίστα με δημοφιλή κρατήρες στη Γη από το Σύμπαν Σήμερα.
Στις 9 Οκτωβρίου 2009, το LCROSS θα εκτελέσει μια σεληνιακή πρόσκρουση. Μάθετε ποια κρατήρα που επέλεξε η NASA για την πρόσκρουση . Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον μεγαλύτερο κρατήρα στη Σελήνη, η NASA έχει το σωστό υλικό.
Υπάρχουν μερικά ενδιαφέροντα επεισόδια από το Astronomy Cast που θα θέλαμε να προτείνουμε:
Η πηγή των ατμοσφαιρών, το φεγγάρι που εξαφανίζεται και μια λάμψη μετά το ηλιοβασίλεμα
Η Σελήνη, Μέρος 1
Βιβλιογραφικές αναφορές:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf