Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatcher! Είμαστε εδώ κάτω, αλλά όχι εντελώς έξω. Θα είναι ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο με τη βροχή μετεωριτών Geminid, σκοτεινούς ουρανούς και άφθονο ενθουσιασμό για να περπατήσετε! Δυστυχώς, αυτό το παιδί είναι προσγειωμένο - αλλά μην αφήσετε λίγο «κρύο» να σας εμποδίσει να απολαύσετε τα ουράνια αξιοθέατα! Όποτε είσαι έτοιμος… θα σε δω στην πίσω αυλή!
Παρασκευή 11 Δεκεμβρίου 2009– Την ημερομηνία αυτή το 1863 γεννήθηκε η Annie Jump Cannon. Ήταν μια Αμερικανίδα αστρονόμος που δημιούργησε το σύγχρονο σύστημα ταξινόμησης των άστρων με βάση τα φάσματα τους. Απόψε γιορτάζουμε αυτό το επίτευγμα.
Ελάτε μαζί με το μωρό και ρίξτε μια ματιά σε μερικά πολύ συγκεκριμένα αστέρια με ασυνήθιστες οπτικές φασματικές ιδιότητες! Ας πιάσουμε ένα αστέρι, ας γνωρίσουμε τα ελληνικά μας γράμματα και ας ξεκινήσουμε πρώτα επιστρέφοντας στο Mu Cephei. Με το παρατσούκλι «Garnet Star», αυτό είναι ίσως ένα από τα πιο κόκκινα αστέρια ορατά με γυμνό μάτι. Σε απόσταση περίπου 1.200 ετών φωτός μακριά, αυτό το άστρο φασματικού τύπου M2 θα δείξει μια απολαυστική μπλε-μοβ «λάμψη». ''λευκό'' αστέρι. Ίσως θα θέλατε κάτι λίγο πιο έξω από την πεπατημένη; Στη συνέχεια κατευθυνθείτε προς το S Cephei, περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Κάπα και Γκάμα προς τον πόλο. Η έντονη απόχρωση του κόκκινου κάνει αυτό το μέγεθος 10 αστέρων ένα απίστευτα αξιόλογο κυνήγι.
Για να δείτε ένα παράδειγμα ενός αστεριού φάσματος Β, μην κοιτάξετε μακρύτερα από τις Πλειάδες. Όλα τα εξαρτήματα είναι μπλε-λευκά. Θέλετε να δοκιμάσετε ένα «πορτοκάλι;» Μετά κοιτάξτε ξανά το Aldebaran ή το Alpha Tauri και πείτε γεια σε ένα αστέρι του φάσματος K. Τώρα που έχουμε προκαλέσει την περιέργειά σας, θα θέλατε να δείτε πώς θα ήταν ο δικός μας Ήλιος; Στη συνέχεια, επιλέξτε το Alpha Aurigae, πιο γνωστό ως Capella, και ανακαλύψτε ένα αστέρι φασματικής κατηγορίας G που είναι «μόνο» 160 φορές φωτεινότερο από αυτό που συγκρατεί το Ηλιακό μας Σύστημα! Δεν έχεις τύχη να δεις χρώμα; Μην ανησυχείτε. Θέλει λίγη εξάσκηση! Οι κώνοι στα μάτια μας είναι οι χρωματικοί υποδοχείς και όταν βγαίνουμε στο σκοτάδι, οι αχρωματοψίες αναλαμβάνουν. Ενισχύοντας το φως των αστεριών είτε με τηλεσκόπιο είτε με κιάλια, μπορούμε συνήθως να διεγείρουμε τους κώνους στα προσαρμοσμένα στο σκοτάδι μάτια μας ώστε να ανταποκρίνονται στο χρώμα.
Απόψε είναι επίσης η κορυφή του ρεύματος μετεωριτών Sigma Hydrid. Η ακτινοβολία του είναι κοντά στο κεφάλι του Φιδιού και ο ρυθμός πτώσης είναι περίπου 12 ανά ώρα—αλλά αυτά είναι γρήγορα! Ενώ παρακολουθείτε, δείτε το πολύ στενό ζεύγος του Spica και της Σελήνης καθώς ανατέλλει μαζί. Θα βρείτε τον αστεροειδή Ceres 8,7 μοίρες βόρεια του σεληνιακού άκρου!
Σάββατο 12 Δεκεμβρίου 2009– Σήμερα τιμούμε τη γέννηση του S.W. Μπέρναμ. Γεννημένος το 1838, αυτός ο Αμερικανός αστρονόμος πέρασε 50 χρόνια από τη ζωή του ερευνώντας τον νυχτερινό ουρανό για διπλά αστέρια. Αν και εκείνη την εποχή πιστευόταν ότι όλα τα οπτικά δυαδικά αρχεία είχαν καταγραφεί, το έργο του Burnham δημοσιεύτηκε τελικά ως ο Γενικός Κατάλογος των 1.290 Διπλών Αστέρων. Το οξυδερκές μάτι και η επιμελής μελέτη του άνοιξαν τις πόρτες σε παρατηρητήρια όπως το Yerkes και το Lick. Ο αριθμός των δυαδικών αρχείων που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του έφτασε τελικά τα 1.340. Ήταν επίσης ο πρώτος που παρατήρησε αυτό που θα ονομαζόταν τελικά «αντικείμενο Herbig–Haro» και ανακάλυψε 6 αντικείμενα Νέου Γενικού Καταλόγου (NGCs) και 21 Αντικειμένων Καταλόγου Ευρετηρίου (IC).
Σήμερα το 1961 κυκλοφόρησε το OSCAR 1. Αυτό το όνομα αυτού του έργου, το οποίο ξεκίνησε το 1960, σημαίνει Orbital Satellite Carrying Amateur Radio. Το OSCAR 1 λειτούργησε σε τροχιά για 22 ημέρες, μεταδίδοντας ένα σήμα σε κώδικα Μορς: τον απλό χαιρετισμό «Γεια.» Η επιτυχία της αποστολής βοήθησε στην προώθηση του ενδιαφέροντος για το ερασιτεχνικό ραδιόφωνο, το οποίο συνεχίζεται μέχρι σήμερα!
Ας τιμήσουμε το έργο του Burnham και τους καλοκαιρινούς νότιους φίλους μας για άλλη μια φορά καθώς κατευθυνόμαστε προς το ασύγκριτο NGC 55. Βρίσκεται περίπου δύο δάχτυλα βόρεια-βορειοδυτικά του Alpha Phoenicis (RA 00 15 08 Dec –39 13 13), αυτό το μεγάλο, κοντά στην άκρη- το on galaxy είναι πραγματικά ένα νότιο στολίδι. Με μέγεθος 7,8, αυτό το φωτεινό μέλος της ομάδας Sculptor Galaxy μπορεί εύκολα να εντοπιστεί με κιάλια. Τα μεσαίου μεγέθους πεδία θα
αρχίζει η ανάλυση του στίγματος στη δομή, ενώ το μεγάλο άνοιγμα θα δείχνει μεμονωμένα αστέρια, νεφελώδεις περιοχές και σκοτεινά σύννεφα σκόνης - με ένα πολύ εμφανές ανατολικά του πυρήνα. Ρόκαρε το. . .
Κυριακή 13 Δεκεμβρίου 2009– Απόψε έχουμε τις απίστευτα όμορφες και μυστηριώδεις εμφανίσεις της βροχής μετεωριτών Geminid. Σημειώθηκε για πρώτη φορά το 1862, το ρεύμα ήταν αδύναμο, αλλά με τον καιρό εντάθηκε. Πριν από περίπου 10 χρόνια, οι παρατηρητές κατέγραψαν εξαιρετικά 110 ανά ώρα κατά τη διάρκεια μιας νύχτας χωρίς φεγγάρι. . .και έχουμε μια νύχτα χωρίς φεγγάρι.
Γιατί λοιπόν οι Δίδυμοι είναι μυστήριο; Οι περισσότερες βροχές μετεωριτών είναι συντρίμμια κομητών, τεκμηριωμένες και καταγεγραμμένες εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Όταν οι αστρονόμοι άρχισαν να ψάχνουν για τον μητρικό κομήτη των Διδύμων, δεν βρήκαν κανέναν. Μόλις το 1983 εντοπίστηκε ένα αντικείμενο που ταιριάζει με το ρεύμα των μετεωροειδών. . .ένας αστεροειδής. Αρχικά ορίστηκε ως 1983 TB, αλλά αργότερα μετονομάστηκε σε 3200 Phaethon, αυτό το φαινομενικά βραχώδες μέλος του Ηλιακού Συστήματος έχει μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά, τοποθετώντας το σε απόσταση 0,15 Αστρονομικής Μονάδας (AU) από τον Ήλιο περίπου κάθε ενάμιση χρόνο. Αλλά οι αστεροειδείς δεν μπορούν να κατακερματιστούν όπως οι κομήτες - ή μπορούν; Ο Φαέθων μπορεί να συγκρούστηκε με έναν ή περισσότερους αστεροειδείς, δημιουργώντας βραχώδη συντρίμμια. Πιθανό, αλλά το μετεωροειδές «μονοπάτι» εμφανίζεται όταν ο Φαέθων πλησιάζει τον Ήλιο—συμπεριφέρεται σαν κομήτης, αλλά δεν αναπτύσσει ουρά.
Μελετώντας τη φασματική υπογραφή της βροχής μετεωριτών των Διδύμων, οι επιστήμονες έχουν καθορίσει ότι τα θραύσματα είναι πιο πυκνά από το υλικό του κομήτη, αλλά όχι τόσο πυκνά όσο ένας αστεροειδής. Ο Φαέθων μπορεί να είναι ένας εξαφανισμένος κομήτης που έχει συγκεντρώσει ένα παχύ στρώμα διαπλανητικής σκόνης κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, αλλά διατηρεί τον πυρήνα που μοιάζει με πάγο. Χωρίς φυσικά δείγματα αυτού του «μυστηρίου», μπορεί να μην καταλάβουμε ποτέ πλήρως τι είναι ο Phaethon, αλλά μπορούμε να εκτιμήσουμε πλήρως την ετήσια έκθεση που παράγει! Χάρη στη μεγάλη διαδρομή του ρεύματος, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν την παράσταση. Η παραδοσιακή ώρα αιχμής είναι απόψε μόλις εμφανιστεί ο αστερισμός των Διδύμων, γύρω στα μεσάνυχτα. Η ακτινοβολία για τη βροχή είναι κοντά στο φωτεινό αστέρι Κάστορας, αλλά οι μετεωρίτες μπορούν να προέρχονται από πολλά σημεία του ουρανού. Από γύρω στις 2:00 π.μ. απόψε μέχρι τα ξημερώματα (όταν το τοπικό μας παράθυρο του ουρανού στοχεύει απευθείας στο ρέμα), είναι δυνατό να βλέπετε περίπου ένα «διάβολο αστέρι» κάθε 30 δευτερόλεπτα.
Απολαύστε τους απίστευτους και μυστηριώδεις Δίδυμους!
Οι εκπληκτικές εικόνες αυτής της εβδομάδας είναι (με σειρά εμφάνισης): Annie Jump Cannon (ευρέως χρησιμοποιούμενη δημόσια εικόνα), Aldebaran – πίστωση: John
Chumack, S.W. Burnham (ιστορική εικόνα). NGC 55 (πίστωση—Αστεροσκοπείο Palomar, ευγενική προσφορά του Caltech) και μετεωρίτης Geminid (πίστωση—NASA). Σας ευχαριστούμε πολύ!