Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει ένα ανώτερο όριο στη μάζα ενός αστεριού, κάπου περίπου 120 έως 200 φορές μεγαλύτερο από τον ήλιο μας.
Ο ήλιος είναι το πλησιέστερο αστέρι στη Γη και επομένως μας φαίνεται πολύ μεγάλος, αλλά σε σύγκριση με άλλα αστέρια στον Γαλαξία μας, θεωρείται αστέρι χαμηλής μάζας. Η γνώση ότι μπορεί να υπάρχει ένα όριο στη μάζα ενός αστεριού απαντά σε μια θεμελιώδη ερώτηση, αλλά εγείρει μια σειρά από άλλα ζητήματα σχετικά με το τι περιορίζει τη μάζα τους, είπε η Sally Oey, επίκουρη καθηγήτρια αστρονομίας.
Η μελέτη είναι η πρώτη που προσδιορίζει το ανώτερο όριο μάζας των αστρών εξετάζοντας ένα ευρύ φάσμα αστρικών σμηνών, είπε ο Oey (με ομοιοκαταληξίες με λαστιχωτό). Στην εργασία, ?Στατιστική επιβεβαίωση ενός αστρικού ανώτερου ορίου μάζας,? Ο Oey και ο συνάδελφός του C.J. Clarke, από το Ινστιτούτο Αστρονομίας στο Κέιμπριτζ της Αγγλίας, συνέκριναν ιστορικά δεδομένα για 12 ενώσεις OB, μεγάλα συσσωματώματα εκατοντάδων έως πολλών χιλιάδων νεαρών αστεριών.
Η εργασία θα εμφανιστεί στην έκδοση 10 Φεβρουαρίου του Astrophysical Journal Letters.
Άλλες μελέτες έχουν προτείνει ένα ανώτερο όριο μάζας περίπου του ίδιου μεγέθους, αλλά είχαν εξετάσει μόνο ένα σύμπλεγμα. ?Το δικό μας έχει μεγαλύτερη στατιστική σημασία γιατί μπορέσαμε να χρησιμοποιήσουμε πολλά clusters,? είπε ο Oey.
Ο Oey και ο Clarke εξέτασαν τα σμήνη αστεριών στον Γαλαξία μας, τον γαλαξία μας, και στα σύννεφα του Μαγγελάνου, τους φωτεινότερους δορυφορικούς γαλαξίες, επειδή είναι αρκετά κοντά ώστε να επιτρέπουν να βλέπουμε μεμονωμένα αστέρια και να κάνουμε μετρήσεις, είπε ο Oey.
?Αν κοιτάξετε κάποιο από τα σμήνη, θα δείτε περίπου την ίδια αναλογία μεγάλων προς μικρά αστέρια,? είπε ο Oey. Με βάση το μέγεθος και τον αριθμό των άστρων, η πιθανότητα να βρεθούν αστέρια πάνω από μια ορισμένη μάζα μειώθηκε σημαντικά σε 120-200 ηλιακές μάζες, είπε ο Oey.
Το ζήτημα της μάζας είναι σημαντικό γιατί σχετίζεται με τον βασικό σχηματισμό άστρων, είπε ο Oey. ?Οι αφρικανικές βιολέτες μου δεν θα μεγαλώσουν τώρα γιατί οι ρίζες τους καταλαμβάνουν πλήρως το μέγιστο χώρο στη γλάστρα. είπε. ?Αν τα ξαναφύτευα θα μεγάλωναν. Είναι τα αστέρια μεγιστοποιημένα επειδή τα γονικά σύννεφα τα περιορίζουν ή επειδή, όπως μια φάλαινα στη θάλασσα, υπάρχει κάτι άλλο φυσικό στα ίδια τα αστέρια που περιορίζει το μέγεθος;
?Το ερώτημα για το γιατί τα αστέρια έχουν τις μάζες που έχουν είναι θεμελιώδες, και η έλλειψη κατανόησης δείχνει ότι πραγματικά δεν γνωρίζουμε κάποια βασικά στοιχεία για το πώς σχηματίζονται τα αστέρια.
Τα μεγαλύτερα αστέρια εκπέμπουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας εκρήγνυνται όταν πεθαίνουν ή απελευθερώνοντας υπεριώδη ακτινοβολία κατά τη διάρκεια της κανονικής ζωής του αστεριού. Αυτό δίνει τεράστια ενέργεια στο διαστρικό μέσο, το οποίο με τη σειρά του οδηγεί σε εξελικτική δραστηριότητα όπως ο ανανεωμένος σχηματισμός άστρων και η μετατροπή του αερίου σε αστέρια.
?Αν έχετε περισσότερα αστέρια και ενέργεια στο διαστρικό μέσο σημαίνει περισσότερη εξελικτική δραστηριότητα; είπε ο Oey. ?Ανακατεύει τα πράγματα.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν
