Όταν εκτοξεύτηκε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA το 1990, οι αστρονόμοι περίμεναν μεγάλες ανακαλύψεις, που κυμαίνονταν από την εύρεση μαύρων τρυπών έως την αναδρομή δισεκατομμυρίων ετών προς την αρχή του χρόνου. Τώρα, 15 χρόνια αργότερα, το ευέλικτο τηλεσκόπιο συνεχίζει να προσφέρει συναρπαστική νέα επιστήμη, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στην απόδειξη της ύπαρξης της σκοτεινής ενέργειας, του εντοπισμού αινιγματικών εκρήξεων ακτίνων γάμμα σε μακρινούς γαλαξίες και της δειγματοληψίας της ατμόσφαιρας των μακρινών πλανητών. Για τον εορτασμό της 15ης επετείου του Hubble, θα κυκλοφορήσουν νέες εκπληκτικές εικόνες ενός μεγαλειώδους σπειροειδούς γαλαξία γεμάτο με νεογέννητα αστέρια και μια απόκοσμη όψη αερίου και σκόνης.
Η νέα εικόνα του γνωστού σπειροειδούς γαλαξία M51 (γνωστός ως Γαλαξίας Whirlpool), παρουσιάζει τα κλασικά χαρακτηριστικά ενός σπειροειδούς γαλαξία, από τους καμπυλωτούς βραχίονες του, όπου κατοικούν νεογέννητα αστέρια, μέχρι τον κιτρινωπό κεντρικό πυρήνα του, ένα σπίτι για μεγαλύτερα αστέρια. Ένα χαρακτηριστικό με σημαντικό πρόσθετο ενδιαφέρον είναι ο συνοδός γαλαξίας που βρίσκεται στο άκρο ενός από τους σπειροειδείς βραχίονες. Η νέα φωτογραφία του νεφελώματος Eagle δείχνει έναν ψηλό, πυκνό πύργο αερίου που σμιλεύεται από το υπεριώδες φως από μια ομάδα ογκωδών, καυτών αστέρων.
Οι φωτογραφίες είναι από τις μεγαλύτερες και πιο ευκρινείς απόψεις που τραβήχτηκαν από το Hubble. Οι εικόνες, που τραβήχτηκαν από την Advanced Camera for Surveys του Hubble, είναι 20 φορές μεγαλύτερες από μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από μια τυπική ψηφιακή φωτογραφική μηχανή. Οι νέες εικόνες είναι τόσο ευκρινείς που θα μπορούσαν να μεγεθυνθούν στο μέγεθος της πινακίδας και να διατηρήσουν τις εκπληκτικές λεπτομέρειες.
Εικόνες σε μέγεθος τοιχογραφίας και των δύο ουράνιων αντικειμένων θα παρουσιαστούν σε 100 μουσεία, πλανητάρια και επιστημονικά κέντρα σε όλη τη χώρα, από το Γκουάμ μέχρι το Μέιν. Η εικόνα 4 ποδιών επί 6 ποδιών του M51 και η φωτογραφία 3 ποδιών επί 6 ποδιών του Νεφελώματος Eagle θα εκτίθενται σε όλες τις τοποθεσίες. Μια λίστα με αυτούς τους ιστότοπους είναι διαθέσιμη στη διεύθυνση http://hubblesite.org/about_us/unveiling.shtml.
Εάν δεν μπορείτε να δείτε τις φωτογραφίες σε ένα μουσείο ή ένα πλανητάριο, δείτε τις στη νέα «Γκαλερί» στη διεύθυνση http://hubblesite.org/gallery. Οι απόψεις του M51 και του νεφελώματος Eagle, μαζί με περισσότερες από 1.000 άλλες ένδοξες εικόνες Hubble, μπορείτε να απολαύσετε από την άνεση του σπιτιού σας. Εάν θέλετε μερικές φωτογραφίες του Hubble να κρεμαστούν στο σπίτι σας, μεταβείτε στο 'Astronomy Print Shop'. Επιλέξτε από μια λίστα εικόνων Hubble που είναι ειδικά διαμορφωμένες για εκτύπωση. Επιλέξτε την εικόνα, το μέγεθος που θέλετε (από 4 ίντσες επί 6 ίντσες έως 16 ίντσες επί 20 ίντσες) και πραγματοποιήστε λήψη της. Στη συνέχεια, μεταφέρετέ το στο αγαπημένο σας τυπογραφείο για να δημιουργήσετε ένα αντίγραφο κατάλληλο για καδράρισμα.
Αναζητάτε πληροφορίες για το Hubble και τις ανακαλύψεις του που είναι γραμμένες για παιδιά; Στη συνέχεια, μεταβείτε στον ιστότοπο εκπαίδευσης του Amazing Space στη διεύθυνση http://amazing-space.stsci.edu. Τα παιδιά μπορούν να διαβάσουν μια ιστορία προσαρμοσμένη αποκλειστικά για αυτά κατά τη 15η επέτειο του Hubble, με τίτλο «Hubble's Picture Book of the Universe». Η ιστορία βρίσκεται κάτω από το 'The Star Witness', ένα τμήμα του ιστότοπου που προσφέρει ειδήσεις από το Hubble γραμμένο για παιδιά. Τα παιδιά μπορούν επίσης να κάνουν ένα ταξίδι στις εποχές της ιστορίας των τηλεσκοπίων πηγαίνοντας στο 'Online Explorations' του Amazing Space και κάνοντας κλικ στο 'Telescopes from the Ground Up'. Αυτή η νεότερη προσθήκη στο Amazing Space παρακολουθεί τη συναρπαστική ιστορία της εξέλιξης των τηλεσκοπίων από τις τεχνολογικές εξελίξεις έως τους ανθρώπους που κατασκεύασαν τα τηλεσκόπια.
Το Hubble τοποθετήθηκε σε τροχιά στη Γη στις 25 Απριλίου 1990. Για πρώτη φορά, ένα μεγάλο τηλεσκόπιο που βλέπει στο ορατό φως άρχισε να περιφέρεται πάνω από την παραμορφωτική ατμόσφαιρα της Γης, η οποία θολώνει το φως των αστεριών και κάνει τις εικόνες να φαίνονται ασαφείς. Οι αστρονόμοι περίμεναν μεγάλες ανακαλύψεις από το Hubble. Το τηλεσκόπιο έχει παραδώσει όπως είχε υποσχεθεί και συνεχίζει να προσφέρει νέες ανακαλύψεις. Κατά τη διάρκεια των 15 ετών παρακολούθησης του σύμπαντος, το τηλεσκόπιο τράβηξε περισσότερα από 700.000 στιγμιότυπα ουράνιων αντικειμένων όπως γαλαξίες, αστέρια που πεθαίνουν και γιγάντια νέφη αερίου, τη γενέτειρα των αστεριών. Οι αστρονόμοι ανυπομονούν για περισσότερες σπουδαίες ανακαλύψεις από το Hubble.
Αρχική πηγή: Δελτίο τύπου Hubble
