Εξωπλανητολογία έχει δακρύσει πρόσφατα. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην πληθώρα δεδομένων που συλλέγονται από μια νέα γενιά δορυφόρων, ένας από τους οποίους είναι ο Transiting Exoplanet Survey Satellite ( TESS ). Τώρα το έργο έχει φτάσει σε ένα νέο ορόσημο με μια άλλη έκδοση δεδομένων – συλλέχθηκαν 2.200 υποψήφιοι πλανήτες, ξεπερνώντας κατά πολύ τους 1.600 αναμενόμενους υποψηφίους τα δύο πρώτα χρόνια της αποστολής. Τώρα έρχεται μια δυνητικά ακόμη πιο τρομακτική εργασία – η συνέχεια με καθένα από αυτά.
Αυτή η συνέχεια είναι όπου βρίσκεται η πραγματική δυνατότητα, σύμφωνα με Εικόνα σύμβολο κράτησης θέσης Natalia Guerrero , ο κύριος συγγραφέας στο έγγραφο που δημοσιεύει τα πιο πρόσφατα ευρήματα. Το ίδιο το χαρτί καταγράφει όλους τους πλανήτες που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια του 2 χρόνια «κύρια αποστολή» του TESS, από το 2018 έως το 2020. Τώρα ο δορυφόρος βρίσκεται σε εκτεταμένη αποστολή, ολοκληρώνοντας μια «έρευνα παντού στον ουρανό» τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο.
Βίντεο της NASA που δείχνει μερικούς από τους κόσμους που ανακάλυψε η TESS.
Πίστωση: NASA / MIT / TESS
Παρόλο που ήταν σε θέση να παρατηρήσει μόνο ένα σχετικά μικρό κομμάτι του βόρειου ημισφαιρίου για σημαντικό χρονικό διάστημα, το TESS ήταν ακόμα σε θέση να βρει χιλιάδες πιθανούς εξωπλανήτες. Μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι πλανήτες από τον αριθμό TESS που βρέθηκε κρυμμένος σε αυτό το μικρό κομμάτι του ουρανού. Πλανήτες με μεγαλύτερες περιόδους τροχιάς, όπως ο Ποσειδώνας ή ο Δίας, μπορεί να είχαν χαθεί εντελώς, καθώς η μισή τους τροχιακή περίοδος (που ήταν όταν το TESS θα μπορούσε να τους παρατηρήσει) ήταν μεγαλύτερη από τις 350+ ημέρες που πέρασε το TESS στο πιο παρατηρηθέν έμπλαστρο . Εάν οι πλανήτες δεν περάσουν μπροστά από το αστέρι εκείνη την περίοδο, η διέλευση τους δεν θα είχε καταγραφεί.
Βίντεο που συζητά ένα από τα πιο μοναδικά ευρήματα του TESS - έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω από δύο αστέρια.
Πίστωση: NASA Goddard Space Flight Center
Ακόμη και με τους περιορισμούς των δεδομένων που συνέλεξε, η TESS βρήκε ακόμα ένα εκπληκτική ποικιλία πλανητών , τα οποία καταγράφονται σε πρόσφατο δελτίο τύπου από τη NASA. Που κυμαίνονται από Πλανήτες μεγέθους γης στις κατοικήσιμες ζώνες από τα αστέρια τους σε πλανήτες που περιβάλλουν λευκούς νάνους, υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα μέρη για να ψάξετε τόσο για εξωβιολόγους όσο και για πλανητικούς επιστήμονες.
Υδρόγειος που δείχνει σε ποιο μέρος του ουρανού το TESS ξόδεψε τον χρόνο προβολής του.
Πίστωση: NASA / MIT / TESS
Αυτό που μπορεί να είναι ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι η επιλογή του τόπου όπου το TESS πέρασε τον περισσότερο χρόνο παρατήρησής του. Επικαλύπτει το παράθυρο παρατήρησης του (ελπίζουμε) να κυκλοφορήσει σύντομα Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST). Το JWST θα είναι σε θέση να παρατηρεί απευθείας την ατμόσφαιρα κάποιων πιο κοντινών εξωπλανητών, οδηγώντας σε ακόμη περισσότερες πληροφορίες για μερικούς από τους κοντινότερους εξωπλανήτες μας.
Η διαδικασία εύρεσης εξωπλανητών δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης σύντομα. Το TESS έχει ακόμα περισσότερα δεδομένα να αποκαλύψει από την εκτεταμένη αποστολή του και ακόμη περισσότερες διαστημικές αποστολές βρίσκονται στον ορίζοντα, με το Ρωμαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace προγραμματίζεται να ξεκινήσει σε περίπου 4 χρόνια. Με τύχη, οι 2200 υποψήφιοι που βρέθηκαν στο TESS θα είναι απλώς μια σταγόνα στον ωκεανό του συνολικού αριθμού των εξωπλανητών που βρίσκονται τα επόμενα χρόνια. Τουλάχιστον θα υπήρχε πολύ περισσότερη συνέχεια.
Μάθε περισσότερα:
NASA - Το διαστημικό τηλεσκόπιο παραδίδει τα αγαθά: 2.200 πιθανοί πλανήτες
arXiv - Ο κατάλογος αντικειμένων ενδιαφέροντος TESS από την αποστολή TESS Prime
EarthSky - Ο κατάλογος εξωπλανητών της TESS μεγαλώνει σε περισσότερους από 2.200 κόσμους
Space.com - Ο κυνηγός πλανητών TESS της NASA κατασκόπευσε 2.200 υποψηφίους κόσμους τα πρώτα 2 χρόνια του
Εικόνα μολύβδου:
Εικονογράφηση που απεικονίζει μερικούς από τους υποψήφιους πλανήτες του TESS.
Πίστωση: NASA / JPL-Caltech