Ερμηνεία καλλιτέχνη του δορυφόρου NOAA-18 σε τροχιά. Πίστωση εικόνας: NOAA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η NASA εκτόξευσε με επιτυχία έναν νέο περιβαλλοντικό δορυφόρο σήμερα για την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Θα βελτιώσει την πρόγνωση του καιρού και θα παρακολουθεί περιβαλλοντικά γεγονότα σε όλο τον κόσμο.
Το διαστημόπλοιο NOAA-18 (N) απογειώθηκε στις 6:22 π.μ. EDT από την αεροπορική βάση Vandenberg, Καλιφόρνια, με αναλώσιμο όχημα εκτόξευσης Boeing Delta II 7320-10. Περίπου 65 λεπτά αργότερα, το διαστημόπλοιο διαχωρίστηκε από το δεύτερο στάδιο Δέλτα ΙΙ.
«Ο δορυφόρος βρίσκεται σε τροχιά και όλες οι ενδείξεις δείχνουν ότι έχουμε ένα υγιές διαστημικό σκάφος», δήλωσε η Κάρεν Χάλτερμαν, Διευθύντρια Έργου της NASA Polar-orbiting Operational Environmental Satellites (POES), Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, Md. «NASA είναι περήφανη για τη συνεργασία μας με την NOAA στη συνέχιση αυτής της ζωτικής σημασίας περιβαλλοντικής αποστολής», πρόσθεσε.
Οι ελεγκτές πτήσης παρακολούθησαν την πρόοδο του οχήματος εκτόξευσης χρησιμοποιώντας δεδομένα τηλεμετρίας σε πραγματικό χρόνο που αναμεταδόθηκαν μέσω του δορυφορικού συστήματος παρακολούθησης και αναμετάδοσης ημερομηνίας (TDRSS) της NASA, ξεκινώντας περίπου πέντε λεπτά μετά την εκτόξευση. Περίπου 26 λεπτά μετά την εκτόξευση, οι ελεγκτές απέκτησαν το διαστημόπλοιο μέσω του επίγειου σταθμού McMurdo Sound, στην Ανταρκτική, ενώ το διαστημικό σκάφος ήταν ακόμα συνδεδεμένο στο Delta II. Ο διαχωρισμός του διαστημικού σκάφους παρακολουθήθηκε από το TDRSS.
Το μπουμ της ηλιακής συστοιχίας και οι κεραίες αναπτύχθηκαν με επιτυχία και το διαστημόπλοιο τοποθετήθηκε σε μια σχεδόν τέλεια τροχιά. Ο δορυφόρος αποκτήθηκε από τον σταθμό NOAA Fairbanks, στην Αλάσκα, 86 λεπτά μετά την εκτόξευση και την ανάπτυξη, και επιβεβαιώθηκε ένα ονομαστικό σύστημα ισχύος διαστημικού σκάφους. Το NOAA-N μετονομάστηκε σε NOAA-18 μετά την επίτευξη τροχιάς.
Το NOAA-18 θα συλλέξει δεδομένα για την επιφάνεια και την ατμόσφαιρα της Γης. Τα δεδομένα εισάγονται στο κλίμα μακράς εμβέλειας και τις εποχιακές προοπτικές της NOAA, συμπεριλαμβανομένων των προβλέψεων για το Ελ Νίνο και τη Λα Νίνα. Ο NOAA-18 είναι ο τέταρτος από μια σειρά από πέντε Επιχειρησιακούς Περιβαλλοντικούς Δορυφόρους σε πολική τροχιά με όργανα που παρέχουν βελτιωμένες δυνατότητες απεικόνισης και ήχου.
Ο NOAA-18 διαθέτει όργανα που χρησιμοποιούνται στο διεθνές σύστημα παρακολούθησης με δορυφορική βοήθεια, που ονομάζεται COSPAS-SARSAT, το οποίο ιδρύθηκε το 1982. Οι δορυφόροι σε πολική τροχιά NOAA ανιχνεύουν σήματα κινδύνου φάρου έκτακτης ανάγκης και αναμεταδίδουν τη θέση τους σε επίγειους σταθμούς, έτσι ώστε η διάσωση να μπορεί να αποσταλεί. Η SARSAT πιστώνεται ότι έσωσε περίπου 5.000 ζωές στις ΗΠΑ και περισσότερες από 18.000 παγκοσμίως.
Είκοσι μία ημέρες μετά την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους, η NASA θα μεταφέρει τον επιχειρησιακό έλεγχο του NOAA-18 στη NOAA. Η συνολική περίοδος επαλήθευσης σε τροχιά της NASA αναμένεται να διαρκέσει περίπου 45 ημέρες.
Η NOAA διαχειρίζεται το πρόγραμμα POES και καθορίζει τις απαιτήσεις, παρέχει όλη τη χρηματοδότηση και διανέμει περιβαλλοντικά δορυφορικά δεδομένα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η GSFC προμηθεύεται και διαχειρίζεται την ανάπτυξη και την εκτόξευση των δορυφόρων για την NOAA σε ανταποδοτική βάση κόστους.
Το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA, Φλόριντα, ήταν υπεύθυνο για τη διαχείριση της αντίστροφης μέτρησης και την εκτόξευση του Delta II, το οποίο παρείχε η Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, Καλιφόρνια.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων της NASA
