Ένα από τα πρώτα γνωστά αστέρια που φιλοξένησαν έναν εξωηλιακό πλανήτη, ήταν αυτό του 55 Cancri. Ο πρώτος πλανήτης σε αυτό το σύστημα αναφέρθηκε το 1997 και σήμερα το σύστημα είναι γνωστό ότι φιλοξενεί τουλάχιστον πέντε πλανήτες, ο εσωτερικός περισσότεροι από τους οποίους, 55 Cnc e, ανακαλύφθηκε πρόσφατα ότι διέρχεται από το αστέρι, δίνοντας νέες πληροφορίες για αυτόν τον πλανήτη.
Το 55 Cnc είναι ένα ενδιαφέρον σύστημα από πολλές απόψεις. Όντας μόλις 41 έτη φωτός από τη Γη, το σύστημα αποτελείται από ένα πρωτεύον, κίτρινο νάνο αστέρι σε μια ευρεία δυαδική τροχιά (1.000 AU) με έναν κόκκινο νάνο. Το πλανητικό σύστημα βρίσκεται μέσα σε αυτή την τροχιά. Το πρωτεύον αστέρι είναι μόλις λαμπρότερο από το 6ο μέγεθος που σημαίνει ότι είναι ορατό με γυμνό μάτι υπό καλές συνθήκες θέασης.
Ένας από αυτούς τους πλανήτες, 55 Cnc e, ανακαλύφθηκε σε αυτό το σύστημα μέσω μετρήσεων ακτινικής ταχύτητας το 2004. Σε εκείνο το σημείο, ο πλανήτης αναφέρθηκε ότι είχε περίοδο 2,8 ημερών και ελάχιστη μάζα 14,2 φορές τη μάζα της Γης. Ωστόσο, το 2010, η Rebekah Dawson και ο Daniel Fabrycky από το Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics υποστήριξε ότι Τα κενά στην περίοδο παρατήρησης παρέσυραν τα στατιστικά στοιχεία και η πραγματική περίοδος του πλανήτη θα πρέπει να είναι μια σύντομη 0,7365 ημέρες.
Ένα από τα αποτελέσματα αυτού ήταν ότι ο πλανήτης θα έπρεπε να περιφέρεται πιο κοντά στο μητρικό αστέρι. Με τη σειρά του, αυτό αύξησε την πιθανότητα ο πλανήτης να περάσει από το αστέρι από 13% σε 33%. Μια ομάδα με επικεφαλής τον Τζόσουα Γουίν από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης έψαξε για αυτήν την αμυδρή διέλευση και αναφέρετε τον εντοπισμό του σε πρόσφατη εφημερίδα. Αλλά ενώ το ίδιο το αστέρι είναι ένα από τα φωτεινότερα αστέρια στον ουρανό μας που φιλοξενεί γνωστούς εξωηλιακούς πλανήτες, η έκλειψη απέχει πολύ από το να είναι ορατή χωρίς ακριβείς παρατηρήσεις, αλλάζει μόνο κατά 0,0002%, μια από τις μικρότερες γνωστές αλλαγές. Ο χρόνος των εκλείψεων επιβεβαιώνει αυτή τη διόρθωση από τους Dawson και Fabrycky και προσθέτει νέες πληροφορίες για το σώμα.
Δεδομένης της ακτίνας που καθορίστηκε καθώς και της μάζας, η ομάδα μπόρεσε να εκτιμήσει τη δομή του πλανήτη και να αναφέρει ότι η μάζα είναι 8,57 ± 0,64 μάζες της Γης. Η αναφερόμενη ακτίνα είναι 1,63 ± 0,16 φορές αυτή της Γης και η πυκνότητα είναι 10,9 ± 3,1 g cm-3(η μέση πυκνότητα της Γης είναι 5,515 g cm-3). Αυτό τοποθετεί τον πλανήτη σταθερά στις κατηγορίες μιας βραχώδους υπερ-Γης.
Η ομάδα διερευνά επίσης εάν ο πλανήτης θα μπορούσε ή όχι να διατηρήσει μια ατμόσφαιρα σε μια τόσο στενή τροχιά (μόνο τρεις φορές την ακτίνα του ίδιου του αστεριού). Σε αυτό το κοντινό εύρος, ο πλανήτης πιθανότατα θα ήταν παλιρροιακά κλειδωμένος και με ένα αλβέντο χαρακτηριστικό των βραχωδών πλανητών, ο πλανήτης πιθανότατα θα είχε μέση θερμοκρασία σχεδόν 2970 Κ (5.000° F). Εάν ο πλανήτης ήταν σε θέση να αναδιανείμει τη θερμότητα, μπορεί να φτάσει τους 2100 K (3.300° F). Είτε έτσι είτε αλλιώς, ένας πλανήτης τέτοιας μάζας θα είχε δυσκολία να διατηρήσει οποιαδήποτε αρχέγονη, αέρια ατμόσφαιρα. Ωστόσο, η ομάδα αναφέρει ότι μπορεί η ηφαιστειακή δραστηριότητα να δημιουργήσει μια λεπτή ατμόσφαιρα συστατικών υψηλού μοριακού βάρους.
Ενώ αυτή η νέα έκθεση προσθέτει πολύτιμα ελάχιστα στο μεγάλο σχέδιο του ταχέως αναπτυσσόμενου όγκου γνώσεων για τους εξωπλανήτες, οι συγγραφείς κλείνουν με τη σημείωση ότι, «υπάρχει κάποια ευχαρίστηση στο να μπορείς να δεις ένα αστέρι με γυμνό μάτι και να γνωρίζεις τη μάζα και τη μάζα και ακτίνα ενός από τους πλανήτες του».