Οι καιροί γίνονται σκληρότεροι στη μάχη για τον εντοπισμό διαστημικών απορριμμάτων. Ένα βασικό πλεονέκτημα στον αγώνα για παρακολούθηση και παρακολούθηση διαστημικών σκουπιδιών είναι να πάρει το τσεκούρι την 1η Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους. Ο στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών και διοικητής της Διαστημικής Διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας Ουίλιαμ Σέλτον διέταξε να Σύστημα Διαστημικής Επιτήρησης της Πολεμικής Αεροπορίας , ανεπίσημα γνωστό ως Space Fence θα είναι απενεργοποιημένο . Ο Στρατηγός έδωσε επίσης οδηγίες σε όλες τις σχετικές τοποθεσίες στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες να προετοιμαστούν κλείσιμο .
Αυτό ΤΕΡΜΑΤΙΣΜΟΣ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑΣ θα ενεργοποιηθεί αυτόματα λόγω της επιλογής της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ να μην ανανεώσει το συμβόλαιό της για πέμπτο έτος με την Five Rivers Services, την LLC με έδρα το Κολοράντο Σπρινγκς στην οποία ανατέθηκε η σύμβαση για την καθημερινή διαχείριση του συστήματος επιτήρησης Space Fence το 2009 .
Σίγουρα, το σύστημα Space Fence ήταν παλιό και έχει καθυστερήσει για αναβάθμιση και αντικατάσταση.
Το σύστημα Space Fence τέθηκε σε λειτουργία για πρώτη φορά στις πρώτες μέρες της Διαστημικής Εποχής το 1961. Το Space Fence ήταν αρχικά γνωστό ως σύστημα Naval Space Surveillance (NAVSPASUR) μέχρι που πέρασε στην φύλαξη των 20 μελών της Πολεμικής Αεροπορίας των Η.Π.Α.ουΗ Μοίρα Διαστημικού Ελέγχου στα τέλη του 2004. Το Space Fence είναι μια σειρά από πολυστατικές τοποθεσίες λήψης και μετάδοσης VHF που εκτείνονται σε όλες τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες σε γεωγραφικό πλάτος 33° βόρεια, από την Καλιφόρνια έως τη Γεωργία.
Το Παγκόσμιο Δίκτυο Επιτήρησης Διαστήματος, συμπεριλαμβανομένου του Διαστημικού Φράχτη στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. (Πίστωση: Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ).
Το Space Fence είναι μέρος του ευρύτερου Διαστημικού Δικτύου Επιτήρησης και περιλαμβάνει περίπου το 40% των συνολικών παρατηρήσεων διαστημικών απορριμμάτων και υλικού σε τροχιά που πραγματοποιούνται από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Το Space Fence είναι επίσης ένα μοναδικό πλεονέκτημα στη μάχη για την παρακολούθηση των διαστημικών σκουπιδιών και των επικίνδυνων συντριμμιών, καθώς παρέχει στους χρήστες μια «ακατάλληλη» ικανότητα παρακολούθησης. Αυτό σημαίνει ότι είναι συνεχώς 'ενεργό' και παρακολουθεί αντικείμενα που περνούν από πάνω χωρίς να τους έχει ανατεθεί συγκεκριμένα.
Το Space Fence έχει επίσης τη μοναδική δυνατότητα να παρακολουθεί αντικείμενα μεγέθους έως 10 εκατοστών σε απόσταση 30.000 χιλιομέτρων. Αντίθετα, ο μέσος όρος CubeSat είναι 10 εκατοστά σε μια πλευρά και η ικανότητα παρακολούθησης είναι περίπου στο 67% της απόστασης από τη γεωσύγχρονη τροχιά.
Οι ακριβείς δυνατότητες του Space Fence ήταν πάντα ταξινομημένες, αλλά ο κύριος πομπός που βασίζεται στη λίμνη Kickapoo του Τέξας πιστεύεται ότι είναι η πιο ισχυρή εγκατάσταση συνεχών κυμάτων στον κόσμο, που προβάλλει στα 768 κιλοβάτ σε συχνότητα 216,97927 MHz. Τα αρχικά σχέδια σχεδίασης μπορεί να απαιτούσαν μια εγκατάσταση δύο φορές πιο ισχυρή.
Μια αντικατάσταση του Space Fence που θα χρησιμοποιεί ένα νέο και αναβαθμισμένο σύστημα ραντάρ S-Band βρίσκεται στα σκαριά, αλλά κατά ειρωνικό τρόπο, και αυτό αναμένει να αναθεωρηθεί λόγω της δέσμευσης. Αυτή τη στιγμή, το Υπουργείο Άμυνας προετοιμάζεται για διάφορα σενάρια που ενδέχεται να δουν τον προϋπολογισμό του να περικοπεί κατά 150 έως 500 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα 10 χρόνια.
Η οθόνη κέντρου ελέγχου του πρωτοτύπου για την επόμενη γενιά Space Fence. ( Πίστωση : Lockheed Martin).
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει ήδη δαπανήσει 500 εκατομμύρια δολάρια για το σχεδιασμό του Διαστημικού Φράχτη επόμενης γενιάς και έχει αναθέσει συμβάσεις στις Raytheon, Northrop Grumman και Lockheed Martin το 2009 για την τελική κατασκευή του.
Το ενδεχόμενο κατασκευαστικό συμβόλαιο 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων βρίσκεται σε αναμονή, όπως τόσα πολλά προγράμματα του Υπουργείου Άμυνας, εκκρεμεί αξιολόγηση από την Αναθεώρηση Στρατηγικών Επιλογών και Διαχείρισης, που διέταξε ο Υπουργός Άμυνας Τσακ Χέιγκελ νωρίτερα αυτό το έτος.
«Το AFSSS είναι πολύ λιγότερο ικανό από το ραντάρ διαστημικού φράχτη που σχεδιάστηκε για το νησί Kwajalein στη Δημοκρατία των Νήσων Μάρσαλ», δήλωσε ο στρατηγός Shelton σε πρόσφατη Πολεμική Αεροπορία των Η.Π.Α. δελτίο τύπου . «Στην πραγματικότητα, είναι μήλα και πορτοκάλια στην προσπάθεια σύγκρισης των δύο συστημάτων».
Ένα είναι σίγουρο. Θα υπάρχει ένα σαφές κενό ικανότητας όσον αφορά την παρακολούθηση διαστημικών απορριμμάτων από την 1η Οκτωβρίουαγμέχρι το επόμενης γενιάς Space Fence έρχεται στο διαδίκτυο, κάτι που μπορεί να είναι χρόνια στο μέλλον.
Βραχυπρόθεσμα, αξιωματούχοι της Διαστημικής Διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας δήλωσαν ότι θα διατηρηθεί μια «επίγεια διαστημική επίγνωση της κατάστασης» χρησιμοποιώντας το ραντάρ διαστημικής επιτήρησης στη Βάση Αεροπορίας Eglin στη Φλόριντα και το σύστημα χαρακτηρισμού ραντάρ Perimeter Acquisition στο σταθμό Cavalier Air Force στη Βόρεια Ντακότα.
Έχουμε γραπτός σχετικά με τους κινδύνους τοποθέτησης που προκαλούσαν τα διαστημικά σκουπίδια πριν. Μόλις νωρίτερα φέτος, υπήρχαν δύο δορυφόροι μερικώς κατεστραμμένο λόγω διαστημικών σκουπιδιών. Τα διαστημικά σκουπίδια αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τους κατοίκους του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, οι οποίοι πρέπει να εκτελούν περιοδικούς ελιγμούς αποφυγής συντριμμιών (DAMs) για να αποφύγουν τις συγκρούσεις. Οι αστροναύτες έχουν εντοπίσει ζημιές σε ηλιακές συστοιχίες και κιγκλιδώματα στον ISS λόγω μικρομετεωροειδή και διαστημικά σκουπίδια. Και σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, το πλήρωμα του ISS έχει καθίσει σε μια σύνδεση συντριμμιών που ήταν πολύ κοντά για να καλέσει το διαστημικό σκάφος Soyuz, έτοιμο να εκκενώσει εάν χρειαστεί.
Το 2009, α σύγκρουση μεταξύ του Iridium 33 και του ανενεργού δορυφόρου Cosmos 2251 σκόρπισε συντρίμμια στη χαμηλή τροχιά της Γης. Το 2007, μια κινεζική δοκιμή αντιδορυφορικού πυραύλου έριξε επίσης χαμηλή τροχιά της Γης με περισσότερα από τα ίδια. Κατά ειρωνικό τρόπο, το Space Fence ήταν κρίσιμο για τον χαρακτηρισμό και των δύο γεγονότων.
Δορυφόροι, όπως ο NanoSail-D2, έχουν αποδείξει την ικανότητα να χρησιμοποιούν ηλιακά πανιά για να επιταχύνουν την επανεισόδου στο τέλος της ωφέλιμης ζωής των δορυφόρων, αλλά απέχουμε πολύ από το να δούμε αυτό το πρότυπο ικανότητας σε κάθε δορυφόρο.
Οι ερασιτέχνες θα επηρεαστούν από την κλείσιμο του Space Fence επίσης. Space Weather Radio βασίζεται σε χειριστές ραδιοφώνου ζαμπόν, οι οποίοι ακούν τα «ping» που δημιουργούνται από το ραντάρ Space Fence από μετεωρίτες, δορυφόρους και διαστημόπλοια.
«Όταν συνδυάζεται με το περιβάλλον υψηλής απόδοσης υπολογιστών του νέου Joint Space Operations Center, ο νέος φράκτης θα αντιπροσωπεύει πραγματικά ένα κβαντικό άλμα προς τα εμπρός στη συνειδητοποίηση της κατάστασης του διαστήματος για το έθνος», δήλωσε ο στρατηγός Shelton.
Αλλά προς το παρόν, είναι ένας γενναίος και αβέβαιος κόσμος, καθώς το Κογκρέσο αναζητά τα κεφάλαια για να φέρει αυτόν τον νέο πόρο στο διαδίκτυο. Ίσως το παλιό σύστημα να διασωθεί στις 11ουώρα, ή ίσως οι κίνδυνοι των διαστημικών σκουπιδιών θα επιταχύνουν την εφαρμογή του νέου συστήματος. Πρέπει να περάσουμε το καπέλο στο 'Save Space Fence;'
