Παρακολουθήστε αυτό το πρωτότυπο διαστημικό σκάφος του Άρη να περιστρέφεται κατά τη διάρκεια μιας υπερηχητικής δοκιμής
Αισθάνεστε ζάλη; Αυτή είναι η άποψη που έμοιαζε από το διαστημόπλοιο επόμενης γενιάς της NASA στον Άρη, καθώς το όχημα σε σχήμα ιπτάμενου δίσκου έκανε μια δοκιμή τον Ιούνιο.
Σύμφωνα με το πρακτορείο, το Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) πέτυχε όλους τους στόχους δοκιμής του, παρόλο που το αλεξίπτωτο δεν αναπτύχθηκε όπως είχε προγραμματιστεί. Και σε μια ενημέρωση σήμερα (8 Αυγούστου), αξιωματούχοι του πρακτορείου δήλωσαν ότι έχουν σχέδιο να αντιμετωπίσουν το θέμα για την επόμενη πτήση, η οποία θα είναι το καλοκαίρι του 2015.
«Θα αλλάξουμε το σχήμα. Θα έχουμε κάποιες δομικές ενισχύσεις για να το καταστήσουμε ισχυρότερο σε τομείς που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι,
βελτιώστε την ανάπτυξη του αλεξίπτωτου», δήλωσε ο Ίαν Κλαρκ, ο κύριος ερευνητής του LDSD στο Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA.
Με κάθε ρομποτική αποστολή στον Άρη, όπως φαίνεται, η NASA προσπαθεί να προσγειώσει όλο και μεγαλύτερα ωφέλιμα φορτία στην επιφάνεια του πλανήτη. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ρόβερ έχουν γίνει πιο ισχυρά με την πάροδο του χρόνου. Το τελευταίο όχημα, το Mars Science Laboratory (περισσότερο γνωστό ως Curiosity) περιλάμβανε ένα μοναδικό σύστημα γερανών που ήταν τόσο καινοτόμο που η NASA ονόμασε την τελική ακολουθία προσγείωσης ' επτά λεπτά τρόμου. '
ο Η δοκιμή LDSD στα τέλη Ιουνίου είδε το σκάφος να εκτοξεύεται στα 120.000 πόδια (36.576 μέτρα). . Στη συνέχεια, το όχημα κόπηκε από το μπαλόνι σε αυτό το υψόμετρο, το οποίο έχει πυκνότητες παρόμοιες με αυτές που θα περιμένατε στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη, για να δούμε πώς θα έκανε κατά τη διάρκεια μιας προσομοίωσης καθόδου στον Κόκκινο Πλανήτη.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Έχουμε τόνους και τόνους δεδομένων», δήλωσε ο Mark Adler, διευθυντής έργου για LDSD στην JPL. «Τίποτα δεν μας κάνει πιο χαρούμενους από τα δεδομένα».
Εκτός από το κατεστραμμένο αλεξίπτωτο, οι αξιωματούχοι είπαν ότι η δοκιμή έδειξε ότι το όχημα αποδίδει σύμφωνα με τις προσδοκίες - και μερικές φορές, ακόμη και καλύτερα από το αναμενόμενο. Το σχήμα κρατούσε το 1/8 της ίντσας (0,32 cm), το οποίο είπαν ότι ήταν πολύ καλό για ένα όχημα 20 ποδιών (6 μέτρων). Η έλξη και η σταθερότητα συνέβησαν όπως νόμιζαν. Το μπαλόνι που ανέπτυξε το αλεξίπτωτο έκανε επίσης καλά, είπαν.
Χρονοδιάγραμμα γεγονότων για μια δοκιμή του υπερηχητικού επιβραδυντή χαμηλής πυκνότητας της NASA (LDSD). Πίστωση: NASA/JPL-Caltech
Το αλεξίπτωτο, ωστόσο, ανέπτυξε δάκρυα πολύ κοντά στην αρχή της ανάπτυξής του, κάτι που οι αξιωματούχοι είπαν ότι οφειλόταν στην έλλειψη κατανόησης για το πώς τα αλεξίπτωτα αποδίδουν σε υπερηχητικές ταχύτητες.
Αν και το LDSD δεν έχει ανατεθεί σε συγκεκριμένη αποστολή ακόμη, αξιωματούχοι είπαν ότι θα ήταν χρήσιμο να προσγειωθούν αποστολές με μεγαλύτερη ακρίβεια στον Κόκκινο Πλανήτη σε σημεία που θα ήταν πιο δύσκολο να προσεγγιστούν. Θα ήταν επίσης χρήσιμο για μια μελλοντική ανθρώπινη αποστολή, όποτε συμβεί αυτό, γιατί θα χρειαζόταν το ισοδύναμο «διώροφων συγκυριαρχιών», είπε ο Adler.
Το έργο βρίσκεται στα σκαριά από τον Σεπτέμβριο του 2010 και η δοκιμή αυτού του καλοκαιριού έγινε ένα χρόνο νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.