Έτσι θα μοιάζει όταν ο Γαλαξίας και οι Γαλαξίες της Ανδρομέδας συγκρούονται σε δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα
Τι συμβαίνει όταν δύο γαλαξίες συγκρούονται; Ο Γαλαξίας και ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης και σε περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια θα συναντηθούν. Τώρα οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούν το Hubble έχουν δώσει κάποια οπτική εικόνα για το πώς μπορεί να μοιάζει αυτή η σύγκρουση.
Όταν δύο γαλαξίες συγκρούονται, είναι πολύ απίθανο κάποιο αστέρι να συγκρουστεί το ένα με το άλλο. Υπάρχει μια τεράστια απόσταση μεταξύ των αστεριών και μετριέται σε έτη φωτός. Έτσι, παρόλο που οι γαλαξίες είναι τεράστιες συσσωρεύσεις αστέρων, όταν δύο γαλαξίες συγκρούονται, είναι εξαιρετικά σπάνιο δύο αστέρια να συναντηθούν πραγματικά.
Αντίθετα, οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ όλων των αστεριών θα αλλάξουν τις τροχιές τους. Αυτό συμβαίνει στο NGC 6052 .
Όταν το NGC 6052 ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1784 από Ουίλιαμ Χέρσελ , νόμιζε ότι ήταν ένας μόνο γαλαξίας. Κατατάχθηκε ως ακανόνιστος γαλαξίας λόγω του περίεργου σχήματός του. Τώρα όμως ξέρουμε διαφορετικά.
Τώρα ξέρουμε ότι στην πραγματικότητα είναι δύο διαφορετικοί γαλαξίες που συγχωνεύονται σε έναν. Οι δύο γαλαξίες ονομάζονται NGC 6052A και NGC 6052B. Το ζεύγος βρίσκεται στα τελευταία στάδια της συγχώνευσής του και μόλις τα πράγματα σταθεροποιηθούν, θα είναι ένας σταθερός γαλαξίας και μπορούμε να τον ονομάσουμε ξανά απλώς NGC 6052.
Η πρώτη εικόνα λήφθηκε με την κάμερα ευρέος πεδίου 3 (WFC3) στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA/ESA. Αλλά το Hubble απεικόνισε επίσης τους γαλαξίες τον Δεκέμβριο του 2015 με την πλανητική κάμερα ευρέος πεδίου 2 (WFPC2).
Το Hubble κατέγραψε αυτήν την εικόνα των NGC 6052 A και B τον Δεκέμβριο του 2015 με την πλανητική κάμερα ευρέος πεδίου 2 (WFPC2.)
Η συγχώνευση των γαλαξιών μπορεί να είναι μια όμορφη τοποθεσία, καθώς οι βαρυτικές δυνάμεις έλκουν μεγάλες ροές αστεριών σε σχήματα που μοιάζουν με ρευστά. Οι γαλαξίες των ποντικών, NGC 4676 A και B βρίσκονται σε διαδικασία συγχώνευσης και αποτελούν ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα συγχώνευσης γαλαξιών.
Οι γαλαξίες των ποντικών (NGC 4676 A&B) βρίσκονται 300 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Αυτή η εικόνα του συγχωνευόμενου ζεύγους τραβήχτηκε με την Προηγμένη Κάμερα για Έρευνες (ACS) του Hubble. Έχουν το παρατσούκλι Ποντίκια λόγω των μακριών ουρών αστεριών τους, που διαμορφώνονται από τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις. Πίστωση εικόνας: Από NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), την Επιστημονική Ομάδα ACS και ESA – APOD 2004-06-12 , Δημόσιος Τομέας, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=539276
Ο NGC 3921 είναι ένα άλλο ζευγάρι γαλαξιών που βρίσκονται στα τελευταία στάδια της συγχώνευσής τους. Η συγχώνευσή τους ξεκίνησε πριν από περίπου 700 εκατομμύρια χρόνια. Οι ουρές και οι βρόχοι των αστεριών είναι τα ενδεικτικά σημάδια μιας συγχώνευσης. Μερικές φορές, όπως συμβαίνει με το NGC 3921, η συγχώνευση μπορεί να πυροδοτήσει μια έκρηξη σχηματισμού νέων αστέρων.
Δεν υπάρχουν πολλοί συγχωνευόμενοι γαλαξίες αρκετά κοντά για να μελετηθούν λεπτομερώς, αλλά ο NGC 3921 είναι ένας από αυτούς. Είναι μόλις 270 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Πίστωση εικόνας: Από ESA/Hubble, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=43262132
Το NGC 3921 είναι αρκετά κοντά για μελέτη και το 1997, το WFPC2 του Hubble έπιασε μια έκρηξη δραστηριότητας στην καρδιά των συγχωνευόμενων γαλαξιών.
Ο φωτεινός πυρήνας του NGC 3921, όπου 1.000 σμήνη νέων νεαρών αστεριών έχουν ξεσπάσει στη ζωή ως αποτέλεσμα της συγχώνευσης. Πίστωση εικόνας: NASA/ESA/
B. Whitmore ( STScI )
Όταν η Ανδρομέδα συναντά τον Milky
Τι θα συμβεί λοιπόν σε 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια όταν συναντηθούν η Ανδρομέδα και ο Γαλαξίας;
Πρώτα απ 'όλα, η συνάντηση θα πάρει εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί, αν όχι δισεκατομμύρια. Επομένως, είναι απίθανο από οποιονδήποτε πολιτισμό να περάσει από μια συγχώνευση γαλαξιών και να επιβιώσει, μπορεί πραγματικά να το αντιμετωπίσει. Και σε 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο δικός μας Ήλιος θα είναι ένας κόκκινος γίγαντας και πιθανότατα δεν θα υπάρχουν άνθρωποι ή οτιδήποτε άλλο ζωντανό στη Γη. Αλλά, αν υπάρχουν κάποιοι μελλοντικοί, μακρινοί συγγενείς μας ζωντανοί εκείνη την εποχή, κάπου στον Γαλαξία, αυτό μπορεί να βιώσουν, σύμφωνα με τη NASA .
Φάση ένα:Καθώς ο Γαλαξίας και η Ανδρομέδα πλησιάζουν ο ένας τον άλλον, η Ανδρομέδα θα μεγαλώνει ολοένα και περισσότερο στον ουρανό. Θα μοιάζει με ένα απόκοσμο, λαμπερό σπαθί φωτός.
Φάση Δεύτερη:Καθώς πλησιάζουν αρκετά, γιγάντια μοριακά νέφη με διάμετρο δεκάδων ή εκατοντάδων ετών φωτός θα συμπιεστούν. Εκατομμύρια φωτεινά μπλε αστέρια θα ζωντανέψουν, φωτίζοντας τον ουρανό και δημιουργώντας νέους αστερισμούς.
Φάση Τρίτη:Το ρεύμα των αστεριών που συνθέτει τον Γαλαξία στον νυχτερινό μας ουρανό θα διαταραχθεί και θα ανακατευτεί. Αέριο, σκόνη και νέα αστέρια θα ξαναφτιάξουν τον νυχτερινό μας ουρανό. Πολλά από τα νέα αστέρια θα είναι τεράστια και θα ζήσουν λίγο πριν εκραγούν ως σουπερνόβα. Αυτές οι εκρήξεις θα διαμορφώσουν τη μοίρα οποιασδήποτε ζωής σε οποιουσδήποτε κόσμους κοντά τους.
Φάση Τέταρτη: Στο πρώτο της πέρασμα, η Ανδρομέδα θα περάσει από τον Γαλαξία. Αλλά μετά από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια περίπου, θα κάνει μια αναστροφή και οι δύο γαλαξίες θα συγχωνευθούν ξανά. Αυτό θα συμπιέσει ξανά τα μοριακά σύννεφα, πυροδοτώντας έναν ακόμη γύρο ισχυρής γέννησης αστεριών. Και πολλά από αυτά τα νέα αστέρια θα είναι και πάλι σουπερνόβα, άρα θα είναι άλλο ένα κύμα τεράστιων εκρήξεων. Μετά από αυτόν τον δεύτερο γύρο των σουπερνόβα, οι αστρικοί άνεμοι τους θα απομακρύνουν μεγάλο μέρος του υπολειπόμενου αερίου και σκόνης που σχηματίζουν νέα αστέρια.
Φάση πέμπτη:Οι δύο γαλαξίες θα εγκατασταθούν και θα σχηματίσουν έναν ελλειπτικό γαλαξία. Οποιαδήποτε απόδειξη των δύο σπειροειδών γαλαξιών που σχημάτισαν τον νέο ελλειπτικό γαλαξία θα εξαφανιστεί. Οι πιθανότητες είναι ότι η ανθρωπότητα θα έχει χαθεί προ πολλού, και όποιος μελλοντικός αστρονόμος κοιτάζει τον νέο γαλαξία δεν θα έχει ιδέα ότι ήμασταν κάποτε εδώ, κοιτάζοντας το σύμπαν και προσπαθώντας να το καταλάβουμε.
Πίσω στη δεκαετία του 1940, ένας Σουηδός αστρονόμος αναρωτήθηκε τι θα συνέβαινε εάν οι γαλαξίες συγκρούονταν. Το όνομά του ήταν Έρικ Χόλμπεργκ , και κατασκεύασε έναν αναλογικό υπολογιστή με 200 λαμπτήρες για να προσομοιώνει γαλαξιακές συναντήσεις. Με βάση το έργο του, προέβλεψε ότι οι γαλαξίες θα μπορούσαν πράγματι να συγκρουστούν, και ότι τελικά η αμοιβαία βαρύτητα τους θα τους επιβραδύνει και θα συγχωνεύονται σε έναν.
Κυρίως, αγνοήθηκε ή η ιδέα του απορρίφθηκε. Η ιδέα φαινόταν τραβηγμένη και ο υπολογιστής του με λαμπτήρα φαινόταν φανταστική εφεύρεση.
Τελικά, η ιδέα απέκτησε έλξη και καλύτερα τηλεσκόπια έπιασαν αυτούς τους γαλαξίες στην πράξη. Τώρα, ξέρουμε καλύτερα. Γνωρίζουμε ότι οι συγχωνεύσεις γαλαξιών παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του σύμπαντος, παρόλο που δεν γνωρίζουμε ακόμη την πλήρη εικόνα.
Πηγές:
- Δελτίο τύπου: Η εκθαμβωτική οθόνη του Hubble με 2 συγκρουόμενους γαλαξίες
- Δελτίο τύπου: Προβολές Hubble Δύο Γαλαξίες που συγχωνεύονται
- Ιστότοπος Hubble: Το Hubble αποκαλύπτει αστρικά πυροτεχνήματα που συνοδεύουν τις συγκρούσεις των γαλαξιών