Πίστωση εικόνας: NASA
Μέχρι το τέλος αυτής της ημέρας, κάπου στο ορατό σύμπαν θα έχει σχηματιστεί μια νέα μαύρη τρύπα. Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα (GRBs), οι πιο μακρινές και ισχυρές εκρήξεις που είναι γνωστές, είναι πιθανώς οι κραυγές γέννησης αυτών των νέων μαύρων τρυπών.
Η αποστολή Swift της NASA είναι αφιερωμένη στη μελέτη της σύνδεσης έκρηξης ακτίνων γάμμα/μαύρης τρύπας. Το διαστημικό σκάφος Swift, μια διεθνής συνεργασία, έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί τον Νοέμβριο με έναν πύραυλο Delta II από τον Πολεμικό Αεροπορικό Σταθμό Cape Canaveral, Φλόριντα.
«Η Swift κλείνει ένα 30ετές κυνήγι για να κατανοήσει τη φύση των εκρήξεων ακτίνων γάμμα, λάμψεις φωτός που καίνε τόσο φωτεινά όσο ένα δισεκατομμύριο δισεκατομμύρια ήλιοι», δήλωσε η Δρ. Anne Kinney, Διευθύντρια του Τμήματος Universe, στα κεντρικά γραφεία της NASA, Ουάσιγκτον. «Το Swift έχει ρυθμιστεί με ακρίβεια για να εντοπίζει γρήγορα αυτές τις εκρήξεις και να τις μελετά σε πολλά διαφορετικά μήκη κύματος προτού εξαφανιστούν για πάντα. Το Swift είναι ένας μικρός δορυφόρος με μεγάλη όρεξη», είπε.
Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα είναι φευγαλέα γεγονότα, που διαρκούν μόνο μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου έως λίγα λεπτά, για να μην εμφανιστούν ποτέ ξανά στο ίδιο σημείο. Εμφανίζονται από το πλεονέκτημά μας περίπου μία φορά την ημέρα. Μερικές εκρήξεις φαίνεται να προέρχονται από τεράστιες εκρήξεις αστεριών που σχηματίζουν μαύρες τρύπες.
Το αστεροσκοπείο Swift περιλαμβάνει τρία τηλεσκόπια, τα οποία λειτουργούν παράλληλα για να παρέχουν γρήγορη αναγνώριση και παρακολούθηση πολλαπλών μήκων κύματος των GRBs και των μεταλαμπών τους. Μέσα σε 20 έως 75 δευτερόλεπτα από ένα ανιχνευμένο GRB, το παρατηρητήριο θα περιστραφεί αυτόνομα, έτσι ώστε τα ενσωματωμένα τηλεσκόπια ακτίνων Χ και τα οπτικά τηλεσκόπια να μπορούν να δουν την έκρηξη. Οι μεταλάμψεις θα παρακολουθούνται κατά τη διάρκειά τους και τα δεδομένα θα δημοσιοποιούνται γρήγορα.
Το φαινόμενο μεταλάμψης ακολουθεί την αρχική λάμψη ακτίνων γάμμα στις περισσότερες εκρήξεις. Μπορεί να παραμείνει στο φως ακτίνων Χ, το οπτικό φως και τα ραδιοκύματα για ώρες έως εβδομάδες, παρέχοντας εξαιρετική λεπτομέρεια. Ο κρίσιμος σύνδεσμος εδώ, ωστόσο, είναι η ακριβής τοποθεσία για να κατευθύνει άλλα τηλεσκόπια. Ο Swift είναι ο πρώτος δορυφόρος που παρέχει αυτή τη δυνατότητα τόσο με μεγάλη ακρίβεια όσο και με ταχύτητα. «Αναμένουμε να ανιχνεύσουμε και να αναλύσουμε περισσότερες από 100 εκρήξεις ακτίνων γάμμα το χρόνο», δήλωσε ο Δρ. αυτές οι πιο ισχυρές εκρήξεις στο σύμπαν».
Ενώ η σύνδεση μεταξύ ορισμένων εκρήξεων και μεγάλων εκρήξεων αστέρων φαίνεται σταθερή, άλλες εκρήξεις μπορεί να σηματοδοτούν τη συγχώνευση αστεριών νετρονίων ή μαύρων οπών που περιφέρονται μεταξύ τους σε εξωτικά δυαδικά συστήματα αστεριών. Το Swift θα καθορίσει εάν υπάρχουν διαφορετικές κατηγορίες εκρήξεων ακτίνων γάμμα που σχετίζονται με ένα συγκεκριμένο σενάριο προέλευσης. Το Swift θα είναι αρκετά γρήγορο ώστε να αναγνωρίζει υστερόλαμπες από σύντομες εκρήξεις, εάν υπάρχουν. Μετάφραση έχουν παρατηρηθεί μόνο για ριπές που διαρκούν περισσότερο από δύο δευτερόλεπτα.
«Ορισμένες εκρήξεις πιθανότατα προέρχονται από το πιο μακρινό σημείο, και ως εκ τούτου την πρώτη εποχή, του σύμπαντος», δήλωσε ο διευθυντής της αποστολής Swift, John Nousek. Είναι καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής στο Penn State’s University Park, Pa., πανεπιστημιούπολη. «Λειτουργούν σαν φάροι που λάμπουν μέσα από τα πάντα κατά μήκος των μονοπατιών τους, συμπεριλαμβανομένου του αερίου μεταξύ και εντός των γαλαξιών κατά μήκος της οπτικής γραμμής», είπε.
Η Swift ειδοποιεί την κοινότητα, η οποία περιλαμβάνει μουσεία, ευρύ κοινό και επιστήμονες σε παρατηρητήρια παγκόσμιας κλάσης, μέσω του Δικτύου Συντεταγμένων Εκρήξεων Γάμμα (GCN) που διατηρεί το GSFC. Ένα δίκτυο αποκλειστικών επίγειων ρομποτικών τηλεσκοπίων που διανέμονται σε όλο τον κόσμο αναμένει ειδοποιήσεις Swift-GCN. Το Κέντρο Επιχειρήσεων Αποστολής Swift, που βρίσκεται στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημιακού Πάρκου του Penn State, ελέγχει το παρατηρητήριο Swift και παρέχει συνεχείς πληροφορίες ριπής.
Το Swift, μια αποστολή εξερευνητών μεσαίας κατηγορίας, διαχειρίζεται η GSFC. Το Swift είναι μια αποστολή της NASA με τη συμμετοχή της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας και του Ερευνητικού Συμβουλίου Σωματιδιακής Φυσικής και Αστρονομίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κατασκευάστηκε σε συνεργασία με εθνικά εργαστήρια, πανεπιστήμια και διεθνείς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Penn State. Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos στο Νέο Μεξικό. Sonoma State University, Rohnert Park, Καλιφόρνια; Mullard Space Science Laboratory στο Dorking, Surrey, Αγγλία. το Πανεπιστήμιο του Λέστερ της Αγγλίας και το Παρατηρητήριο Brera στο Μιλάνο της Ιταλίας.
Περισσότερες πληροφορίες για το Swift είναι διαθέσιμες στο Διαδίκτυο στη διεύθυνση:
http://swift.gsfc.nasa.gov
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων της NASA
