Χαιρετισμούς, συνάδελφοι Skywatchers! Είναι Παρασκευή! Είστε έτοιμοι για το Σαββατοκύριακο; Σίγουρα, θα είναι μια μάλλον σεληνιακή υπόθεση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να απολαύσουμε. Γιατί να μην αφιερώσετε χρόνο για να κυνηγήσετε τον Ποσειδώνα ή να δείτε έναν όμορφο κρατήρα όπως ο Letronne; Μπορούμε πάντα να πυροβολούμε για ένα δυαδικό αστέρι – ή δύο – ή απλώς να απολαμβάνουμε τις μοναχικές απολαύσεις του να μένουμε μόνοι με τον Formalhaut. Εάν είστε έτοιμοι, θα κυνηγήσουμε τις ακτίνες από τον κρατήρα Bessel και θα δοκιμάσουμε την τύχη μας με ένα νέο μεταβλητό αστέρι. Μην περάσετε τις τελευταίες καλές νύχτες του χρόνου κρυμμένοι… Ας περάσουμε τη νύχτα μαζί.
Παρασκευή 10 Οκτωβρίου 2008– Σήμερα το 1846, ο William Lassell ήταν απασχολημένος με το πεδίο δράσης του καθώς έκανε μια νέα ανακάλυψη - το φεγγάρι του Ποσειδώνα Τρίτωνα. Αν και ο καθημερινός μας εξοπλισμός δεν μπορεί να «βλέπει» τον Τρίτωνα, μπορούμε ακόμα να ρίξουμε μια ματιά στον Ποσειδώνα που βρίσκεται επίσης στον αποψινό αστερισμό μελέτης του Αιγόκερω λιγότερο από μια μοίρα νότια της Σελήνης. Δοκιμάστε να ελέγξετε περιοδικά αστρονομίας ή πολλούς εξαιρετικούς διαδικτυακούς ιστότοπους για ακριβείς χάρτες εντοπισμού. Για κάποιους τυχερούς αστρονόμους, θα είναι ένα γεγονός απόκρυψης!
Απόψε θα αφήσουμε τον Gassendi να είναι ο οδηγός μας καθώς κατευθυνόμαστε βόρεια για να εξετάσουμε τα ερείπια του κρατήρα Letronne. Καθισμένος σε μια ευρεία χερσόνησο στο νότιο άκρο του Oceanus Procellarum, αυτός ο κρατήρας κατηγορίας V κάποτε εκτεινόταν 118 χιλιόμετρα. Χάρη στις ροές λάβας που σχημάτισαν το Procellarum, σχεδόν ολόκληρο το βόρειο τρίτο του κρατήρα βυθίστηκε, αφήνοντας τα εναπομείναντα λιγοστά τοιχώματα να υψωθούν όχι περισσότερο από χίλια μέτρα πάνω από την επιφάνεια. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται ρηχό, είναι τόσο ψηλό όσο το El Capitan στο Yosemite.
Αν και ο φωτεινός ουρανός της απόψε θα κάνει τον επόμενο στόχο μας λίγο δύσκολο να βρεθεί οπτικά, κοιτάξτε γύρω στα τέσσερα πλάτη δακτύλων νοτιοδυτικά του Δέλτα Αιγόκερω (RA 21 26 40 Δεκ -22 24 40) για το Zeta…
Γνωστό και ως 34 Αιγόκεροι, το Zeta είναι ένα μοναδικό δυαδικό σύστημα. Βρίσκεται περίπου 398 έτη φωτός από τη Γη, το πρωτεύον αστέρι είναι ένας κίτρινος υπεργίγαντας με μερικές πολύ ασυνήθιστες ιδιότητες - είναι το θερμότερο, πιο φωτεινό αστέρι βαρίου που είναι γνωστό. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό, γιατί το συστατικό Β είναι ένας λευκός νάνος σχεδόν ίδιου μεγέθους με τον δικό μας Ήλιο!
Σάββατο 11 Οκτωβρίου 2008– Εάν ταξιδέψετε στη Σελήνη απόψε, μπορεί να επιστρέψετε στο νότιο τεταρτημόριο κατά μήκος του τερματιστή για να ρίξετε μια ματιά στον κρατήρα Schickard διαμέτρου 227 χιλιομέτρων. Θα παρατηρήσετε εύκολα αυτόν τον κρατήρα για το λείο γκρι πάτωμά του και την εμφάνισή του που μοιάζει με μάτια. Στο λοξό, το πάτωμα αυτού του μεγάλου κρατήρα είναι τόσο καμπυλωμένο στη μέση που θα μπορούσατε να σταθείτε εκεί και να μην δείτε τα τοιχώματα του κρατήρα! Φροντίστε να σημειώσετε τον Schickard για τις σπουδές σας για τη σεληνιακή πρόκληση. Είναι μια χαρά!
Αφού κοιτάξετε τη Σελήνη, αφιερώστε λίγο χρόνο για να δείτε ένα φωτεινό νότιο αστέρι - το Fomalhaut (RA 22 57 39 Δεκ -29 37 20). Γνωστό και ως 'The Lonely One', το Alpha Piscis Austrini φαίνεται να κάθεται σε μια μάλλον άδεια περιοχή στον νότιο ουρανό, περίπου 23 έτη φωτός μακριά. Με μέγεθος 1, αυτός ο γίγαντας της κύριας ακολουθίας Α3 είναι το νοτιότερο ορατό αστέρι του τύπου του για τους θεατές του βόρειου ημισφαιρίου και είναι το 18ο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό. Το Lonely One έχει περίπου διπλάσια διάμετρο από τον δικό μας Ήλιο, αλλά 14 φορές πιο φωτεινό! Μόνο ένα μικρό οπτικό βοήθημα είναι το μόνο που χρειάζεται για να αποκαλύψει τον οπτικό του σύντροφο…
Κυριακή 12 Οκτωβρίου 2008– Σήμερα το 1891 ιδρύθηκε η Αστρονομική Εταιρεία της Γαλλίας. Ακριβώς ένα χρόνο αργότερα, το 1892, ο μεγάλος της αστρονομίας E. E. Barnard δούλευε σκληρά χρησιμοποιώντας το νέο εργαλείο της φωτογραφίας και έγινε ο πρώτος που ανακάλυψε έναν κομήτη – 1892 V – με αυτόν τον τρόπο! Αλλά το κύριο φωτογραφικό ενδιαφέρον του Barnard ήταν να καταγράψει λεπτομέρειες του Γαλαξία. Μόλις ο ουρανός σκοτεινιάσει ξανά, θα ρίξουμε μια ματιά σε περισσότερα έργα του Barnard.
Σας αρέσει να κοιτάτε πράγματα που θεωρούνται αμφίβολα; Στη συνέχεια, απόψε ας ξεκινήσουμε από τη σεληνιακή επιφάνεια και ας δούμε ένα σύστημα ακτίνων του οποίου η προέλευση είναι αβέβαιη. Θα βρείτε το φωτεινό δαχτυλίδι του Bessel σχεδόν στο κέντρο του Mare Serenitatis, αλλά το σύστημα ακτίνων είναι εκτοξευμένο παντού. Ήρθαν από τον Μενέλαο στην άκρη της φοράδας; Ή από τόσο νότια όσο ο Tycho; Την επόμενη φορά που ο τερματιστής θα περάσει πάνω από αυτήν την περιοχή, κοιτάξτε προσεκτικά. Βλέπετε τις ακτίνες τώρα – ή απλώς ένα περίπλοκο σύστημα ράχης;
Με τους φωτεινούς ουρανούς της αποψινής βραδιάς, θα είναι δύσκολο να ασκήσετε οποιαδήποτε αστρονομία - ή θα είναι; Δοκιμάστε να επανατοποθετήσετε το Fomalhaut και πέστε περίπου μια απόσταση των χεριών νότια-νοτιοδυτικά στο Grus για να πάρετε το φωτεινό αστέρι Beta (RA 22 42 40 Dec -46 53 04).
Περίπου 170 έτη φωτός από τον πλανήτη Γη, το Beta είναι το 59ο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό και το δεύτερο φωτεινότερο αστέρι που δεν έχει σωστό όνομα. Είναι ένας υπεργίγαντας τύπου Μ, αλλά είναι επίσης ελαφρώς ακανόνιστος - αλλάζει κατά περίπου το ένα τρίτο του μεγέθους σε περίπου 37 ημέρες. Καλά εξελιγμένη, η Beta είναι καθ' οδόν να γίνει τύπος Mira και έχει το μέγεθος μόνο της τροχιάς της Αφροδίτης. Η απώλεια μάζας του μπορεί να σημαίνει ότι έχει νεκρό πυρήνα άνθρακα-οξυγόνου και οι μελέτες σε μήκη κύματος υπέρυθρων δείχνουν ένα κέλυφος που περιμένει να αποβληθεί.
Στο τηλεσκόπιο, θα δείτε ότι η Beta έχει επίσης έναν οπτικό σύντροφο προς τα νότια. Αν και δεν σχετίζεται με την ίδια τη Βήτα, η σύγχρονη συμβολομετρία υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει ένα αληθινό αστέρι συνοδός που δεν έχει ακόμη επιλυθεί. Όπως και να το δείτε, θα σας αρέσει η Beta για το πλούσιο χρώμα της! Θυμηθείτε τη θέση του…
Μέχρι το επόμενο Σαββατοκύριακο και σκοτεινούς ουρανούς, να έχετε ένα υπέροχο ταξίδι!
Οι εκπληκτικές εικόνες αυτής της εβδομάδας είναι: Απόλλων 16 εικόνα του Letronne – Πιστώσεις: NASA, Zeta Capricorni – Πιστώσεις: Παρατηρητήριο Palomar, ευγενική προσφορά του Caltech, περιοχή Schickard – Πιστώσεις: Oliver Pettenpaul, Fomalhaut – Πιστώσεις: Παρατηρητήριο Palomar, ευγενική προσφορά του Caltech, Besselys Πιστώσεις: David Richards και Beta Gruis – Πιστώσεις: Palomar Observatory, ευγενική προσφορά του Caltech. Σε ευχαριστώ πάρα πολύ! Βλέποντας αυτές τις φωτογραφίες συμβάλλει τόσο πολύ στην κατανόηση τόσο της ιστορίας όσο και αυτού που βλέπουμε!