Τεράστια πλημμυρικά νερά στον Άρη διέλυσαν ένα κανάλι μήκους άνω των 600 μιλίων (1.000 χιλιομέτρων), δημιουργώντας μια τάφρο που μέχρι τώρα ήταν κρυμμένη στους επιστήμονες επειδή ηφαιστειακές ροές το έθαψαν υπόγεια.
Τα υπόγεια ύδατα που εκρήγνυνται, πιθανώς που προκλήθηκαν από ένα ηφαίστειο ή έναν σεισμό, ανάγκασαν το νερό να περάσει στην επιφάνεια τα τελευταία 500 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό χάραξε μια τάφρο πλάτους περίπου 62 μιλίων (100 χιλιομέτρων). Θα χρειαζόταν στους δρομείς περισσότερους από δύο μαραθωνίους (στα 26 μίλια ο καθένας) για να διασχίσουν την έκταση.
Αργότερα, καθώς τα ηφαίστεια εξερράγησαν στην πεδιάδα Elysium Planitia του Άρη, ροές λάβας κάλυψαν το κανάλι. Η τάφρο, που τώρα ονομάζεται Marte Vallis, ήρθε τελικά στο φως από μετρήσεις ραντάρ από ένα διαστημόπλοιο σε τροχιά. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικόΕπιστήμηΠέμπτη.
«Αυτή η εργασία καταδεικνύει τη σημασία του ραντάρ τροχιακής ηχογράφησης για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το νερό έχει διαμορφώσει την επιφάνεια του Άρη», δήλωσε ο Gareth A. Morgan, ο κύριος συγγραφέας της εργασίας και γεωλόγος στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος για Μελέτες Γης και Πλανητών.
Οι επιστήμονες σκόνταψαν στην τάφρο χρησιμοποιώντας τις δυνατότητες ραντάρ του Mars Reconnaissance Orbiter της NASA και της ιταλικής κατασκευής του Mars SHAllow Radar βυθομετρητής, γνωστός και ως SHARAD , σχεδιασμένο να μαζεύει πάγο και νερό υπόγεια. Το όργανο έχει οριζόντια ανάλυση μεταξύ 0,3 και 3 χιλιομέτρων (μεταξύ 2/10 του μιλίου και σχεδόν 2 μιλίων) οριζόντια και 15 μέτρων (περίπου 50 πόδια) κάθετα.
Ο SHARAD αποκάλυψε ότι το μεγαλύτερο ή κύριο κανάλι είχε βάθος 370 πόδια (113 μέτρα), που είναι το ύψος του ουρανοξύστη.
«Αυτό είναι συγκρίσιμο με το βάθος τομής της μεγαλύτερης γνωστής μεγαπλημμύρας στη Γη, των πλημμυρών Missoula», ανέφερε η εφημερίδα, αναφερόμενη σε εκρήξεις νερού που σάρωσαν τη δυτική Βόρεια Αμερική μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, περίπου 12.000 έως 18.000 χρόνια πριν.
Ο Άρης σήμερα θεωρείται αρκετά ξηρός, εκτός από το νερό που είναι κλεισμένος στα καλύμματα πάγου στο βόρειο και νότιο πόλο. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, αρκετά διαστημόπλοια και ρόβερ αποκάλυψαν αρχαία σημάδια νερού σε διάφορα σημεία του παρελθόντος.
Το ρόβερ Curiosity βρήκε μια κοίτη όπου έρεε νερό μέχρι το βάθος, ενώ τα ρόβερ Spirit και Opportunity ανέλυαν πετρώματα όπως ο αιματίτης. βατόμουρα που σχηματίζονται σε υγρές συνθήκες. Από ψηλά, οι τροχιοδρομητές με τη NASA και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία τραβούν τακτικά φωτογραφίες αρχαίων καναλιών και σκαλίσματα νερού στην επιφάνεια.
Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες βρήκαν μια τάφρο υπόγεια.
«Η κατανόηση του Marte Vallis είναι απαραίτητη για την εκτίμησή μας για την πρόσφατη υδρολογική δραστηριότητα του Άρη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που διαφορετικά θεωρείται ψυχρή και ξηρή», ανέφερε η εφημερίδα.
Πηγές: Smithsonian , Επιστήμη
