Τρεις ακόμη δυνητικά γήινοι κόσμοι ανακαλύφθηκαν στη γαλαξιακή πίσω αυλή μας, που ανακοινώθηκαν διαδικτυακά σήμερα από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο. Ερευνητές που χρησιμοποιούν το τηλεσκόπιο TRAPPIST 60 εκατοστών στο παρατηρητήριο La Silla της ESO στη Χιλή εντόπισαν τρεις εξωπλανήτες μεγέθους της Γης που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι μόλις 40 έτη φωτός μακριά.
Το αστέρι, που αρχικά ταξινομήθηκε ως 2MASS J23062928-0502285 αλλά τώρα πιο βολικά γνωστό ως TRAPPIST-1, είναι ένα αμυδρό 'υπερψυχρό' κόκκινο νάνος αστέρι μόνο 0,05% τόσο φωτεινό όσο ο Ήλιος μας . Βρίσκεται στον αστερισμό του Υδροχόου, και είναι τώρα το 37ο πιο μακρινό αστέρι που είναι γνωστό ότι φιλοξενεί εξωπλανήτες σε τροχιά.
Οι εξωπλανήτες ανακαλύφθηκαν με τη μέθοδο της διέλευσης ( ΤΡΑΠΙΣΤΗΣ σημαίνειΜεταξύστήσιμοΠλωρίδες καιΠlanetesΕγώκακίεςμικρόεμπορικό κέντροΤελοσκόπιο) μέσω του οποίου το φως από ένα αστέρι παρατηρείται να εξασθενεί ελαφρώς από πλανήτες που περνούν μπροστά του από τη δική μας οπτική γωνία. Αυτή είναι η ίδια μέθοδος με τη NASA Κέπλερ διαστημόπλοιο έχει χρησιμοποιήσει για να βρει πάνω από 1.000 επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες.
Θέση του TRAPPIST-1 στον αστερισμό του Υδροχόου. Πίστωση: ESO/IAU και Sky & Telescope.
Ως πολύ ψυχρός νάνος, το TRAPPIST-1 είναι πολύ μικρό και αμυδρό και δεν είναι εύκολα ορατό από τη Γη, αλλά η ίδια του η θαμπάδα είναι που επέτρεψε την ανακάλυψη των πλανητών του με την υπάρχουσα τεχνολογία. Οι λεπτές σιλουέτες τους μπορεί να έχουν χαθεί στη λάμψη των μεγαλύτερων, φωτεινότερων αστεριών.
Οι επακόλουθες μετρήσεις των τριών εξωπλανητών έδειξαν ότι είναι όλοι τους περίπου στο μέγεθος της Γης και έχουν θερμοκρασίες που κυμαίνονται από γήινες έως όμοιες με την Αφροδίτη (που είναι, κατά γενική ομολογία, ένα αρκετά μεγάλο εύρος.) Περιφέρονται σε τροχιά γύρω από τον ξενιστή τους πολύ κοντά με περιόδους που μετρώνται σε ημέρες της Γης , όχι χρόνια.
«Με τέτοιες μικρές περιόδους τροχιάς, οι πλανήτες είναι μεταξύ 20 και 100 φορές πιο κοντά στο άστρο τους από τη Γη στον Ήλιο», δήλωσε ο Michael Gillon, επικεφαλής συγγραφέας της ερευνητικής εργασίας. «Η δομή αυτού του πλανητικού συστήματος είναι πολύ πιο παρόμοια σε κλίμακα με το σύστημα των φεγγαριών του Δία παρά με αυτό του Ηλιακού Συστήματος».
Δομή του εξωσυστήματος TRAPPIST-1. Το πράσινο είναι η κατοικήσιμη ζώνη του αστεριού. Πίστωση: PHL.
Αν και αυτοί οι τρεις νέοι εξωπλανήτες έχουν το μέγεθος της Γης, δεν έχουν ακόμη ταξινομηθεί ως «δυνητικά κατοικήσιμοι», τουλάχιστον σύμφωνα με τα πρότυπα του Planetary Habitability Laboratory (PHL) που λειτουργεί από το Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο στο Arecibo. Οι πλανήτες βρίσκονται εκτός της απαιτούμενης κατοικήσιμης ζώνης του PHL. δύο είναι πολύ κοντά στο αστέρι του οικοδεσπότη και το ένα είναι πολύ μακριά.
Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες με τους οποίους οι πλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τους υπερψυχρούς νάνους θα πρέπει να αντιμετωπίσουν προκειμένου να είναι φιλικοί προς τη ζωή, μεταξύ των οποίων έκθεση σε ενεργειακά ξεσπάσματα από ηλιακές εκλάμψεις.
Ωστόσο, αυτό δεν εγγυάται ότι οι εξωπλανήτες είναι εντελώς μη κατοικήσιμοι. είναι απολύτως πιθανό να υπάρχουν περιοχές πάνω ή μέσα σε αυτές όπου θα μπορούσε να υπάρχει ζωή, όχι σε αντίθεση με τον Άρη ή κάποια από τα φεγγάρια στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα.
Οι εξωπλανήτες είναι όλοι πιθανοί παλιρροιακά κλειδωμένο στις τροχιές τους, έτσι ακόμη κι αν τα δύο πιο κοντινά είναι πολύ ζεστά από την πλευρά τους που βλέπει στα αστέρια και πολύ κρύα από την άλλη, μπορεί να υπάρχουν περιοχές κατά μήκος των ανατολικών ή δυτικών τερματικών που διατηρούν ένα κλίμα που ευνοεί τη ζωή.
«Τώρα πρέπει να διερευνήσουμε αν είναι κατοικήσιμα», είπε ο συν-συγγραφέας Julien de Wit στο MIT στο Cambridge, Mass. «Θα ερευνήσουμε τι είδους ατμόσφαιρα έχουν και στη συνέχεια θα ψάξουμε για βιοδείκτες και σημάδια ζωής».
Η εντύπωση του καλλιτέχνη από τη θέα από τον πιο μακρινό εξωπλανήτη που ανακαλύφθηκε γύρω από το νάνο αστέρι TRAPPIST-1. Πίστωση: ESO/M. Kornmesser.
Ανακαλύπτοντας τρεις πλανήτες που περιφέρονται τόσο μικρό ακόμα εξαιρετικά κοινός τύπος αστεριού υπονοεί ότι πιθανότατα υπάρχουν πολλοί, πολλοί περισσότεροι τέτοιοι κόσμοι στον γαλαξία μας και στο Σύμπαν συνολικά.
«Μέχρι στιγμής, η ύπαρξη τέτοιων «κόκκινων κόσμων» που περιφέρονται γύρω από τους εξαιρετικά ψυχρούς νάνους αστέρες ήταν καθαρά θεωρητική, αλλά τώρα δεν έχουμε μόνο έναν μοναχικό πλανήτη γύρω από ένα τόσο αχνό κόκκινο αστέρι, αλλά ένα πλήρες σύστημα τριών πλανητών», είπε η μελέτη. συγγραφέας Emmanuel Jehin.
Η έρευνα της ομάδας παρουσιάστηκε στο α χαρτί με τίτλο «Temperate Earth-sized planets transiting a nearby ultracool dwarf star» και θα δημοσιευθεί στοΦύση.
________________
Σημείωση:η αρχική έκδοση αυτού του άρθρου περιέγραψε το 2MASS J23062928-0502285 (TRAPPIST-1) ως καφέ νάνο με βάση την ταξινόμησή του στο αρχείο Simbad. Αλλά στο M8V είναι «σίγουρα ένα αστέρι», σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα Julien de Wit σε ένα email, αν και βρίσκεται στο πολύ χαμηλό άκρο της γραμμής του κόκκινου νάνου. Διορθώσεις έγιναν παραπάνω.