Το Voyager 2 είναι εύκολα το πιο διάσημο διαστημόπλοιο που στάλθηκε από τη Γη για να εξερευνήσει άλλους πλανήτες. Εκτοξεύτηκε στις 20 Αυγούστου 1977, το Voyager επισκέφτηκε τον Δία και τον Κρόνο και είναι το μόνο διαστημικό σκάφος που πραγματοποίησε ποτέ μια πτήση δίπλα στους εξωτερικούς πλανήτες Ουρανό και Ποσειδώνα. Πέταξε δίπλα από τον Ποσειδώνα το 1989, αλλά εξακολουθεί να λειτουργεί και να επικοινωνεί με τη Γη.
Το Voyager 2 και το δίδυμο διαστημόπλοιό του Voyager 1 κατασκευάστηκαν στο Jet Propulsion Lab της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια. Τα δύο διαστημόπλοια κατασκευάστηκαν με πανομοιότυπα εξαρτήματα, αλλά εκτοξεύτηκαν σε ελαφρώς διαφορετικές τροχιές. Το Voyager 2 εκμεταλλεύτηκε μια σπάνια ευθυγράμμιση των πλανητών, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιήσει μια υποβοήθηση της βαρύτητας καθώς πετούσε δίπλα από τον καθένα. Η αυξημένη ταχύτητα από τον Δία θα τον βοηθούσε να φτάσει στον Κρόνο, ο Κρόνος τον βοήθησε να φτάσει στον Ουρανό και μετά στον Ποσειδώνα.
Έκανε την πλησιέστερη προσέγγιση του στον Δία στις 9 Ιουλίου 1979, περνώντας σε απόσταση 570.000 km από τις κορυφές των νεφών του πλανήτη. Κατέλαβε μερικές από τις πρώτες, υψηλότερης ανάλυσης εικόνες των φεγγαριών του Δία, που δείχνουν ηφαιστειακό χαρακτήρα στην Ιώ και ρωγμές στην παγωμένη επιφάνεια της Ευρώπης. Οι αστρονόμοι υποπτεύονται τώρα ότι η επιφάνεια της Ευρώπης κρύβει έναν τεράστιο ωκεανό από πάγο νερού.
Στη συνέχεια, το Voyager 2 επισκέφτηκε τον Κρόνο στις 26 Αυγούστου 1981 και στη συνέχεια στον Ουρανό στις 24 Ιανουαρίου 1986. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένα διαστημικό σκάφος είχε συναντήσει ποτέ τον Ουρανό και απαθανάτισε εικόνες του πλανήτη από κοντά. Το Voyager μελέτησε τους δακτυλίους του Ουρανού και ανακάλυψε πολλά νέα φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Το Voyager 2 έκανε την τελευταία του πλανητική επίσκεψη με τον Ποσειδώνα στις 25 Αυγούστου 1989. Εδώ το διαστημόπλοιο ανακάλυψε το «Μεγάλο Σκοτεινό Σημείο» του πλανήτη και ανακάλυψε περισσότερα νέα φεγγάρια.
Το Voyager 2 θεωρείται πλέον διαστρική αποστολή. Αυτό σημαίνει ότι έχει αρκετή ταχύτητα για να ξεφύγει από το Ηλιακό Σύστημα και να ταξιδέψει σε άλλο αστέρι. Φυσικά, με την τρέχουσα ταχύτητά του, θα χρειαζόταν εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια για να φτάσει ακόμα και στο πιο κοντινό αστέρι. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το διαστημόπλοιο θα συνεχίσει να εκπέμπει ραδιοφωνικά σήματα τουλάχιστον μέχρι το 2025, σχεδόν 50 χρόνια μετά την εκτόξευσή του.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για το Voyager 2 για το Universe Today. Εδώ είναι ένα άρθρο για Τα προβλήματα που έχει διαγνώσει η NASA με το Voyager 2 , και εδώ είναι μερικές φωτογραφίες του Voyager 2.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για την αποστολή Voyager 2, εδώ είναι ένας σύνδεσμος για Ιστοσελίδα της Διαστρικής Αποστολής του Voyager , και εδώ είναι η αρχική σελίδα για Ο ιστότοπος της αποστολής Voyager της NASA .
Ηχογραφήσαμε ένα επεισόδιο του Astronomy Cast all about Interstellar Travel. Ακου εδώ, Επεισόδιο 145: Διαστρικό ταξίδι .
Πηγή: NASA