Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatcher! Είναι Friiiiiiii… Και ώρα να κατευθυνθείτε στη Σελήνη για να ξεκινήσετε κάποια σεληνιακή εξερεύνηση. Γιατί όχι? Αυτό το Σαββατοκύριακο τιμά τα γενέθλια του Robert Goddard! Ενώ εκτοξευόμαστε με πυραύλους προς τον ουρανό, θα ρίξουμε μια ματιά σε ένα υπέροχο σφαιρικό σμήνος που είναι εύκολο τόσο σε κιάλια όσο και σε τηλεσκόπια, καθώς και σε μερικά σπουδαία αστέρια που μπορεί να γνωρίζετε ή να μην γνωρίζετε. Για τους τυχερούς θεατές στη Νότια Αφρική και την Αυστραλία; Ψηλά το κεφάλι για μια απόκρυψη Antares! Είσαι έτοιμος? Έπειτα, ας πάμε έξω στη νύχτα….
Παρασκευή 3 Οκτωβρίου 2008– Απόψε θα ξεκινήσουμε από τη σεληνιακή επιφάνεια και θα βγούμε σε ένα άκρο - το νοτιοανατολικό άκρο - για να ρίξουμε μια ματιά σε έναν ασυνήθιστο κρατήρα. Ονομάστηκε από τον Γάλλο αγροχημικό και βοτανολόγο Jean-Baptiste Boussingault, αυτός ο ελλειπτικός κρατήρας εκτείνεται σε 71 χιλιόμετρα. Αυτό που κάνει το Boussingault τόσο ασυνήθιστο είναι ότι φιλοξενεί τον δικό του μεγάλο εσωτερικό κρατήρα – Α. Αυτός ο σχηματισμός διπλού δακτυλίου του δίνει μια μοναδική βαθμιδωτή, ομόκεντρη εμφάνιση που αξίζει τον χρόνο σας!
Τώρα περιμένετε λίγο να δυτικοποιηθεί η Σελήνη και θα επιστρέψουμε στον Πήγασο και στο απίστευτο M15. Αν και οι ουρανοί είναι λίγο φωτεινοί, μπορείτε ακόμα να έχετε μια πολύ ικανοποιητική ματιά στο M15 με κιάλια ή τηλεσκόπιο οποιουδήποτε μεγέθους.
Μπορείτε να το βρείτε εύκολα περίπου δύο πλάτη δακτύλων βορειοδυτικά του κόκκινου Epsilon Pegasi – Enif (RA 21 29 58 Dec +12 10 00). Λάμπει έντονα σε μέγεθος 6,4, οι χρήστες χαμηλής ισχύος θα το βρουν μια απολαυστικά σφιχτή μπάλα αστεριών, αλλά οι χρήστες του βεληνεκούς θα το βρουν μοναδικό. Καθώς αρχίζει η επίλυση, οι παρατηρητές με αιχμηρά μάτια θα παρατηρήσουν την παρουσία ενός πλανητικού νεφελώματος – Pease 1. Αυτή η διάσημη πηγή ακτίνων Χ που μόλις είδατε με τα μάτια σας μπορεί να έχει υπολείμματα σουπερνόβα θαμμένα βαθιά μέσα…
Όταν τελειώσουμε; Ας πάμε να ρίξουμε μια ματιά στο Gamma Aquilae για το καλό. Ακριβώς βορειοδυτικά του φωτεινού Altair, το Gamma (RA 19 46 15 Dec +10 36 47) έχει το πολύ ωραίο όνομα Tarazed και πιστεύεται ότι βρίσκεται πάνω από 300 έτη φωτός μακριά. Αυτός ο γίγαντας τύπου K3 θα δείξει μόνο έναν ελαφρύ κίτρινο χρωματισμό – αλλά αυτό που το κάνει πραγματικά ξεχωριστό είναι το πεδίο χαμηλής ισχύος! Απολαύστε το με κιάλια ή ρίξτε τον αγαπημένο σας πανοραμικό προσοφθάλμιο φακό και απλά χαλαρώστε… Μερικές φορές υπάρχει γαλήνη και ικανοποίηση στο φως.
Σάββατο 4 Οκτωβρίου 2008– Σήμερα το 1957, ο Σπούτνικ 1 της ΕΣΣΔ έγραψε ιστορία στο διάστημα καθώς έγινε το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος της Γης ήταν μικροσκοπικός, περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας του μπάσκετ και δεν ζύγιζε περισσότερο από τον μέσο άνθρωπο. Κάθε 98 λεπτά γύριζε γύρω από τη Γη στην ελλειπτική τροχιά της…και άλλαζε τα πάντα. Ήταν η αρχή του «Διαστημικού Αγώνα». Πολλοί από εμάς που είναι αρκετά μεγάλοι για να θυμόμαστε τα μεγάλα περάσματα του Sputnik θα θυμούνται επίσης πόσο εμπνευσμένα ήταν. Αφιερώστε χρόνο με τα παιδιά ή τα εγγόνια σας για να ελέγξετε το www.heavens-above.com για ορατά περάσματα του ISS και σκεφτείτε πόσο έχει αλλάξει ο κόσμος μας σε λίγο περισσότερο από μισό αιώνα!
Θυμάστε τον καθηγητή Burg που ανακάλυψε τον σύντροφο του Antares κατά τη διάρκεια μιας απόκρυψης; Λοιπόν, απόψε θα εξοικειωθούμε πολύ περισσότερο με τον καλό καθηγητή, γιατί πρόκειται να συμβεί ξανά! Για όλους σχεδόν τους παρατηρητές, κάποια στιγμή το λαμπρό κόκκινο Antares θα βρίσκεται λιγότερο από μισή μοίρα βόρεια της μισοφέγγαρου απόψε. Για τη Νότια Αφρική και την Αυστραλία, αυτό θα είναι μια θεαματική απόκρυψη, οπότε φροντίστε να ελέγξετε το IOTA για ακριβείς ώρες και τοποθεσίες σε αυτήν την παγκόσμια ημερομηνία.
Ενώ περιμένουμε το συμβάν, ας ρίξουμε μια ματιά στον κρατήρα που ονομάστηκε Burg καθώς ξεκινάμε χρησιμοποιώντας τον κρατήρα Ποσειδώνιος παλαιότερης μελέτης ως οδηγό μας. Πόσους ακόμη από αυτούς τους κρατήρες μπορείτε να αναγνωρίσετε;
Αν περπατήσετε κατά μήκος του τερματικού στα βορειοδυτικά, θα δείτε τα σημεία στίξης του Burg πλάτους 40 χιλιομέτρων που μόλις αναδύεται από τις σκιές. Αν και δεν φαίνεται να είναι ένας μεγάλος κρατήρας όπως ο Ποσειδώνιος, έχει ένα λυτρωτικό χαρακτηριστικό: είναι βαθύς – πραγματικά βαθύς. Εάν το Burg γέμιζε με νερό εδώ στη Γη, θα χρειαζόταν ένα όχημα βαθιάς βύθισης όπως το ALVIN για να φτάσει στο πάτωμά του στα 3680 μέτρα! Αυτός ο κρατήρας κατηγορίας II στέκεται σχεδόν μόνος σε μια έκταση σεληνιακού τοπίου γνωστή ως Lacus Mortis. Εάν ο τερματιστής έχει προχωρήσει αρκετά τη στιγμή της προβολής σας, ίσως μπορείτε να δείτε το δυτικό όριο αυτής της περιφραγμένης πεδιάδας να κρυφοκοιτάει από τις σκιές.
Κυριακή 5 Οκτωβρίου 2008– Σήμερα είναι η ημερομηνία γέννησης του Robert Goddard. Γεννημένος το 1882, ο Γκόνταρντ είναι γνωστός ως ο πατέρας της σύγχρονης πυραύλων – και δικαιολογημένα. Το 1907, ο Γκόνταρντ ήρθε στο φως της δημοσιότητας όταν ένα σύννεφο καπνού ξέσπασε από το υπόγειο του κτιρίου φυσικής στο Πολυτεχνείο του Worcester, από το οποίο μόλις είχε εκτοξεύσει έναν πύραυλο πυρίτιδας. Μέχρι το 1914, είχε κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη χρήση υγρού καυσίμου πυραύλων και τον σχεδιασμό πυραύλων στερεών καυσίμων δύο ή τριών σταδίων. Το έργο του συνεχίστηκε καθώς αναζητούσε μεθόδους για να ανεβάζει εξοπλισμό όλο και πιο ψηλά, και μέχρι το 1920 είχε οραματιστεί τους πυραύλους του να έφταναν στη Σελήνη. Μεταξύ των πολλών επιτευγμάτων του, απέδειξε ότι ένας πύραυλος θα λειτουργούσε στο κενό. Μέχρι το 1926 κυκλοφόρησε ο πρώτος επιστημονικός εξοπλισμός. Μέχρι το 1932, ο Goddard καθοδηγούσε αυτές τις πτήσεις. και μέχρι το 1937 οι κινητήρες του περιστρέφονταν σε αντίζυμα και ελέγχονταν γυροσκοπικά. Η διάρκεια της εργασίας του πέρασε σχεδόν απαρατήρητη μέχρι την αυγή της Διαστημικής Εποχής, αλλά το 1959 (14 χρόνια μετά τον θάνατό του) έλαβε επιτέλους αναγνώριση καθώς το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA ιδρύθηκε στη μνήμη του.
Απόψε ας πετάξουμε με πύραυλο στη Σελήνη για να εξερευνήσουμε μια διόφθαλμη περιέργεια που βρίσκεται στη βορειοανατολική ακτή του Mare Serenitatis. Αναζητήστε το φωτεινό δαχτυλίδι του Ποσειδώνιου, που περιέχει πολλά εξίσου φωτεινά σημεία τόσο γύρω του όσο και μέσα του. Τώρα κοιτάξτε το Mare Crisium και αποκτήστε μια αίσθηση για το μέγεθός του. Λίγο περισσότερο από ένα μήκος του Crisium δυτικά του Ποσειδώνιου θα συναντήσετε τον Αριστοτέλη και τον Εύδοξο. Ρίξτε ένα παρόμοιο μήκος νότια και θα βρεθείτε στον μικροσκοπικό, φωτεινό κρατήρα Linne στην έκταση του Mare Serenitatis. Τι είναι λοιπόν τόσο ωραίο σε αυτή τη μικρή λευκή κουκκίδα; Με μόνο κιάλια λύνετε έναν κρατήρα πλάτους ενός μιλίου, σε ένα κομμάτι φωτεινής εκτόξευσης πλάτους επτά μιλίων – από κοντά στα 400.000 χιλιόμετρα!
Απόψε το 1923, ο Edwin Hubble ήταν επίσης απασχολημένος καθώς ανακάλυψε την πρώτη μεταβλητή Cepheid στον Γαλαξία της Ανδρομέδας. Η ανακάλυψη του Hubble ήταν κρίσιμη για να αποδείξει ότι τα αντικείμενα που κάποτε ταξινομούνταν ως «σπειροειδή νεφελώματα» ήταν στην πραγματικότητα ανεξάρτητα και εξωτερικά αστρικά συστήματα όπως ο δικός μας Γαλαξίας.
Ενώ είμαστε έξω, ας ρίξουμε μια ματιά σε μια μεταβλητή τύπου Mira, καθώς κοιτάμε περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Beta και Gamma Cygni για Chi (RA 19 50 33 Dec +32 54 51).
Σημειώνεται ότι είναι η δεύτερη μακροπρόθεσμη μεταβλητή που ανακαλύφθηκε (από τον Gottfried Kirch το 1868), το Chi είναι ορατό με γυμνό μάτι όταν βρίσκεται στο μέγιστο - αλλά απαιτεί ένα τηλεσκόπιο στο ελάχιστο. Ρεύοντας μεταξύ μεγέθους 4 και 12, θα ξέρετε αν το έχετε πιάσει στο χαμηλότερο σημείο του, όταν δεν μπορείτε να το ξεχωρίσετε από τα αστέρια του φόντου! Φυσικά, αυτό είναι ένα άλλο υπέροχο κοσμικό αστείο για την Bayer – γιατί πέρασαν αρκετά χρόνια μέχρι να επιστρέψει το αστέρι που είχε χαρακτηρίσει ως οπτικό. Μέγιστο ή ελάχιστο; Απολαύστε τις δικές σας αντιλήψεις για αυτό το υπέροχο κόκκινο αστέρι!
Τώρα, καθώς οι μέρες περνούν… Δείτε τον Δία και τη Σελήνη να πλησιάζουν και μετά να χωρίζουν την παρέα! Είναι ένα υπέροχο θέαμα που δεν απαιτεί ειδικό εξοπλισμό και δημιουργεί μια χαλαρωτική βραδιά παρατήρησης των άστρων. Μέχρι την επόμενη φορά, σας εύχομαι καθαρό ουρανό και καλό Σαββατοκύριακο!
Οι εκπληκτικές εικόνες αυτής της εβδομάδας είναι: Crater Boussingault – Credit: Jim Mosher (LPOD), M15 – Credit: NOAO/AURA/NSF, Gamma Aquilae – Credit: Palomar Observatory, ευγενική προσφορά του Caltech, Sputnik 1 – Credit: NASA, 2005 Occultation – Antares Συντελεστής: John Chumack, Λεπτομερής προβολή του Posidonius – Πιστωτική: Greg Konkel, Robert Goddard – Πιστωτική: NASA, Crater Linne – Πιστωτική: Greg Konkel Σχολιασμοί: Tammy Plotner και Chi Cygni κατ' ελάχιστο (κέντρο πεδίου) – Πιστώσεις: Παρατηρητήριο Palomar, ευγενική παραχώρηση του Caltech. Πολλά πολλά ευχαριστώ! Κάθε φορά που βλέπουμε αυτές τις εικόνες βελτιώνουμε την κατανόησή μας για το τι κοιτάμε και τι ψάχνουμε και η χρήση τους εκτιμάται ιδιαίτερα!!