Θα πρέπει να μείνει περισσότερο υλικό από τις εποχές του βομβαρδισμού. Ίσως ο Ήλιος τα έσκασε όλα;
Το πρώιμο ηλιακό σύστημα ήταν ένα ιδιαίτερα βίαιο μέρος. Οι επίγειοι πλανήτες (Ερμής, Αφροδίτη, Γη και Άρης) πιθανότατα σχηματίστηκαν από αμέτρητες συγκρούσεις μεταξύ πλανητοειδών. Αλλά το υλικό που απέμεινε από όλες αυτές τις συγκρούσεις θα έπρεπε να είχε παραμείνει σε τροχιά γύρω από τον ήλιο, όπου θα είχε βρεθεί τελικά στη ζώνη των αστεροειδών. Αλλά η ζώνη δεν περιέχει τέτοιο αρχείο αυτής της διαδικασίας.
Τι απέγιναν τα κομμάτια που έλειπαν από το ηλιακό σύστημα;
Δύο ερευνητές από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Σχολή Εξερεύνησης Γης και Διαστήματος , πρώην μεταδιδακτορικός συνεργάτης του NewSpace Travis Gabriel και διδακτορικός φοιτητής Χάρισον Άλεν-Σάτερ , διεξήγαγε εκτενείς προσομοιώσεις υπολογιστή του πρώιμου ηλιακού συστήματος για να παρακολουθήσει τι συνέβη στο συντρίμμια όταν συγκρούστηκαν πλανητικοί .
«Οι περισσότεροι ερευνητές επικεντρώνονται στις άμεσες επιπτώσεις των προσκρούσεων, αλλά η φύση των συντριμμιών δεν έχει διερευνηθεί ανεπαρκώς», είπε ο Allen-Sutter.
Ο Γκάμπριελ και ο Άλεν-Σάτερ ανακάλυψαν ότι οι ενέργειες που απελευθερώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας τεράστιας σύγκρουσης ήταν αρκετές για να εξατμίσουν τα συντρίμμια. Έτσι, αντί να στέλνονται μεγάλα κομμάτια, τα υπολείμματα ψεκάζονται. Αυτό θα μπορούσε πιο εύκολα ξεφύγουν από το ηλιακό σύστημα , για να μην τα ξαναδείς ποτέ.
Η δουλειά τους έχει δημοσιευτεί στοAstrophysical Journal Letters.
«Έχει γίνει κατανοητό από καιρό ότι απαιτούνται πολλές μεγάλες συγκρούσεις για να σχηματιστεί ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη, το φεγγάρι και ίσως ο Άρης», είπε ο Γκάμπριελ, ο οποίος είναι ο κύριος ερευνητής αυτού του έργου. «Αλλά η τεράστια ποσότητα συντριμμιών πρόσκρουσης που αναμένεται από αυτή τη διαδικασία δεν παρατηρείται στη ζώνη των αστεροειδών, επομένως ήταν πάντα μια παράδοξη κατάσταση».
Αυτή η νέα γνώση μας βοηθά επίσης να κατανοήσουμε τον σχηματισμό και την πρώιμη εξέλιξη του φεγγαριού.
«Μετά τον σχηματισμό από τα συντρίμμια που συνδέονται με τη Γη, το φεγγάρι θα είχε επίσης βομβαρδιστεί από το εκτοξευόμενο υλικό που περιφέρεται γύρω από τον ήλιο κατά τα πρώτα εκατό εκατομμύρια χρόνια περίπου της ύπαρξης του φεγγαριού», είπε ο Γκάμπριελ. «Εάν αυτά τα συντρίμμια ήταν στερεά, θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ή να επηρεάσει έντονα τον πρώιμο σχηματισμό του φεγγαριού, ειδικά εάν η σύγκρουση ήταν βίαιη. Εάν το υλικό ήταν σε μορφή αερίου, ωστόσο, τα συντρίμμια μπορεί να μην είχαν επηρεάσει καθόλου την πρώιμη Σελήνη».
Δεδομένου ότι όλα τα αρχεία αυτών των συγκρούσεων φαίνεται να έχουν χαθεί, ο Gabriel και ο Allen-Sutter ελπίζουν να κοιτάξουν δίπλα σε άλλα ηλιακά συστήματα.
«Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι ορισμένες παρατηρήσεις με τηλεσκόπιο μπορεί να έχουν απεικόνισε άμεσα γιγάντια συντρίμμια πρόσκρουσης γύρω από άλλα αστέρια», είπε ο Γκάμπριελ. «Δεδομένου ότι δεν μπορούμε να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω για να παρατηρήσουμε τις συγκρούσεις στο ηλιακό μας σύστημα, αυτές οι αστροφυσικές παρατηρήσεις άλλων κόσμων είναι ένα φυσικό εργαστήριο για να δοκιμάσουμε και να εξερευνήσουμε τη θεωρία μας».