Η αλλαγή του καιρού στη Γη κάνει πάντα τη ζωή ενδιαφέρουσα. Βλέποντας τον καιρό σε άλλους πλανήτες μέσω ενός τηλεσκοπίου, αισθανόμαστε μια συγγένεια μεταξύ του δικού μας ασταθούς κόσμου και της εικόνας που κυματίζει στο προσοφθάλμιο. Με την αντίθεση του Άρη στις 8 Απριλίου να πλησιάζει γρήγορα, δεν θα θέλετε να χάσετε ένα εντυπωσιακό μετεωρολογικό γεγονός αυτή τη στιγμή στον Κόκκινο Πλανήτη.
Χάρτης που δείχνει τα πιο εμφανή σκοτεινά χαρακτηριστικά στον Άρη. Η Ελλάς είναι πάνω δεξιά. Πίστωση: A.L.P.O.
Ο χειμώνας βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη και δεν υπάρχει καλύτερο μέρος για να τον δείτε από την Ελλάδα, τον μεγαλύτερο κρατήρα πρόσκρουσης του Άρη. Η Ελλάς σχηματίστηκε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια όταν ένας μικρός αστεροειδής συνετρίβη στον νεαρό πλανήτη και άφησε μια ουλή πλάτους 1.400 μιλίων (2.300 km) και βάθους 26.465 ποδιών (7.152 μέτρων). Στρέψτε το τηλεσκόπιό σας προς την κατεύθυνση του τις επόμενες εβδομάδες και θα δείτε αυτό που αρχικά μοιάζει με το νότιο πολικό καπάκι του πλανήτη. Μην παραπλανηθείτε. Αυτό είναι το Hellas καλυμμένο με παγετό ξηρού πάγου και γεμάτο με σύννεφα το χειμώνα.
Η λεκάνη κρούσης Hellas, γνωστή και ως Hellas Planitia, έχει πλάτος 1.400 μίλια. Μετά την Utopia Planitia του Άρη και τη λεκάνη Aitken του Νότιου Πόλου της Σελήνης, η Hellas είναι ο τρίτος μεγαλύτερος επιβεβαιωμένος κρατήρας στο ηλιακό σύστημα.
Αυτήν τη στιγμή, το βόρειο ημισφαίριο του Άρη, μαζί με το καπάκι του βόρειου πολικού, βρίσκονται στην άκρη. Αν και το καπάκι εξατμίζεται γρήγορα καθώς προχωρά το βόρειο καλοκαίρι, μπορείτε ακόμα να το εντοπίσετε αυτόν τον μήνα ως ένα μικρό λευκό χρώμα κατά μήκος του βόρειου άκρου σε τηλεσκόπια 6 ιντσών (15 cm) και μεγαλύτερα. Χρησιμοποιήστε μεγέθυνση έως και 150x για την καλύτερη προβολή. Το νότιο πολικό κάλυμμα δεν μπορεί να φανεί επειδή έχει αιχμές πέρα από το νότιο άκρο.
Άρης από την Αθήνα, Ελλάδα στις 14 Μαρτίου 2014 με Hellas (κορυφή), Syrtis Major και πρωινά και βραδινά νέφη νερού. Η χειμωνιάτικη λεκάνη κρούσης Hellas φαίνεται καλύτερα με μεγεθύνσεις 150x ή μεγαλύτερες. Credit: Μάνος Καρδάσης
Μαζί με τον κοντινό Ταγματάρχη Σύρτης, η Ελλάς ήταν ένα από τα πρώτα χαρακτηριστικά που ανακαλύφθηκαν με το τηλεσκόπιο. Ακόμη και το καλοκαίρι το χλωμό πάτωμά του ξεχωρίζει στα πιο σκοτεινά ηφαιστειακά χαρακτηριστικά του πλανήτη. Αν και ανεμοδαρμένος και τσουχτερό κρύο τώρα, το μεγάλο βάθος της Ελλάδος την καθιστά ένα από τα πιο ζεστά μέρη στον Άρη κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Η ατμοσφαιρική πίεση στα μέσα του καλοκαιριού έχει μετρηθεί σε περισσότερα από 10 millibar, περισσότερο από το διπλάσιο της μέσης τιμής του πλανήτη. Το απόγευμα οι υψηλές θερμοκρασίες φτάνουν κοντά στο σημείο πήξης (32 F / 0 C) με τις νυχτερινές χαμηλές περίπου -50 F (-45 C). Οι θερμοκρασίες του χειμώνα είναι πολύ πιο έντονες με χαμηλές περίπου -22o F (-140 C). Το διοξείδιο του άνθρακα συμπυκνώνεται ως παγετός και λευκαίνει τα δάπεδα πολλών κρατήρων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ο Άρης που φωτογραφήθηκε από το Mars Global Surveyor δείχνει την εξίσου εξέχουσα Syrtis Major και τη λεκάνη πρόσκρουσης Hellas. Το Syrtis Major είναι ένα αρχαίο ηφαίστειο με χαμηλό ανάγλυφο ασπίδα. Πίστωση; Διαστημικά Συστήματα NASA/JPL/Malin
Μπορούμε να δούμε την Ελλάδα μόνο όταν αυτό το ημισφαίριο στραφεί προς την κατεύθυνση μας. αυτό συμβαίνει για περίπου μιάμιση εβδομάδα περίπου μία φορά το μήνα. Οι Ευρωπαίοι παρατηρητές ευνοούνται αυτή την εβδομάδα με την Ελλάς να βρίσκεται σε καλή θέση κοντά στον κεντρικό μεσημβρινό του πλανήτη από τη 1 έως τις 4 π.μ. τοπική ώρα. Γιατί η εξωφρενική ώρα; Ο Άρης ανατέλλει γύρω στις 10 μ.μ. αλλά συνήθως φαίνεται απαλό και θολό στο τηλεσκόπιο μέχρι να φτάσει αρκετά ψηλά για να καθαρίσει τις χειρότερες ατμοσφαιρικές αναταράξεις 2-3 ώρες αργότερα. Οι παρατηρητές της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής θα έχουν τη σειρά τους από αυτό το Σάββατο 22 Μαρτίου γύρω στις 12:30 – 1 π.μ. Η θέαση Good Hellas συνεχίζεται μέχρι τις αρχές Απριλίου.
Ο Άρης στη 1 π.μ. CDT σε διαδοχικές νύχτες που ξεκινούν στις 21 Μαρτίου 2014. Παρατηρήστε πώς τα πλανητικά χαρακτηριστικά φαίνεται να περιστρέφονται αργά προς τα ανατολικά από τη νύχτα προς τη νύχτα. Δημιουργήθηκε με εικόνες από το Meridian
Όπως η Γη, ο Άρης περιστρέφεται από τα δυτικά προς τα ανατολικά στον άξονά του, αλλά επειδή η περίοδος περιστροφής του είναι 37 λεπτά μεγαλύτερη από τη Γη, η Ελλάδα και όλα τα χαρακτηριστικά του Άρη φαίνεται να παρασύρονται αργάανατολικάμε κάθε επόμενο βράδυ. Ένα χαρακτηριστικό που παρατηρήσατε κατά πρόσωπο τα μεσάνυχτα μιας νύχτας θα απαιτήσει να μένετε ξύπνιοι μέχρι τις 2:30 π.μ. μια εβδομάδα αργότερα, ώστε ο Άρης να τον «γυρίσει πίσω» στο ίδιο σημείο. Για να παρακολουθείτε τις καλύτερες στιγμές για να αναζητήσετε την Hellas ή οτιδήποτε άλλο στον Άρη, προτείνω ανεπιφύλακτα το απλό, δωρεάν βοηθητικό πρόγραμμα που ονομάζεται Μεσημβρινός δημιουργήθηκε από τον Claude Duplessis. Ορίστε τη ζώνη ώρας σας και θα ξέρετε ακριβώς την καλύτερη ώρα για να κοιτάξετε.
Ο Άρης στις 8 Μαρτίου 2014 εμφανίζει σύννεφα πάνω από την Ελλάδα και νέφη το βράδυ. Πίστωση: Chin Wei Loon
Ενώ παρακολουθείτε τον χειμώνα του Άρη στη δουλειά, μην ξεχάσετε επίσης να αναζητήσετε το συρρικνούμενο καπάκι του βόρειου πόλου και τα φωτεινά, αποσπασματικά σύννεφα κατά μήκος των πρωινών (ανατολικών) και βραδινών άκρων του πλανήτη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παραπάνω χάρτη για να προσπαθήσετε να αναγνωρίσετε τους πολλούς διακριτικά χαρακτηριστικά με γκρι τόνους πήρε το όνομά του από εδάφη στην κλασική αρχαιότητα από τον Ιταλό αστρονόμο του 19ου αιώνα και λάτρη του Άρη Giovanni Schiaparelli.
Θα σας επιτρέψω να δείτε την Ελλάδα και θα σας ενθαρρύνω να μοιραστείτε τις παρατηρήσεις σας μαζί μας εδώ στο Universe Today.