Το διάστημα είναι μια επικίνδυνη και μερικές φορές μοιραία επιχείρηση, αλλά ευτυχώς υπήρξαν στιγμές που συνέβη μια κατάσταση και οι αστροναύτες μπόρεσαν να συνέλθουν.
Ένα παράδειγμα: σήμερα (16 Μαρτίου) το 1966, ο Neil Armstrong και ο Dave Scott μόλις ξεκινούσαν την αποστολή Gemini 8. Κλείδωσαν έναν στόχο της Agena με την ελπίδα να κάνουν κάποιους ελιγμούς ελλιμενισμού. Τότε το διαστημόπλοιο άρχισε να περιστρέφεται ανεξήγητα.
Αποσυνδέθηκαν και βρέθηκαν να πέφτουν μια φορά το δευτερόλεπτο ενώ ήταν ακόμα μακριά από επίγειους σταθμούς. Ένας προωθητής ήταν κολλημένος ανοιχτός. Ο γρήγορος Άρμστρονγκ δέσμευσε το σύστημα προσγείωσης και σταθεροποίησε το διαστημόπλοιο. Αυτό έκοψε την αποστολή, αλλά έσωσε τις ζωές των αστροναυτών.
Ο στόχος Agena του Gemini 8 πριν ένας κολλημένος προωθητής στο διαστημόπλοιο βάλει τους αστροναύτες σε μια τρομακτική πτώση. Πίστωση: NASA
Εδώ είναι μερικές άλλες τρομακτικές στιγμές που αντιμετώπισαν οι αστροναύτες στο διάστημα και επέζησαν:
Friendship 7: False landing bag δείκτης (1962)
Ο αστροναύτης John Glenn βλέπει το στένσιλ που χρησιμοποιείται ως μοντέλο για να ζωγραφίσει τις λέξεις 'Friendship 7' στο διαστημόπλοιό του. Πίστωση: NASA
Ο Τζον Γκλεν ήταν μόνο ο τρίτος Αμερικανός στο διάστημα, οπότε μπορείτε να φανταστείτε πόσο προσοχή των μέσων ενημέρωσης έλαβε κατά τη διάρκεια της πτήσης του σε τρεις τροχιές. Η NASA έλαβε μια ένδειξη ότι ο σάκος προσγείωσης του είχε αναπτυχθεί ενώ ήταν ακόμα στο διάστημα. Το διαστημόπλοιο Mercury του Friendship 7 είχε το μαξιλάρι προσγείωσης κάτω από τη θερμική ασπίδα, οπότε η NASA φοβήθηκε ότι είχε σκιστεί. Οι αξιωματούχοι ενημέρωσαν τελικά τον Γκλεν να κρατήσει το πακέτο του οπισθόρουχου δεμένο στο διαστημόπλοιο κατά την επανείσοδο, αντί να το πετάξει, με την ελπίδα ότι το πακέτο θα κρατούσε ανοιχτή τη θερμική ασπίδα. Ο Γκλεν έφτασε σπίτι με ασφάλεια. Αποδείχθηκε ότι ήταν ψευδής ένδειξη.
Apollo 11: Empty tank tank (1969)
Το διαστημόπλοιο Eagle του Apollo 11, όπως φαίνεται από το άλλο διαστημόπλοιο Columbia. Πίστωση: NASA
Λίγο μετά Νιλ Άρμστρονγκ ανακοίνωσε «Houston, Tranquility Base, εδώ, ο Eagle έχει προσγειωθεί» κατά τη διάρκεια του Apollo 11, ο υπεύθυνος επικοινωνίας της κάψουλας Charlie Duke απάντησε, «Roger, Tranquility. Σας αντιγράφουμε στο έδαφος. Έχεις ένα σωρό παιδιά που πρόκειται να γίνουν μπλε. αναπνέουμε ξανά. Ευχαριστώ πολύ.' Δεν κρατούσαν την αναπνοή τους μόνο και μόνο επειδή ήταν η πρώτη προσγείωση στο φεγγάρι. Ο Άρμστρονγκ πλοηγούσε ένα διαστημόπλοιο που είχε σχεδόν τελειώσει τα καύσιμα. Το διαστημόπλοιο Eagle ξεπέρασε την προσγείωσή του και ο Άρμστρονγκ έκανε μια σειρά ελιγμών για να το βάλει σε σχετικά επίπεδο έδαφος. Οι λογαριασμοί λένε ότι είχε λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα καύσιμο όταν προσγειώθηκε στις 20 Ιουλίου 1969.
Apollo 12: Lightning strike (1969)
Η εκτόξευση του Apollo 12 το 1969, λίγες στιγμές πριν ο πύραυλος χτυπηθεί από κεραυνό. Πίστωση: NASA
Λίγες στιγμές αφότου το Apollo 12 κατευθύνθηκε από το έδαφος προς την τροχιά, ένας κεραυνός χτύπησε τον πύραυλο και έκανε το διαστημόπλοιο να μπει σε κάτι που φαινόταν να είναι ένα είδος λειτουργίας ζόμπι. Ο πύραυλος πετούσε ακόμα, αλλά οι αστροναύτες (και οι άνθρωποι στο έδαφος) δεν ήταν σίγουροι τι να κάνουν. Ανακατεύοντας, ένας ελεγκτής πρότεινε μια εντολή που ουσιαστικά επαναφέρετε το διαστημόπλοιο , και το Apollo 12 ήταν καθ' οδόν. Η NASA χρειάστηκε λίγο χρόνο για να κάνει διπλό έλεγχο σε τροχιά, για να είναι σίγουρος, προτού συνεχίσει την υπόλοιπη αποστολή. Ο οργανισμός άλλαξε επίσης τις διαδικασίες για την εκτόξευση σε θυελλώδεις καιρικές συνθήκες.
Apollo 13: Oxygen tank explosion (1970)
Στοιχεία της έκρηξης του Apollo 13 στη μονάδα σέρβις. Πίστωση: NASA
Οι αστροναύτες του Απόλλων 13 πραγματοποίησαν μια συνηθισμένη ανάδευση των δεξαμενών οξυγόνου στις 13 Απριλίου 1970. Τότε ήταν που ένιωσαν το διαστημόπλοιο να τρέμει γύρω τους και τα προειδοποιητικά φώτα να ανάβουν. Αποδείχθηκε ότι μια δεξαμενή οξυγόνου, κατεστραμμένη από μια σειρά σφαλμάτων εδάφους, είχε εκραγεί στη μονάδα σέρβις που τροφοδοτούσε το διαστημόπλοιο Odyssey, προκαλώντας ζημιά σε ορισμένα από τα συστήματά του. Οι αστροναύτες επέζησαν για μέρες με ελάχιστη ισχύ στον Υδροχόο, την υγιή σεληνιακή μονάδα που αρχικά υποτίθεται ότι προσγειωνόταν στο φεγγάρι. Έφτασαν στο σπίτι εξαντλημένοι και κρύοι, αλλά πολύ ζωντανοί.
Apollo-Soyuz Test Project: Τοξικοί ατμοί κατά την προσγείωση (1975)
Η μονάδα εντολών Apollo που χρησιμοποιείται στο έργο δοκιμών Apollo-Soyuz, κατά την ανάκτηση. Πίστωση: NASA
Το έργο δοκιμών Apollo-Soyuz έπρεπε να δοκιμάσει πόσο καλά αμερικανικά και ρωσικά συστήματα (και άνθρωποι) θα συνεργάζονταν στο διάστημα. Χρησιμοποιώντας μια μονάδα διοίκησης Apollo και ένα ρωσικό Soyuz, αστροναύτες και κοσμοναύτες συναντήθηκαν σε τροχιά και σημείωσαν την πρώτη αποστολή μεταξύ των δύο εθνών. Αυτό παραλίγο να καταλήξει σε τραγωδία όταν οι Αμερικανοί επέστρεψαν στη Γη και το διαστημικό σκάφος τους πλημμύρισε κατά λάθος με ατμούς από το καύσιμο του προωθητή. «Άρχισα να γρυλίζω και να αναπνέω για να βεβαιωθώ ότι έχω πίεση στους πνεύμονές μου για να κρατήσω το κεφάλι μου καθαρό. Κοίταξα τον Vance [Brand] και ήταν απλά κρεμασμένος στα λουριά του. Ήταν αναίσθητος», θυμάται ο διοικητής Deke Slayton, σε μια NASA βιβλίο ιστορίας σχετικά με την εκδήλωση. Ο Slayton διασφάλισε ότι ολόκληρο το πλήρωμα είχε μάσκες οξυγόνου, ο Brand αναβίωσε γρήγορα και η αποστολή τελείωσε λίγο αργότερα.
Mir: The Fire (1997)
Ο Jerry Linenger φοράει μια μάσκα κατά τη διάρκεια της αποστολής του στο Mir το 1997. Πιστώσεις: NASA
Το πλήρωμα του Mir άναβε ένα κάνιστρο υπερχλωρικού για συμπληρωματικό οξυγόνο όταν αναφλέγεται απροσδόκητα. Καθώς προσπαθούσαν να σβήσουν τη φωτιά, ο αστροναύτης της NASA Τζέρι Λίνενγκερ ανακάλυψε ότι τουλάχιστον μία μάσκα οξυγόνου στο πλοίο δεν λειτουργούσε επίσης. Το πλήρωμα κατάφερε να περιορίσει γρήγορα τη φωτιά. Παρόλο που επηρέασε τη ζωή στο σταθμό για λίγο αργότερα, το πλήρωμα επέζησε, δεν χρειάστηκε να εκκενωθεί και βοήθησε τη NASA να πάρει μαθήματα ότι εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σήμερα .
STS-51F: Abort to orbit (1985)
Το STS-51F ματαιώθηκε σε τροχιά κατά την εκτόξευσή του. Πίστωση: NASA
Το πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου Challenger άντεξεδύοματαιώνει σε αυτή την αποστολή. Η πρώτη έλαβε χώρα στο T-3 δευτερόλεπτα στις 12 Ιουλίου, όταν μια βαλβίδα ψυκτικού υγρού σε έναν από τους κινητήρες του λεωφορείου δυσλειτουργούσε. Η NASA διόρθωσε το πρόβλημα, μόνο για να αντιμετωπίσει μια άλλη κατάσταση ματαίωσης λίγο μετά την απογείωση στις 29 Ιουλίου. Ένας από τους κινητήρες έκλεισε πολύ νωρίς, αναγκάζοντας το πλήρωμα να ματαιώσει σε τροχιά. Ωστόσο, το πλήρωμα ήταν σε θέση να πραγματοποιήσει την αποστολή του, συμπεριλαμβανομένων πολλών επιστημονικών πειραμάτων στο Spacelab.
STS-114: Foam hitting Discovery (2005)
Ανακάλυψη κατά τη διάρκεια του STS-114, όπως φαίνεται από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. ΠΙΣΤΩΣΗ: NASA
Όταν το Discovery απογειώθηκε το 2005, η μοίρα ολόκληρου του προγράμματος λεωφορείων βρισκόταν στους ώμους του. Η NASA είχε εφαρμόσει μια σειρά διορθώσεων μετά το Καταστροφή στην Κολούμπια του 2003, συμπεριλαμβανομένου του επανασχεδιασμού της διαδικασίας που οδήγησε στην αποβολή αφρού από την εξωτερική δεξαμενή της Columbia και στην παραβίαση της πτέρυγας του λεωφορείου. Ο Wayne Hale, ανώτερος αξιωματούχος του προγράμματος μεταφοράς, θυμήθηκε αργότερα τον τρόμο του όταν άκουσε για περισσότερη απώλεια αφρού στο Discovery: «Νομίζω ότι αυτή πρέπει να ήταν η χειρότερη κλήση της ζωής μου. Μια φορά νωρίτερα είχα πάρει τηλέφωνο ότι το παιδί μου είχε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα και μεταφερόταν στο νοσοκομείο με ασθενοφόρο. Αυτή ήταν μια κακή κλήση. Αυτό ήταν χειρότερο». Ο αφρός, ευτυχώς, δεν χτύπησε τίποτα κρίσιμο και το πλήρωμα επέζησε. Η NASA ανακάλυψε αργότερα ότι οι ρωγμές στον αφρό είναι συνδέεται με τις αλλαγές στη θερμοκρασία που υφίσταται η δεξαμενή , και έκανε περισσότερες αλλαγές εγκαίρως για μια πολύ πιο επιτυχημένη αποστολή το 2006.
Πιθανότατα έχουμε χάσει κάποιες τρομακτικές στιγμές στο διάστημα, οπότε ποιες από αυτές θυμάστε;
