Αυτή η Ημέρα του Πατέρα είναι μια από τις μεγαλύτερες μέρες στην ιστορία της Γης - Να γιατί
Η 21η Ιουνίου είναι μια σημαντική μέρα φέτος. Δεν είναι μόνο το θερινό ηλιοστάσιο (δηλαδή, η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου στο βόρειο ημισφαίριο), αλλά είναι επίσης μια από τις μεγαλύτερες ημέρεςποτέ στην ιστορία της Γης. Όχι μόνο είναι μια από τις μεγαλύτερες μέρεςπάντα, αλλά είναι η γιορτή του πατέρα!
Ο μπαμπάς μου με ενέπνευσε να γίνω επιστήμονας και αστρονόμος. Είναι ένας από τους πιο περίεργους ανθρώπους που ξέρω. στην πραγματικότητα, εγγυώμαι ότι θα είναι από τους πρώτους ανθρώπους που θα διαβάσουν αυτό το άρθρο. Τότε που ζούσα σε ένα προάστιο του Σιάτλ γεμάτο φωτορύπανση, έσπαγε με ενθουσιασμό το διαθλαστικό τηλεσκόπιό του. Από το τέλος του δρόμου μας, δείχνοντας μακριά από αυτό το καταραμένο φως του δρόμου που δεν θα έσβηνε ποτέ, κοιτούσαμε τον Κρόνο και τον Δία.
Γρήγορα μπροστά μια δεκαετία περίπου και είμαι ένας φοιτητής με υπερβολική καφεΐνη που περιμένει με αγωνία τη δύση του ηλίου. Την περασμένη εβδομάδα, είχα μια νύχτα παρατήρησης σε ένα τηλεσκόπιο 3,5 μέτρων κάτω στο Νέο Μεξικό. Παρατηρώ εξ αποστάσεως από το γραφείο μου στο Κολοράντο (ενώ ανατινάζω την Taylor Swift φυσικά) και όπου συνήθως είχα τουλάχιστον πέντε από έξι ώρες σκοταδιού σε μια μισή νύχτα για να παρατηρήσω τους αγαπημένους μου γαλαξίες και μαύρες τρύπες, τώρα μείωσαν σε λιγότερο από τρεις. Γιατί αντιμετώπισα αυτή τη κρίσιμη ώρα; Οι αστρονόμοι πρέπει να περιμένουν να δύσει ο Ήλιος για να δουν αυτά τα εξαιρετικά αμυδρά αντικείμενα, και καθώς πλησιάζουμε στο θερινό ηλιοστάσιο, χάνω γρήγορα την πολυπόθητη νύχτα μου.
Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι αν παρατηρούσα πριν από αιώνες, θα είχα στην πραγματικότητα έναδύο λιγότερα χιλιοστά του δευτερολέπτουτου χρόνου να παρατηρήσω τους γαλαξίες μου. Η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται τόσο σταδιακά, συμβάλλοντας στο γεγονός ότι αυτή η Ημέρα του Πατέρα είναι μια από τις μεγαλύτερες μέρες που έγινε ποτέ. Ουάου - τι συμβαίνει;
Πώς θα μπορούσε η Κυριακή να είναι μία από τις μεγαλύτερες ημέρες στην ιστορία της Γης, των 4,5 δισεκατομμυρίων ετών;
Υπάρχουν μερικοί παράγοντες σε αυτό το παιχνίδι.
Πρώτον, οι εποχές. Η Κυριακή είναι η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου για το βόρειο ημισφαίριο. Αυτό συμβαίνει λόγω της κλίσης της Γης καθώς περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο. Μια πολύ συνηθισμένη παρανόηση είναι ότι οι εποχές προκαλούνται από τη μετακίνηση της Γης πιο κοντά στον Ήλιο το καλοκαίρι και πιο μακριά τον χειμώνα. Όχι μόνο αυτό είναι λάθος, αλλά κατά τη γνώμη μου αποκλείει όλους όσους ζουν νότια του ισημερινού. Λόγω της κλίσης της Γης, οι φίλοι μας προς τα νότια βιώνουν στην πραγματικότητα καλοκαίρι αυτή τη στιγμή. Δείτε αυτό το infographic που δείχνει τον φωτισμό της Γης κατά τη διάρκεια διαφόρων εποχών:
Η κλίση της Γης προκαλεί περισσότερο άμεσο ηλιακό φως (άρα περισσότερη Ενέργεια) στο βόρειο ημισφαίριο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και αντίστροφα. (Εικόνα: Tom Ruen, Full Sky Observatory)
Δεύτερον, η βαρύτητα. Εντάξει, οπότε ναι είναι λογικό ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου για το βόρειο ημισφαίριο. Αλλά γιατί αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες μέρεςπάντα? Η βαρύτητα της Σελήνης έλκει τη Γη, επιβραδύνοντας την περιστροφή της. Αποδεικνύεται ότι ο Νεύτων είχε δίκιο - για κάθε ενέργεια, υπάρχει μια ίση και αντίθετη αντίδραση. Αυτό σημαίνει ότι ναι, η Γη είναι πιο μαζική από τη Σελήνη, αλλά η Σελήνη ασκεί ίση δύναμη πίσω στη Γη. Αυτή η δύναμη είναι εμφανής στον τρόπο που η Σελήνη σέρνει το νερό στη Γη, ένα φαινόμενο που γνωρίζουμε ως παλίρροιες.
Το τεχνικό όνομα αυτής της διελκυστίνδας είναι παλιρροϊκό φρενάρισμα. (Πίστωση εικόνας: AndrewBuck (Δική του δουλειά), μέσω Wikimedia Commons)
Ένας πολύ καλός τρόπος για να κάνετε αυτή την ιδέα πιο διαισθητική είναι να φανταστείτε την τεράστια ποσότητα νερού που σέρνει η Σελήνη για να δημιουργήσει τις παλίρροιες. Η Γη εξακολουθεί να περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της, επομένως υπάρχει αυτή η γιγαντιαία διελκυστίνδα μεταξύ της Γης που προσπαθεί να παρασύρει τους ωκεανούς της ενώ η Σελήνη προσπαθεί να τους συγκρατήσει. Αυτός ο διαγωνισμός λειτουργεί για να επιβραδύνει την περιστροφή της Γης πολύ σταδιακά. από 15 εκατομμυριοστά έως 25 εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου προστίθενται στην τυπική ημέρα ετησίως. Αλλά αυτή εξακολουθεί να είναι μια μετρήσιμη διαφορά.
Τρίτον, η κλιματική αλλαγή. Αποδεικνύεται ότι η απελευθέρωση μιας δέσμης θερμαντικών παραγόντων στην ατμόσφαιρά μας λιώνει τον πάγο στους πόλους. Και όταν λιώνετε πάγο στους πόλους αυτό το νερό ανακατανέμεται γύρω από τον ισημερινό. Έτσι, η Γη έχει αποκτήσει μερικές λαβές αγάπης. Εν τω μεταξύ, η κρούστα κάτω από τον κενό πάγο αναπηδά στην πραγματικότητα, προσθέτοντας λίγη μάζα κάτω από τους πόλους. Έχοντας περισσότερη μάζα νερού γύρω από τον ισημερινό αλλά συγκρίσιμα περισσότερη μάζα γης στους πόλους κάνει τη Γη να περιστρέφεται ελαφρώς πιο γρήγορα.
Αυτό εξηγεί γιατί η μεγαλύτερη ημέρα που καταγράφηκε δεν ήταν φέτος, αλλά το 1912 πριν αρχίσουμε να λιώνουμε τους πάγους στους πόλους.
Τέταρτον, σεισμοί. Οι σεισμοί και άλλα φυσικά γεγονότα, όπως οι προσωρινές μετατοπίσεις των πολικών πάγων μπορούν να αλλάξουν τον χρόνο περιστροφής της Γης σε κλίμακες χιλιοστού του δευτερολέπτου σε ετήσιες περιόδους. Αυτός είναι ένας επιπλέον λόγος που αυτό το σημερινό ηλιοστάσιο δεν είναι η μεγαλύτερη περίοδος φωτός της ημέρας . Αυτός είναι επίσης ο λόγος που δεν είναι καλή ιδέα να ισχυριζόμαστε τυφλά ότι το τρέχον ή το επόμενο έτος θα σημειώσει νέο ρεκόρ για τις μεγαλύτερες ημέρεςπάντα.
Συνολικά, λοιπόν, αυτοί οι τέσσερις κύριοι παράγοντες επηρεάζουν γιατί σήμερα είναι μια ΠΟΛΥ κουραστική μέρα, αλλά όχι η μεγαλύτερη. Για μένα, είμαι ενθουσιασμένος που όλοι έχουν αυτά τα χιλιοστά του δευτερολέπτου ή δύο επιπλέον φως της ημέρας για μπάρμπεκιου με τον μπαμπά τους. Θα πρέπει απλώς να περιμένω μερικούς μήνες έως ότου οι πολυπόθητες νυχτερινές μου ώρες αυξηθούν καθώς αλλάζουν οι εποχές. Αλλά μην ανησυχείτε - από εδώ και πέρα η νύχτα θα παρατείνεται μόνο καθώς προχωράμε προς τον χειμώνα.