Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatcher! Με τη Σελήνη να έχει φύγει από τους βραδινούς ουρανούς και ο καιρός να αρχίζει να ζεσταίνει για τα βόρεια κλίματα, δεν είναι καιρός να βγάλετε τουλάχιστον ένα ζευγάρι κιάλια και να σαρώσετε τους ουρανούς μαζί μου; Μερικοί από τους μεγαλύτερους αστρονόμους της ανθρωπότητας γεννήθηκαν τις επόμενες τρεις ημέρες, συμπεριλαμβανομένου του J.L.E. Dreyer, Fritz Zwicky, William Pickering και Galileo Galilei! Αν και οι στόχοι μας για το Σαββατοκύριακο είναι απλοί και πιθανότατα τους έχετε ξαναδεί - πόσος καιρός έχει περάσει από την τελευταία φορά που κοιτάξατε; Ή δοκιμάσατε με οπτικά εναλλακτικού μεγέθους; Α… Ναι. Αρχίζεις να βλέπεις το φως! Ελα. Ξεσκονίστε τα παλιά κιάλια και βγείτε στην πίσω αυλή. Θα περιμένω…
Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου 2009– Μια κακή μέρα; Όχι δύσκολα. Ήταν μάλλον τυχερό, γιατί ο Johan Ludvig Emil Dreyer, γεννήθηκε αυτήν την ημερομηνία το 1852. Σε ηλικία 30 ετών, ο Δανός αστρονόμος Dreyer έγινε διευθυντής του Αστεροσκοπείου Armagh—όχι μεγάλη τιμή, δεδομένου ότι το αστεροσκοπείο ήταν τόσο κατεστραμμένο που δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά αντικαταστήσει τον εξοπλισμό του. Όπως όλοι οι καλοί σκηνοθέτες, έτσι και ο Dreyer κατάφερε με κάποιο τρόπο να αποκτήσει ένα νέο διαθλαστήρα 10″, αλλά όχι χρήματα για έναν βοηθό που θα εξασκούσε την παραδοσιακή αστρονομία. Ωστόσο, η J.L.E. ήταν αφιερωμένος και μέσα σε 6 χρόνια είχε συγκεντρώσει όλες τις παρατηρήσεις που του ήταν γνωστές σε ένα ενοποιημένο έργο που ονομάζεται Νέος Γενικός Κατάλογος Νεφελωμάτων και Σμήνων Αστέρων (NGC). Αρχικά περιείχε 7.840 αντικείμενα και συμπληρώθηκε το 1895 και το 1908 με άλλες 5.386 ονομασίες, ο NGC παραμένει ο τυπικός κατάλογος αναφοράς. Αν και οι προσωπικές παρατηρήσεις του Dreyer περιλάμβαναν τέτοιες νεφελώδεις περιγραφές όπως «ένας θόλος με αστέρια», οι σύγχρονοι αστρονόμοι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τις συντομογραφίες του ως ένα είδος στενογραφίας.
Τιμήστε τον Dreyer απόψε ανακαλύπτοντας ένα από τα αντικείμενα του καταλόγου του κατάλληλου για όλα τα οπτικά - NGC2287.
Βρίσκεται περίπου δύο σε πλάτος δακτύλων νότια του Alpha Canis Majoris (RA 06 46 00 Dec -20 46 00), μόνο ένα ανοιχτό σύμπλεγμα τόσο φωτεινό θα μπορούσε να σταθεί ενάντια στον λαμπρό Σείριο. Από μια τοποθεσία στο σκοτεινό ουρανό, το γυμνό μάτι σας μπορεί ακόμη και να εντοπίσει αυτό το μέγεθος 4,5 'αστεριών' ως ένα θολό έμπλαστρο. Ο Αριστοτέλης το είδε ήδη από το 325 π.Χ.! Ανακαλύφθηκε επίσημα από τον Hodierna, το γνωρίζουμε καλύτερα με την ονομασία Messier Object 41. Ακόμη και από 2.300 έτη φωτός μακριά, το φωτεινότερο αστέρι του σμήνος, ένας πορτοκαλί γίγαντας, ξεχωρίζει καθαρά από την αστρική φωλιά. Με μεγάλο διάφραγμα, θα παρατηρήσετε άλλα αστέρια τύπου Κ, όλα παρόμοια με το Sol. Παρόλο που τα μικρά σκόπευτρα και τα κιάλια δεν αποκαλύπτουν πολύ χρώμα, μπορεί να αντιληφθείτε τη μπλε υπογραφή νεαρών, καυτών αστέρων. Το NGC 2287 θα μπορούσε να είναι οπουδήποτε από 190 έως 240 εκατομμύρια χρόνια, αλλά τα αστέρια του λάμπουν τόσο έντονα τώρα όσο στην εποχή του Αριστοτέλη. . .και του Dreyer!
Σάββατο 14 Φεβρουαρίου 2009– Καλή Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου! Την ημερομηνία αυτή το 1747, ο αστρονόμος Τζέιμς Μπράντλεϊ παρουσίασε τα στοιχεία του για τη ταλάντωση της Γης, που ονομάζεται nutation. Η μελέτη διήρκεσε 19 χρόνια, αλλά κέρδισε στον Bradley το μετάλλιο Copley! Το 1827 γεννήθηκε ο Τζορτζ Κλαρκ. Το όνομα μπορεί να μην χτυπά ένα κουδούνι, αλλά ήταν πράγματι ένα κουδούνι - λιωμένο - που χρησιμοποίησε για να δημιουργήσει το πρώτο του ορειχάλκινο τηλεσκόπιο. Η οικογένεια του Τζορτζ συνέχισε να κατασκευάζει τα καλύτερα—και μεγαλύτερα—τηλεσκόπια της εποχής τους.
Το 1898 εμφανίστηκε ο αστρονόμος Fritz Zwicky, με το όνομά του συνώνυμο με τη θεωρία των σουπερνόβα. Ο ελβετικής καταγωγής καθηγητής του Caltech ήταν επίσης ένας αλμυρός χαρακτήρας, συχνά εκφοβίζει τον συνάδελφό του Walter Baade και αναφερόμενος στους άλλους ως «σφαιρικά καθάρματα».
Απόψε θα δούμε ένα απομεινάρι σουπερνόβα καθώς θα επιχειρήσουμε στο Νεφέλωμα του Καβουριού. Η εύρεση του M1 είναι εύκολη: μπορεί να τον δει κανείς με μεγέθυνση μόλις 7X. Εντοπίστε το Zeta Tauri (περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του «κεφαλιού» του Ωρίωνα και του νοτιότερου φωτεινού αστέρα στην Auriga) και στοχεύστε περίπου 1 βαθμό βορειοδυτικά (RA 05 34 31 Dec -22 00 52).
Η προβολή του M1 με μικρά οπτικά βοηθά να κατανοήσουμε γιατί ο Charles Messier αποφάσισε να συντάξει τον διάσημο κατάλογό του. Χωρίς να γνωρίζει την προηγούμενη ανακάλυψή του, ο Messier εντόπισε ένα ασαφές αντικείμενο κοντά στην εκλειπτική και υπέθεσε ότι ήταν η επιστροφή του κομήτη του Halley. Λαμβάνοντας υπόψη το πρωτόγονο τηλεσκόπιό του, δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε την παρατήρησή του. Αλλά ο Τσακ ήταν καλός αστρονόμος. Όταν συνειδητοποίησε ότι το αντικείμενο δεν ήταν σε κίνηση, άρχισε να συντάσσει ένα αρχείο καταγραφής πραγμάτων που δεν πρέπει να συγχέονται με τους κομήτες—τα διάσημα αντικείμενα Messier. Απολαύστε αυτό το εντυπωσιακό κόσμημα του βαθέως ουρανού και θα το μελετήσουμε σε βάθος άλλη φορά. Φυσικά, ο Zwicky θα με καταράστηκε που έλεγα ότι η παρατήρηση χωρίς επιστήμη είναι «μια κενή άσκηση του εγκεφάλου και επομένως χάσιμο χρόνου». Αλλά την ημερομηνία γέννησής του, έλαβα τη συμβουλή του. . . «Δώσε μου ένα θέμα και θα σου δώσω μια ιδέα!»
Κυριακή 15 Φεβρουαρίου 2009– Είστε έτοιμοι να κάνετε μια μικρή προσέγγιση του IYA 2009; Τότε ξεκινήστε τώρα. Οι αστρονομικές γεννήσεις αυτής της ημερομηνίας ξεκινούν το 1564 με τον Galileo Galilei -πρωτοπόρο της φυσικής και της αστρονομίας- που δεν εφηύρε το τηλεσκόπιο αλλά σίγουρα το τελειοποίησε. Συνελήφθη για αίρεση, ο Γαλιλαίος παρακάλεσε τους συναδέλφους τους επιστήμονες να ανακαλύψουν οι ίδιοι τις παγκόσμιες αλήθειες. Το κλάμα του αγνοήθηκε. Στον φίλο του, Γιοχάνες, έγραψε: «Μακάρι, αγαπητέ μου Κέπλερ, να μπορούσαμε να γελάσουμε μαζί με την εξαιρετική βλακεία του όχλου. Πώς πιστεύετε για τους κορυφαίους φιλοσόφους αυτού του Πανεπιστημίου; Παρά τις πολλές φορές επαναλαμβανόμενες προσπάθειες και τις προσκλήσεις μου, αρνήθηκαν, με το πείσμα ενός γεμάτη αθροιστή, να κοιτάξουν τους πλανήτες ή τη Σελήνη ή το τηλεσκόπιό μου.»
Ακολούθησε η γέννηση του σεληνιακού και πλανητικού παρατηρητή William Pickering το 1858. Κατά τη διάρκεια των επαγγελματικών χρόνων του Pickering στο Χάρβαρντ, παρατήρησε ότι ολόκληρος ο αστερισμός του Ωρίωνα είναι εγκλωβισμένος σε αχνό νεφελώδες. Αργότερα επαληθεύτηκε από τον E.E. Barnard, αυτό το νεφέλωμα είναι τώρα γνωστό ως Barnard's Loop.
Με πολύ σκοτεινό ουρανό και εξαιρετική διαφάνεια, μπορείτε να εντοπίσετε το «Loop» με κιάλια. Η περιοχή είναι τόσο μεγάλη και είναι άσκοπο να παρέχουμε συντεταγμένες, αλλά το πιο φωτεινό τμήμα εκτείνεται ανατολικά μεταξύ Άλφα και Κάππα. Επειδή το σύμπλεγμα του Ωρίωνα περιέχει τόσα πολλά ταχέως εξελισσόμενα αστέρια, είναι λογικό να έχει εμφανιστεί εκεί μια σουπερνόβα. Το Barnard’s Loop είναι πιθανώς το αρχαίο κέλυφος που έχει απομείνει από ένα τέτοιο κατακλυσμικό γεγονός. Αν ληφθεί ως σύνολο, θα περιλάμβανε 10 μοίρες ουρανού! Πιο δύσκολο για τους θεατές του βόρειου ημισφαιρίου είναι το IC 2118, ένα τεράστιο νεφέλωμα ανάκλασης δυτικά του Rigel γνωστό ως 'Witch Head'. Μόλις φωτογραφηθεί από τον Pickering, το IC 2118 είναι πιο ευαίσθητο στο φιλμ παρά στο μάτι.
αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να το δείτε. Οι συνθήκες του ουρανού είναι ο αποφασιστικός παράγοντας, επομένως κοιτάξτε προσεκτικά γύρω από την ανατολική άκρη όπου τα αστέρια που τροφοδοτούν είναι πιο φωτεινά. Απλώς μπορείς να εκπλήξεις τον εαυτό σου!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Τα όνειρα πραγματικά γίνονται πραγματικότητα όταν συνεχίζεις να αγγίζεις τα αστέρια!
Οι εκπληκτικές φωτογραφίες αυτής της εβδομάδας είναι: J.L.E. Dreyer (ιστορική εικόνα), NGC 2287: M41 (πίστωση—Αστεροσκοπείο Palomar, ευγενική προσφορά του Caltech), Fritz Zwicky (ιστορική εικόνα), Messier Object 1 (πίστωση—Αστεροσκοπείο Palomar, ευγενική προσφορά του Caltech), Galileo (ιστορική εικόνα) και ανατολική άκρη του IC 2118 (credit—Palomar Observatory, ευγενική προσφορά του Caltech).