Κάποτε, οι άνθρωποι πίστευαν ότι η Γη ήταν το κέντρο του Σύμπαντος. ότι ο Ήλιος, η Σελήνη, οι πλανήτες και τα αστέρια περιστρέφονταν γύρωμας.Μόνο μετά από αιώνες συνεχιζόμενων παρατηρήσεων και βελτιωμένων οργάνων οι αστρονόμοι κατάλαβαν ότι στην πραγματικότητα είμαστε μέρος ενός μεγαλύτερου συστήματος πλανητών που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο. Και μόλις τον περασμένο αιώνα καταλάβαμε πόσο μεγάλο είναι το ηλιακό μας σύστημα.
Και ακόμα και τώρα, ακόμα μαθαίνουμε. Τις τελευταίες δεκαετίες, ο συνολικός αριθμός των ουράνιων σωμάτων και φεγγαριών που είναι γνωστό ότι περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο έχει διευρυνθεί. Ήρθαμε επίσης να συζητήσουμε τον ορισμό του «πλανήτη» (ένα αμφιλεγόμενο θέμα πράγματι!) και εισαγάγαμε πρόσθετες ταξινομήσεις – όπως νάνος πλανήτης, μικρότερος πλανήτης, πλωτοειδής κ.λπ. – για να εξηγήσουμε νέα ευρήματα. Πόσοι πλανήτες υπάρχουν λοιπόν και τι το ιδιαίτερο έχουν; Ας τα περάσουμε ένα προς ένα, σωστά;
Ερμής:
Καθώς ταξιδεύετε προς τα έξω από τον Ήλιο, Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης. Περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε μέση απόσταση 58 εκατομμυρίων km (36 εκατομμύρια mi). Ο υδράργυρος είναι χωρίς αέρα, και έτσι χωρίς σημαντική ατμόσφαιρα για να συγκρατηθεί στη θερμότητα, έχει δραματικές διαφορές θερμοκρασίας. Η πλευρά που βλέπει τον Ήλιο έχει θερμοκρασίες έως και 420 °C (788 °F) και στη συνέχεια η πλευρά στη σκιά κατεβαίνει στους -173 °C (-279,4 °F).
Εικόνα MESSENGER του Ερμή από την τρίτη του πτήση. Πιστώσεις: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institute of Washington
Όπως η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης, ο Ερμής είναι ένας επίγειος πλανήτης, που σημαίνει ότι αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από πυρίμαχα ορυκτά όπως τα πυριτικά και μέταλλα όπως ο σίδηρος και το νικέλιο. Αυτά τα στοιχεία διαφοροποιούνται επίσης μεταξύ ενός μεταλλικού πυρήνα και ενός πυριτικού μανδύα και φλοιού, με τον υδράργυρο να διαθέτει πυρήνα μεγαλύτερο από τον μέσο όρο. Πολλαπλές θεωρίες έχουν προταθεί για να το εξηγήσουν αυτό, η πιο ευρέως αποδεκτή είναι ότι η πρόσκρουση από έναν πλανηταίο στο παρελθόν εκτόξευσε μεγάλο μέρος του υλικού του μανδύα του.
Ο Ερμής είναι ο μικρότερος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος, με διάμετρο μόλις 4879 km στον ισημερινό του. Ωστόσο, είναι ο δεύτερος πυκνότερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα, με πυκνότητα 5,427 g/cm3– που είναι το δεύτερο μόνο στη Γη. Εξαιτίας αυτού, ο Ερμής βιώνει μια βαρυτική έλξη που είναι περίπου 38% εκείνης της Γης (0,38σολ).
Ο Ερμής έχει επίσης την πιο έκκεντρη τροχιά από οποιονδήποτε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα (0,205), που σημαίνει ότι η απόστασή του από τον Ήλιο κυμαίνεται από 46 έως 70 εκατομμύρια km (29-43 εκατομμύρια mi). Ο πλανήτης χρειάζεται επίσης 87.969 γήινες ημέρες για να ολοκληρώσει μια τροχιά. Αλλά με μέση τροχιακή ταχύτητα 47.362 km/s, ο Ερμής χρειάζεται επίσης 58.646 ημέρες για να ολοκληρώσει μια περιστροφή.
Σε συνδυασμό με την έκκεντρη τροχιά του, αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται 176 γήινες ημέρες για να επιστρέψει ο Ήλιος στην ίδια θέση στον ουρανό (δηλαδή μια ηλιακή ημέρα) στον Ερμή, η οποία είναι διπλάσια από ένα ερμιακό έτος. Ο Ερμής έχει επίσης τη χαμηλότερη αξονική κλίση από οποιονδήποτε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα - περίπου 0,027 μοίρες - σε σύγκριση με τις 3,1 μοίρες του Δία, που είναι ο δεύτερος μικρότερος.
Το διαστημόπλοιο MESSENGER βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ερμή από τον Μάρτιο του 2011 – αλλά οι μέρες του είναι μετρημένες. Πίστωση: NASA/JHUAPL/Ινστιτούτο Carnegie της Ουάσιγκτον
Ο Ερμής επισκέφθηκε μόνο δύο φορές διαστημόπλοιο, με την πρώτη Mariner 10 probe, το οποίο διεξήγαγε μια πτήση του πλανήτη στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Μόλις το 2008 ένα άλλο διαστημόπλοιο από τη Γη έκανε μια κοντινή πτήση δίπλα στον Ερμή (το ΑΓΓΕΛΙΑΦΟΡΟΣ probe) που τράβηξε νέες εικόνες του την επιφάνειά του , έριξε φως σε αυτό γεωλογική ιστορία , και επιβεβαίωσε το παρουσία πάγου νερού και οργανικών μορίων στη βόρεια πολική του περιοχή.
Συνοπτικά, ο Ερμής γίνεται ξεχωριστός από το γεγονός ότι είναι μικρός, εκκεντρικός και ποικίλλει μεταξύ ακραίων θερμοκρασιών και κρύων. Είναι επίσης πολύ πλούσιο σε μεταλλικά στοιχεία και αρκετά πυκνό!
Αφροδίτη:
Αφροδίτη είναι ο δεύτερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα και είναι το εικονικό δίδυμο της Γης ως προς το μέγεθος και τη μάζα. Με μάζα 4,8676×1024kg και μέση ακτίνα περίπου 6.052 km, είναι περίπου 81,5% τόσο μεγάλη όσο η Γη και 95% τόσο μεγάλη. Όπως η Γη (και ο Ερμής και ο Άρης), είναι ένας επίγειος πλανήτης, που αποτελείται από πετρώματα και ορυκτά που διαφοροποιούνται.
Εκτός όμως από αυτές τις ομοιότητες, η Αφροδίτη είναι πολύ διαφορετική από τη Γη. Η ατμόσφαιρά του αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα (96%), μαζί με άζωτο και μερικά άλλα αέρια. Αυτό το πυκνό σύννεφο καλύπτει τον πλανήτη, καθιστώντας την επιφανειακή παρατήρηση πολύ δύσκολη και τον βοηθά να θερμανθεί στους 460 °C (860 °F). Η ατμοσφαιρική πίεση είναι επίσης 92 φορές μεγαλύτερη από αυτήν της ατμόσφαιρας της Γης και τα δηλητηριώδη σύννεφα διοξειδίου του άνθρακα και βροχής θειικού οξέος είναι συνηθισμένα.
Η ομοιότητα της Αφροδίτης σε μέγεθος και μάζα την έχει οδηγήσει στο να ονομάζεται «αδελφός πλανήτης της Γης». Πίστωση: NASA/JPL/Magellan
Η Αφροδίτη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε μέση απόσταση περίπου 0,72 AU (108 εκατομμύρια km, 67 εκατομμύρια mi) χωρίς σχεδόν καμία εκκεντρότητα. Στην πραγματικότητα, με την πιο μακρινή τροχιά του (αφήλιον) των 0,728 AU (108.939.000 km) και την πλησιέστερη τροχιά (περιήλιο) 0.718 AU (107.477.000 km), έχει την πιο κυκλική τροχιά από οποιονδήποτε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα. Ο πλανήτης ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο κάθε 224,65 ημέρες, που σημαίνει ότι ένα έτος στην Αφροδίτη είναι 61,5% όσο ένα έτος στη Γη.
Όταν η Αφροδίτη βρίσκεται μεταξύ Γης και Ήλιου, μια θέση γνωστή ως κατώτερη σύνοδος, κάνει την πλησιέστερη προσέγγιση στη Γη από οποιονδήποτε πλανήτη, σε μέση απόσταση 41 εκατομμυρίων χλμ. Αυτό λαμβάνει χώρα, κατά μέσο όρο, μία φορά κάθε 584 ημέρες και είναι ο λόγος για τον οποίο η Αφροδίτη είναι η πλησιέστερος πλανήτης στη Γη . Ο πλανήτης ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο κάθε 224,65 ημέρες, που σημαίνει ότι ένα έτος στην Αφροδίτη είναι 61,5% όσο ένα έτος στη Γη.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος, οι οποίοι περιστρέφονται στους άξονές τους αριστερόστροφα, η Αφροδίτη περιστρέφεται δεξιόστροφα (ονομάζεται «ανάδρομη» περιστροφή). Περιστρέφεται επίσης πολύ αργά, απαιτώντας 243 γήινες ημέρες για να ολοκληρωθεί μια περιστροφή. Αυτή δεν είναι μόνο η πιο αργή περίοδος περιστροφής οποιουδήποτε πλανήτη, αλλά σημαίνει επίσης ότι μια μέρα στην Αφροδίτη διαρκεί περισσότερο από ένα έτος της Αφροδίτης.
Η ατμόσφαιρα της Αφροδίτης είναι επίσης γνωστό ότι βιώνει καταιγίδες κεραυνών . Δεδομένου ότι η Αφροδίτη δεν έχει βροχοπτώσεις (εκτός από τη μορφή θειικού οξέος), έχει θεωρηθεί ότι ο κεραυνός προκαλείται από ηφαιστειακές εκρήξεις. Αρκετά διαστημόπλοια έχουν επισκεφθεί την Αφροδίτη και μερικά προσγειωμένα σκάφη έχουν φτάσει στην επιφάνεια για να στείλουν πίσω εικόνες από το κολασμένο τοπίο της. Παρόλο που ήταν κατασκευασμένα από μέταλλο, αυτά τα σκάφη προσγείωσης επιβίωσαν στην καλύτερη περίπτωση μόνο λίγες ώρες.
Η Αφροδίτη γίνεται ξεχωριστή από το γεγονός ότι μοιάζει πολύ με τη Γη, αλλά και ριζικά διαφορετική. Η πυκνή του ατμόσφαιρα θα μπορούσε να συνθλίψει ένα ζωντανό ον, η θερμότητά του θα μπορούσε να λιώσει τον μόλυβδο και η όξινη βροχή του θα μπορούσε να διαλύσει εξίσου σάρκα, οστά και μέταλλο! Περιστρέφεται επίσης πολύ αργά και προς τα πίσω σε σχέση με τα άλλα φυτά.
Γη:
Η Γη είναι το σπίτι μας και ο τρίτος πλανήτης από τον Ήλιο. Με μέση ακτίνα 6371 km και μάζα 5,97×1024kg, είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος και ο πέμπτος μεγαλύτερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα. Και με μέση πυκνότητα 5,514 g/cm³, είναι ο πυκνότερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα. Όπως ο Ερμής, η Αφροδίτη και ο Άρης, η Γη είναι ένας επίγειος πλανήτης.
Αλλά σε αντίθεση με αυτούς τους άλλους πλανήτες, ο πυρήνας της Γης διαφοροποιείται μεταξύ ενός στερεού εσωτερικού πυρήνα και ενός υγρού εξωτερικού πυρήνα. Ο εξωτερικός πυρήνας περιστρέφεται επίσης προς την αντίθετη κατεύθυνση με τον πλανήτη, ο οποίος πιστεύεται ότι δημιουργεί ένα φαινόμενο δυναμό που δίνει στη Γη την προστατευτική της μαγνητόσφαιρα. Σε συνδυασμό με μια ατμόσφαιρα που δεν είναι ούτε πολύ λεπτή ούτε πολύ παχιά, η Γη είναι ο μόνος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα που είναι γνωστό ότι υποστηρίζει ζωή.
Τα στρώματα της Γης, που δείχνουν τον Εσωτερικό και Εξωτερικό Πυρήνα, τον Μανδύα και τον Φλοιό. Πίστωση: discovermagazine.com
Όσον αφορά την τροχιά της, η Γη έχει μια πολύ μικρή εκκεντρότητα (περίπου 0,0167) και κυμαίνεται στην απόστασή της από τον Ήλιο μεταξύ 147.095.000 km (0.983 AU) στο περιήλιο έως 151.930.000 km (1,015 AU) στο περιήλιο. Αυτό επιτυγχάνεται σε μια μέση απόσταση (γνωστός και ως ημι-κύριος άξονας) 149.598.261 km, η οποία είναι η βάση μιας μεμονωμένης Αστρονομικής Μονάδας (AU)
Η Γη έχει μια περίοδο τροχιάς 365,25 ημερών, που ισοδυναμεί με 1.000017 Ιουλιανά έτη. Αυτό σημαίνει ότι κάθε τέσσερα χρόνια (σε αυτό που είναι γνωστό ως δίσεκτο έτος), το ημερολόγιο της Γης πρέπει να περιλαμβάνει μια επιπλέον ημέρα. Αν και μια ηλιακή ημέρα στη Γη θεωρείται ότι έχει διάρκεια 24 ωρών, ο πλανήτης μας χρειάζεται ακριβώς 23 ώρες 56 μέτρα και 4 δευτερόλεπτα για να ολοκληρώσει μια μόνο αστρική περιστροφή (0,997 γήινες ημέρες).
Ο άξονας της Γης έχει επίσης κλίση 23,439281° μακριά από την κάθετο του τροχιακού της επιπέδου, το οποίο είναι υπεύθυνο για την παραγωγή εποχιακών διακυμάνσεων στην επιφάνεια του πλανήτη με περίοδο ενός τροπικού έτους (365,24 ηλιακές ημέρες). Εκτός από την παραγωγή διακυμάνσεων ως προς τη θερμοκρασία, αυτό έχει επίσης ως αποτέλεσμα διακυμάνσεις στην ποσότητα ηλιακού φωτός που λαμβάνει ένα ημισφαίριο κατά τη διάρκεια ενός έτους.
Η Γη έχει μόνο ένα φεγγάρι: οΦεγγάρι . Χάρη στις εξετάσεις των πετρωμάτων της Σελήνης που μεταφέρθηκαν πίσω στη Γη από το Αποστολές Απόλλωνα , η κυρίαρχη θεωρία αναφέρει ότι η Σελήνη δημιουργήθηκε πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια από μια σύγκρουση μεταξύ της Γης και ενός αντικειμένου μεγέθους του Άρη (γνωστό ως Theia ). Αυτή η σύγκρουση δημιούργησε ένα τεράστιο σύννεφο συντριμμιών που άρχισε να κυκλώνει τον πλανήτη μας, το οποίο τελικά συνενώθηκε για να σχηματίσει τη Σελήνη που βλέπουμε σήμερα.
Μια φωτογραφία της Γης που τραβήχτηκαν από τους αστροναύτες του Apollo 11. Πίστωση: NASA
Τι είναι αυτό που κάνει τη Γη ξεχωριστή, ξέρετε, εκτός από το γεγονός ότι είναι το σπίτι μας και από πού ξεκινήσαμε; Είναι ο μόνος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα όπου υγρό, ρέον νερό υπάρχει σε αφθονία στην επιφάνειά του, έχει βιώσιμη ατμόσφαιρα και προστατευτική μαγνητόσφαιρα. Με άλλα λόγια, είναι ο μόνος πλανήτης (ή Ηλιακό σώμα) που γνωρίζουμε όπου μπορεί να υπάρχει ζωή στην επιφάνεια.
Επιπλέον, κανένας πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα δεν έχει μελετηθεί τόσο καλά όσο η Γη, είτε είναι από την επιφάνεια είτε από το διάστημα. Χιλιάδες διαστημόπλοια έχουν εκτοξευθεί για να μελετήσουν τον πλανήτη, μετρώντας την ατμόσφαιρα, τις χερσαίες μάζες, τη βλάστηση, το νερό και τις ανθρώπινες επιπτώσεις. Η κατανόησή μας για το τι κάνει τον πλανήτη μας μοναδικό στο Ηλιακό μας Σύστημα βοήθησε στην αναζήτηση πλανητών που μοιάζουν με τη Γη σε άλλα συστήματα.
Μάρτιος:
Ο τέταρτος πλανήτης από τον Ήλιο είναι Μάρτιος , που είναι και ο δεύτερος μικρότερος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος. Έχει ακτίνα περίπου 3.396 km στον ισημερινό του και 3.376 km στις πολικές του περιοχές – που ισοδυναμεί με περίπου 0,53 Γη. Ενώ έχει περίπου το μισό μέγεθος της Γης, η μάζα του - 6,4185 x 10²³ kg - είναι μόνο 0,151 εκείνη της Γης. Η πυκνότητά του είναι επίσης χαμηλότερη από τη Γη, γεγονός που οδηγεί στο να βιώνει περίπου το 1/3 της βαρύτητας της Γης (0,376σολ).
Η αξονική του κλίση μοιάζει πολύ με αυτή της Γης, καθώς έχει κλίση 25,19° ως προς το τροχιακό της επίπεδο (η αξονική κλίση της Γης είναι λίγο πάνω από 23°), πράγμα που σημαίνει ότι ο Άρης βιώνει επίσης εποχές. Ο Άρης δεν έχει σχεδόν καμία ατμόσφαιρα για να βοηθήσει στην παγίδευση της θερμότητας από τον Ήλιο, και έτσι οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσει σε χαμηλό επίπεδο -140 °C (-220 °F) τον χειμώνα του Άρη. Ωστόσο, στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού, οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν τους 20 °C (68 °F) κατά το μεσημέρι στον ισημερινό.
Ωστόσο, πρόσφατα δεδομένα που ελήφθησαν από το ρόβερ Curiosity και πολυάριθμα τροχιακά έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Άρης κάποτε είχε πιο πυκνή ατμόσφαιρα. Η απώλειά του, σύμφωνα με στοιχεία που έλαβε η NASA Η ατμόσφαιρα του Άρη και η πτητική εξέλιξη (MAVEN), η ατμόσφαιρα απομακρύνθηκε από τον ηλιακό άνεμο κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 500 εκατομμυρίων ετών, που ξεκίνησε πριν από 4,2 δισεκατομμύρια χρόνια.
Στη μεγαλύτερη απόστασή του από τον Ήλιο (aphelion), ο Άρης περιφέρεται σε απόσταση 1.666 AUs, ή 249,2 εκατομμύρια km. Στο περιήλιο, όταν είναι πιο κοντά στον Ήλιο, περιφέρεται σε απόσταση 1,3814 AUs, ή 206,7 εκατομμύρια km. Σε αυτή την απόσταση, ο Άρης χρειάζεται 686.971 γήινες ημέρες, που ισοδυναμούν με 1.88 γήινα έτη, για να ολοκληρώσει μια περιστροφή του Ήλιου. Στις μέρες του Άρη (γνωστός και ως Sols, που ισούται με μία ημέρα και 40 λεπτά της Γης), ένα Αρειανό έτος είναι 668,5991 Sols.
Όπως ο Ερμής, η Αφροδίτη και η Γη, ο Άρης είναι ένας επίγειος πλανήτης, που αποτελείται κυρίως από πυριτικά πετρώματα και μέταλλα που διαφοροποιούνται μεταξύ πυρήνα, μανδύα και φλοιού. Η κόκκινη-πορτοκαλί εμφάνιση της επιφάνειας του Άρη προκαλείται από το οξείδιο του σιδήρου, πιο γνωστό ως αιματίτης (ή σκουριά). Η παρουσία άλλων ορυκτών στην επιφανειακή σκόνη επιτρέπει άλλα κοινά χρώματα επιφανειών, όπως το χρυσό, το καφέ, το μαύρισμα, το πράσινο και άλλα.
Αν και το υγρό νερό δεν μπορεί να υπάρξει στην επιφάνεια του Άρη, λόγω της λεπτής ατμόσφαιράς του, υπάρχουν μεγάλες συγκεντρώσεις παγωμένου νερού μέσα στα πολικά καλύμματα πάγου - Planum Boreum και Planum Australe. Επιπλέον, ένας μανδύας μόνιμα παγωμένος εκτείνεται από τον πόλο σε γεωγραφικά πλάτη περίπου 60°, που σημαίνει ότι το νερό υπάρχει κάτω από μεγάλο μέρος της επιφάνειας του Άρη με τη μορφή παγωμένου νερού. Δεδομένα ραντάρ και δείγματα εδάφους έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία ρηχών υπόγειων υδάτων και στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη.
MSL Curiosity selfie στην επιφάνεια του Άρη. Εικόνα: NASA/JPL/Cal-Tech
Ο Άρης έχει δύο μικροσκοπικά φεγγάρια σε μέγεθος αστεροειδούς: Φόβος και Δείμος . Λόγω του μεγέθους και του σχήματός τους, η κυρίαρχη θεωρία είναι ότι ο Άρης απέκτησε αυτά τα δύο φεγγάρια αφού εκτοξεύτηκαν από τη ζώνη των αστεροειδών από τη βαρύτητα του Δία.
Ο Άρης έχει μελετηθεί σε μεγάλο βαθμό από διαστημόπλοια. Υπάρχουν πολλά ρόβερ και προσγειωμένα αεροσκάφη επί του παρόντος στην επιφάνεια και ένας μικρός στόλος τροχιακών αεροσκαφών που πετούν από πάνω. Οι πρόσφατες αποστολές περιλαμβάνουν το Curiosity Rover, το οποίο συγκέντρωσε άφθονα στοιχεία για το υδάτινο παρελθόν του Άρη και την πρωτοποριακή ανακάλυψη της εύρεσης οργανικά μόρια στην επιφάνεια . Οι επερχόμενες αποστολές περιλαμβάνουν τις αποστολές της NASA Διορατικότητα lander και το Exomars πλάνης.
Ως εκ τούτου, η ιδιαίτερη φύση του Άρη έγκειται στο γεγονός ότι είναι επίσης γήινος και βρίσκεται στο εξωτερικό άκρο της κατοικήσιμης ζώνης του Ήλιου. Και ενώ είναι ένα κρύο, ξηρό μέρος σήμερα, κάποτε είχε μια πιο πυκνή ατμόσφαιρα και άφθονο νερό στην επιφάνειά του.
Ζεύς:
Ο πανίσχυρος Δίας είναι ο τέταρτος πλανήτης για τον Ήλιο μας και τον μεγαλύτερος πλανήτης του Ηλιακού μας Συστήματος . Η μάζα, ο όγκος, το εμβαδόν επιφάνειας και η μέση περιφέρεια του Δία είναι 1,8981 x 1027κιλά, 1,43128 x 10δεκαπέντεχλμ3, 6,1419 x 1010χλμ2και 4,39264 x 105χλμ αντίστοιχα. Για να το θέσουμε σε προοπτική, η διάμετρος του Δία είναι περίπου 11 φορές μεγαλύτερη από τη μάζα της Γης και 2,5 φορές τη μάζα όλων των άλλων πλανητών στο Ηλιακό Σύστημα μαζί.
Ο Δίας έχει εντυπωσιακό σέλας, όπως αυτή η θέα που καταγράφηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Πιστώσεις: NASA, ESA και J. Nichols (Πανεπιστήμιο του Λέστερ)
Όμως, ως γίγαντας αερίου, έχει σχετικά χαμηλή πυκνότητα – 1,326 g/cm3– που είναι λιγότερο από το ένα τέταρτο της Γης. Αυτό σημαίνει ότι ενώ ο όγκος του Δία είναι ισοδύναμος με περίπου 1.321 Γη, είναι μόνο 318 φορές μεγαλύτερη. Η χαμηλή πυκνότητα είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν ότι αποτελείται κυρίως από αέρια, αν και η συζήτηση εξακολουθεί να μαίνεται για το τι υπάρχει στον πυρήνα της (δείτε παρακάτω).
Ο Δίας περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε μέση απόσταση (ημι-κύριος άξονας) 778.299.000 km (5,2 AU), που κυμαίνεται από 740.550.000 km (4,95 AU) στο περιήλιο και 816.040.000 km (5.455 AU). Σε αυτή την απόσταση, ο Δίας χρειάζεται 11.8618 γήινα χρόνια για να ολοκληρώσει μια μόνο τροχιά του Ήλιου. Με άλλα λόγια, ένα μόνο Ιοβιανό έτος διαρκεί το ισοδύναμο με 4.332,59 γήινες ημέρες.
Ωστόσο, η περιστροφή του Δία είναι η ταχύτερη από όλους τους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος, ολοκληρώνοντας μια περιστροφή στον άξονά του σε λίγο λιγότερο από δέκα ώρες (9 ώρες, 55 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα για την ακρίβεια). Επομένως, ένα μόνο Ιοβιανό έτος διαρκεί 10.475,8 Ιοβιακές ηλιακές ημέρες. Αυτή η τροχιακή περίοδος είναι τα δύο πέμπτα εκείνης του Κρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι οι δύο μεγαλύτεροι πλανήτες του Ηλιακού μας Συστήματος σχηματίζουν τροχιακό συντονισμό 5:2.
Όπως και η Γη, έτσι και ο Δίας βιώνει σέλας κοντά στο βόρειο και νότιο πόλο του. Αλλά στον Δία, η δραστηριότητα του σέλας είναι πολύ πιο έντονη και σπάνια σταματά. Η έντονη ακτινοβολία, το μαγνητικό πεδίο του Δία και η αφθονία του υλικού από τα ηφαίστεια της Ιώ που αντιδρούν με την ιονόσφαιρα του Δία δημιουργούν μια φωτεινή παράσταση που είναι πραγματικά θεαματική.
Το διαστημόπλοιο Juno δεν είναι το πρώτο που επισκέπτεται τον Δία. Ο Galileo πήγε εκεί στα μέσα της δεκαετίας του '90 και το Voyager 1 τράβηξε μια ωραία φωτογραφία των σύννεφων στην αποστολή του. Πίστωση: NASA
Ο Δίας επίσης βιώνει βίαια καιρικά μοτίβα . Οι ταχύτητες ανέμου 100 m/s (360 km/h) είναι συνηθισμένες σε ζωνικούς πίδακες και μπορούν να φτάσουν έως και τα 620 km/h (385 mph). Οι καταιγίδες σχηματίζονται μέσα σε λίγες ώρες και μπορούν να αποκτήσουν διάμετρο χιλιάδων χιλιομέτρων κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μια καταιγίδα, η Μεγάλη κόκκινη κηλίδα , μαίνεται τουλάχιστον από τα τέλη του 1600. Η καταιγίδα συρρικνώνεται και επεκτείνεται σε όλη την ιστορία της. αλλά το 2012, προτάθηκε ότι η γιγάντια κόκκινη κηλίδα μπορεί τελικά να εξαφανιστεί .
Ο Δίας αποτελείται κυρίως από αέρια και υγρή ύλη. Είναι ο μεγαλύτερος από τους γίγαντες αερίου, και όπως αυτοί, χωρίζεται μεταξύ μιας αέριας εξωτερικής ατμόσφαιρας και ενός εσωτερικού που αποτελείται από πυκνότερα υλικά. Η ανώτερη ατμόσφαιρά του αποτελείται από περίπου 88–92% υδρογόνο και 8–12% ήλιο κατά τοις εκατό όγκο μορίων αερίου, και περίπου. 75% υδρογόνο και 24% ήλιο κατά μάζα, με το υπόλοιπο ένα τοις εκατό να αποτελείται από άλλα στοιχεία.
Το εσωτερικό περιέχει πιο πυκνά υλικά, έτσι ώστε η κατανομή είναι περίπου 71% υδρογόνο, 24% ήλιο και 5% άλλα στοιχεία κατά μάζα. Πιστεύεται ότι ο πυρήνας του Δία είναι ένα πυκνό μείγμα στοιχείων - ένα περιβάλλον στρώμα υγρού μεταλλικού υδρογόνου με λίγο ήλιο και ένα εξωτερικό στρώμα κυρίως μοριακού υδρογόνου. Ο πυρήνας έχει επίσης περιγραφεί ως βραχώδης, αλλά αυτό παραμένει επίσης άγνωστο.
Ο Δίας έχει επισκεφθεί πολλά διαστημόπλοια, συμπεριλαμβανομένου του NASA Pioneer 10 και Ταξιδεύω διαστημόπλοιο το 1973 και το 1980, αντίστοιχα. και από το Cassini και Νέοι ορίζοντες διαστημόπλοιο πιο πρόσφατα. Μέχρι την πρόσφατη άφιξη του Ήρα , μόνο το Γαλιλαίος διαστημόπλοιο έχει μπει ποτέ σε τροχιά γύρω από τον Δία και συνετρίβη στον πλανήτη το 2003 για να τον αποτρέψει από το να μολύνει ένα από τα παγωμένα φεγγάρια του Δία.
Απεικόνιση του Δία και των δορυφόρων του Γαλιλαίου. Πίστωση: NASA
Εν ολίγοις, ο Δίας είναι τεράστιος και έχει τεράστιες καταιγίδες. Αλλά σε σύγκριση με τους πλανήτες του εσωτερικού Ηλιακού Συστήματος, είναι σημαντικά λιγότερο πυκνό. Ο Δίας έχει επίσης τα περισσότερα φεγγάρια στο Ηλιακό Σύστημα, με 67 επιβεβαιωμένα και ονομασμένα φεγγάρια περιφέρεται γύρω του. Υπολογίζεται όμως ότι μέχρι και 200 φυσικοί δορυφόροι μπορεί να υπάρχουν σε όλο τον πλανήτη. Δεν είναι περίεργο γιατί αυτός ο πλανήτης πήρε το όνομά του από τον βασιλιά των θεών.
Κρόνος:
Κρόνος είναι το δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα. Με μέση ακτίνα 58232±6 km, είναι περίπου 9,13 φορές το μέγεθος της Γης. Και στα 5,6846×1026κιλά, είναι περίπου 95,15 ογκώδης. Ωστόσο, δεδομένου ότι είναι ένας γίγαντας αερίου, έχει σημαντικά μεγαλύτερο όγκο – 8,2713×1014χλμ3, που ισοδυναμεί με 763,59 Γες.
Ο έκτος πιο μακρινός πλανήτης, ο Κρόνος περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε μέση απόσταση 9 AU (1,4 δισεκατομμύρια km, 869,9 εκατομμύρια μίλια). Λόγω της μικρής εκκεντρότητάς του, οι αποστάσεις περιήλιο και άφηλιο είναι 9.022 (1.353,6 εκατομμύρια km, 841,3 εκατομμύρια mi) και 10.053 AU (1.513.325.783 km· 940,13 εκατομμύρια mi), κατά μέσο όρο αντίστοιχα.
Με μέση τροχιακή ταχύτητα 9,69 km/s, χρειάζεται στον Κρόνο 10.759 γήινες ημέρες για να ολοκληρώσει μια μόνο περιστροφή του Ήλιου. Με άλλα λόγια, ένα μόνο Κρόνιο έτος ισοδυναμεί με περίπου 29,5 γήινα έτη. Ωστόσο, όπως και με τον Δία, τα ορατά χαρακτηριστικά του Κρόνου περιστρέφονται με διαφορετικούς ρυθμούς ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος και πολλαπλές περίοδοι περιστροφής έχουν εκχωρηθεί σε διάφορες περιοχές.
Αυτό το πορτρέτο που κοιτάζει προς τα κάτω τον Κρόνο και τους δακτυλίους του δημιουργήθηκε από εικόνες που ελήφθησαν από το διαστημόπλοιο Cassini της NASA στις 10 Οκτωβρίου 2013. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/G. Ουγκάρκοβιτς
Ως γίγαντας αερίων, ο Κρόνος αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και αέριο ήλιο. Με μέση πυκνότητα 0,687 g/cm3, Ο Κρόνος είναι ο μόνος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα που είναι λιγότερο πυκνός από το νερό. που σημαίνει ότι στερείται συγκεκριμένης επιφάνειας, αλλά πιστεύεται ότι έχει συμπαγή πυρήνα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η θερμοκρασία, η πίεση και η πυκνότητα του Κρόνου όλα ανεβαίνουν σταθερά προς τον πυρήνα.
Τα τυπικά πλανητικά μοντέλα υποδηλώνουν ότι το εσωτερικό του Κρόνου είναι παρόμοιο με αυτό του Δία, έχοντας έναν μικρό βραχώδη πυρήνα που περιβάλλεται από υδρογόνο και ήλιο με ίχνη διαφόρων πτητικών. Αυτός ο πυρήνας είναι παρόμοιος σε σύσταση με τη Γη, αλλά πιο πυκνός λόγω της παρουσίας μεταλλικού υδρογόνου, το οποίο ως αποτέλεσμα της ακραίας πίεσης.
Ως γίγαντας αερίου, το εξωτερικό ατμόσφαιρα του Κρόνου περιέχει 96,3% μοριακό υδρογόνο και 3,25% ήλιο κατ' όγκο. Ίχνη αμμωνίας, ακετυλενίου, αιθανίου, προπανίου, φωσφίνης και μεθανίου έχουν επίσης ανιχνευθεί στην ατμόσφαιρα του Κρόνου. Όπως και ο Δίας, έχει επίσης μια εμφάνιση με λωρίδες, αλλά οι ζώνες του Κρόνου είναι πολύ πιο αχνές και φαρδιές κοντά στον ισημερινό.
Μερικές φορές, η ατμόσφαιρα του Κρόνου εμφανίζει μακρόβια οβάλ πλάτους χιλιάδων χιλιομέτρων, παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται συνήθως στον Δία. Ενώ ο Δίας έχει τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, ο Κρόνος έχει περιοδικά αυτό που είναι γνωστό ως Μεγάλη Λευκή Κηλίδα (γνωστός και ως Great White Oval). Αυτό το μοναδικό αλλά βραχύβιο φαινόμενο συμβαίνει μία φορά κάθε Κρόνο έτος, περίπου κάθε 30 γήινα χρόνια, περίπου την εποχή του θερινού ηλιοστασίου του βόρειου ημισφαιρίου.
Η τεράστια καταιγίδα που ξεχύνεται στην ατμόσφαιρα στο βόρειο ημισφαίριο του Κρόνου ξεπερνά τον εαυτό της καθώς περικυκλώνει τον πλανήτη σε αυτή την αληθινή όψη από το διαστημόπλοιο Cassini της NASA. Πίστωση εικόνας: NASA/JPL-Caltech/SSI
ο επίμονο μοτίβο εξαγωνικού κύματος γύρω από τον βόρειο πόλο σημειώθηκε για πρώτη φορά στοΤαξιδεύωεικόνες. Οι πλευρές του εξαγώνου έχουν μήκος περίπου 13.800 km (8.600 mi) η καθεμία (που είναι μεγαλύτερη από τη διάμετρο της Γης) και η δομή περιστρέφεται με περίοδο 10h 39m 24s, η οποία υποτίθεται ότι είναι ίση με την περίοδο περιστροφής του Το εσωτερικό του Κρόνου.
Η δίνη του νότιου πόλου, εν τω μεταξύ, παρατηρήθηκε για πρώτη φορά χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble . Αυτές οι εικόνες έδειχναν την παρουσία ενός jet stream, αλλά όχι ενός εξαγωνικού στάσιμου κύματος. Αυτές οι καταιγίδες εκτιμάται ότι παράγουν ανέμους 550 km/h, είναι συγκρίσιμες σε μέγεθος με τη Γη και πιστεύεται ότι συνεχίζονται για δισεκατομμύρια χρόνια. Το 2006, ο διαστημικός ανιχνευτής Cassini παρατήρησε μια καταιγίδα σαν τυφώνα που είχε ξεκάθαρα καθορισμένο μάτι. Τέτοιες καταιγίδες δεν είχαν παρατηρηθεί σε κανέναν άλλο πλανήτη εκτός από τη Γη – ακόμη και στον Δία.
Φυσικά, το πιο εκπληκτικό χαρακτηριστικό του Ο Κρόνος είναι οι δακτύλιοι του . Αυτά είναι κατασκευασμένα από σωματίδια πάγου που κυμαίνονται σε μεγέθη από κόκκους άμμου έως το μέγεθος ενός αυτοκινήτου. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι δακτύλιοι είναι μόνο μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια ετών, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να είναι τόσο παλιοί όσο το ίδιο το Ηλιακό Σύστημα.
Ο Κρόνος έχει επισκεφθεί διαστημόπλοιο 4 φορές: Πρωτοπόρος 11 , Voyager 1και2ήταν απλώς πτήσεις, αλλάCassiniέχει πράγματι μπει σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο και έχει τραβήξει χιλιάδες εικόνες του πλανήτη και των φεγγαριών του. Και μιλώντας για φεγγάρια, ο Κρόνος έχει συνολικά 62 φεγγάρια ανακαλύφθηκε (μέχρι στιγμής), αν και οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μπορεί να έχει έως και 150.
Ένα κολάζ του Κρόνου (κάτω αριστερά) και μερικά από τα φεγγάρια του: Τιτάνας, Εγκέλαδος, Διόνη, Ρέα και Ελένη. Πίστωση: NASA/JPL/Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης
Έτσι, όπως ο Δίας, ο Κρόνος είναι ένας τεράστιος αέριος γίγαντας που βιώνει μερικά πολύ ενδιαφέροντα καιρικά μοτίβα. Έχει επίσης πολλά φεγγάρια και έχει πολύ χαμηλή πυκνότητα. Αυτό όμως που πραγματικά κάνει τον Κρόνο να ξεχωρίζει είναι το εντυπωσιακό σύστημα δακτυλίων του. Ενώ κάθε γίγαντας με αέριο και πάγο έχει έναν, αυτός του Κρόνου είναι ορατός με γυμνό μάτι και πολύ όμορφος να τον δεις!
Ουρανός:
Επόμενο έρχεται Ουρανός , ο έβδομος πλανήτης από τον Ήλιο. Με μέση ακτίνα περίπου 25.360 km και μάζα 8,68 × 1025kg, ο Ουρανός έχει περίπου 4 φορές το μέγεθος της Γης και 63 φορές τον όγκο της. Ωστόσο, ως γίγαντας αερίου, η πυκνότητά του (1,27 g/cm3) είναι σημαντικά χαμηλότερο. Ως εκ τούτου, είναι μόλις 14,5 τόσο μάζα όσο η Γη.
Η διακύμανση της απόστασης του Ουρανού από τον Ήλιο είναι επίσης μεγαλύτερη από οποιονδήποτε άλλο πλανήτη (χωρίς να συμπεριλαμβάνονται οι νάνοι πλανήτες ή οι πλωτοειδής). Ουσιαστικά, η απόσταση του γίγαντα αερίου από τον Ήλιο κυμαίνεται από 18,28 AU (2.735.118.100 km) στο περιήλιο έως 20.09 AU (3.006.224.700 km) στο αφήλιο. Σε μια μέση απόσταση 3 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο, ο Ουρανός χρειάζεται περίπου 84 χρόνια (ή 30.687 ημέρες) για να ολοκληρώσει μια μόνο τροχιά του Ήλιου.
Το τυπικό μοντέλο της δομής του Ουρανού είναι ότι αποτελείται από τρία στρώματα: έναν βραχώδη πυρήνα (πυριτικό/σίδερο-νικέλιο) στο κέντρο, έναν παγωμένο μανδύα στη μέση και ένα εξωτερικό περίβλημα από αέριο υδρογόνο και ήλιο. Όπως ο Δίας και ο Κρόνος, το υδρογόνο και το ήλιο αποτελούν την πλειονότητα της ατμόσφαιρας - περίπου το 83% και το 15% - αλλά μόνο ένα μικρό μέρος της συνολικής μάζας του πλανήτη (0,5 έως 1,5 μάζες Γης).
Ο Ουρανός όπως φαίνεται μέσα από τα αυτοματοποιημένα μάτια του Voyager 2 το 1986. (Πιστωτική: NASA/JPL)
Το τρίτο πιο άφθονο στοιχείο είναι ο πάγος μεθανίου (CH4), το οποίο αντιπροσωπεύει το 2,3% της σύνθεσής του και το οποίο ευθύνεται για τον γαλαζοπράσινο ή κυανό χρωματισμό του πλανήτη. Στη στρατόσφαιρα του Ουρανού βρίσκονται επίσης ίχνη διαφόρων υδρογονανθράκων, οι οποίοι πιστεύεται ότι παράγονται από φωτόλυση που προκαλείται από μεθάνιο και υπεριώδη ακτινοβολία. Περιλαμβάνουν αιθάνιο (C2H6), ακετυλένιο (C2H2), μεθυλακετυλένιο (CH3ντο2Η) και διακετυλένιο (C2HC2Η).
Επιπλέον, η φασματοσκοπία αποκάλυψε μονοξείδιο του άνθρακα και διοξείδιο του άνθρακα στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Ουρανού, καθώς και την παρουσία παγωμένα σύννεφα υδρατμών και άλλων πτητικών , όπως η αμμωνία και το υδρόθειο. Εξαιτίας αυτού, ο Ουρανός και Ποσειδώνας θεωρούνται μια ξεχωριστή κατηγορία γιγάντιων πλανητών – γνωστών ως «Γίγαντες του Πάγου» – καθώς αποτελούνται κυρίως από βαρύτερες πτητικές ουσίες.
Η περίοδος περιστροφής του εσωτερικού του Ουρανού είναι 17 ώρες και 14 λεπτά. Όπως συμβαίνει με όλους τους γιγάντιους πλανήτες, η ανώτερη ατμόσφαιρά του δέχεται ισχυρούς ανέμους προς την κατεύθυνση της περιστροφής. Ως εκ τούτου, τα καιρικά του συστήματα χωρίζονται επίσης σε ζώνες που περιστρέφονται γύρω από τον πλανήτη, οι οποίες οδηγούνται από την εσωτερική θερμότητα που ανεβαίνει στην ανώτερη ατμόσφαιρα.
Ως αποτέλεσμα, οι άνεμοι στον Ουρανό μπορούν να φτάσουν έως και 900 km/h (560 mph), δημιουργώντας τεράστιες καταιγίδες όπως αυτή που εντόπισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble το 2012. Παρόμοια με τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία, αυτό Σκοτεινό σημείο » ήταν μια γιγάντια δίνη σύννεφων που είχε διαστάσεις 1.700 χιλιομέτρων επί 3.000 χιλιομέτρων (1.100 μίλια επί 1.900 μίλια).
Τεράστιες καταιγίδες στον Ουρανό εντοπίστηκαν από το Παρατηρητήριο Keck στις 5 Αυγούστου και στις 6 Αυγούστου 2014. Πιστώσεις: Imke de Pater (UC Berkeley), Pat Fry (Πανεπιστήμιο του Wisconsin), Keck Observatory
Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του Ουρανού είναι ότι περιστρέφεται στο πλάι του. Ενώ όλοι οι πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος έχουν κλίση στους άξονές τους σε κάποιο βαθμό, ο Ουρανός έχει την πιο ακραία αξονική κλίση 98°. Αυτό οδηγεί στις ριζοσπαστικές εποχές που βιώνει ο πλανήτης, για να μην αναφέρουμε έναν ασυνήθιστο κύκλο ημέρας-νύχτας στους πόλους. Στον ισημερινό, ο Ουρανός βιώνει κανονικές μέρες και νύχτες. Αλλά στους πόλους, κάθε εμπειρία 42 γήινων ετών ημέρας ακολουθούμενα από 42 χρόνια νύχτας.
Ο Ουρανός ήταν ο πρώτος πλανήτης που ανακαλύφθηκε με τηλεσκόπιο. Αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά ως πλανήτης το 1781 από τον William Herschel. Πέρα από τις παρατηρήσεις με βάση τη Γη, μόνο ένα διαστημόπλοιο (Ταξιδεύοντας 2) έχει μελετήσει ποτέ από κοντά τον Ουρανό. Πέρασε από τον πλανήτη το 1986 και απαθανάτισε τις πρώτες κοντινές εικόνες. Ο Ουρανός έχει 27 γνωστά φεγγάρια .
Η ιδιαίτερη φύση του Ουρανού έρχεται μέσα από τη φυσική ομορφιά του, τις έντονες καιρικές συνθήκες, το σύστημα δακτυλίων του και την εντυπωσιακή σειρά φεγγαριών του. Και οι συνθέσεις του, καθώς είναι ένας «πάγος» γίγαντας, είναι αυτό που δίνει το γαλαζοπράσινο χρώμα του. Αλλά ίσως η ομίχλη ενδιαφέρουσα είναι η πλάγια περιστροφή της, η οποία είναι μοναδική μεταξύ των ηλιακών πλανητών.
Ποσειδώνας:
Ποσειδώνας είναι ο 8ος και τελευταίος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος, σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση 29,81 AU (4,459 x 109km) στο περιήλιο και 30,33 AU (4,537 x 109χλμ) στο αφήλιο. Με μέση ακτίνα 24.622 ± 19 km, ο Ποσειδώνας είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα και τέσσερις φορές μεγαλύτερος από τη Γη. Αλλά με μάζα 1,0243×1026kg – που είναι περίπου 17 φορές μεγαλύτερο από αυτό της Γης – είναι ο τρίτος πιο ογκώδης Ουρανός.
Οραματίστηκε το σύστημα φεγγαριών και δακτυλίων του Ποσειδώνα. Πίστωση: SETI
Ο Ποσειδώνας χρειάζεται 16 ώρες 6 λεπτά 36 δευτ. (0,6713 ημέρες) για να ολοκληρώσει μια μόνο αστρική περιστροφή και 164,8 γήινα χρόνια για να ολοκληρώσει μια μόνο περιφορά γύρω από τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι μια μέρα διαρκεί 67% όσο στον Ποσειδώνα, ενώ ένα έτος ισοδυναμεί με περίπου 60.190 γήινες ημέρες (ή 89.666 Ποσειδώνιες ημέρες).
Λόγω του μικρότερου μεγέθους του και των υψηλότερων συγκεντρώσεων πτητικών σε σχέση με τον Δία και τον Κρόνο, ο Ποσειδώνας (όπως και ο Ουρανός) αναφέρεται συχνά ως «γίγαντας πάγου» - μια υποκατηγορία ενός γιγάντιου πλανήτη. Επίσης, όπως ο Ουρανός, η εσωτερική δομή του Ποσειδώνα διαφοροποιείται μεταξύ ενός βραχώδους πυρήνα που αποτελείται από πυριτικά και μέταλλα. ένας μανδύας που αποτελείται από νερό, αμμωνία και πάγους μεθανίου. και μια ατμόσφαιρα που αποτελείται από υδρογόνο, ήλιο και αέριο μεθάνιο.
Ο πυρήνας του Ποσειδώνα αποτελείται από σίδηρο, νικέλιο και πυριτικά άλατα, με ένα εσωτερικό μοντέλο να του δίνει μάζα περίπου 1,2 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης. Η πίεση στο κέντρο εκτιμάται ότι είναι 7 Mbar (700 GPa), περίπου διπλάσια από αυτή στο κέντρο της Γης και με θερμοκρασίες έως 5.400 Κ. Σε βάθος 7.000 km, οι συνθήκες μπορεί να είναι τέτοιες που Το μεθάνιο αποσυντίθεται σε κρυστάλλους διαμαντιών που πέφτουν βροχή σαν χαλάζι.
Επειδή η αξονική κλίση του Ποσειδώνα (28,32°) είναι παρόμοια με αυτή της Γης (~23°) και του Άρη (~25°), ο πλανήτης βιώνει παρόμοιες εποχιακές αλλαγές. Σε συνδυασμό με τη μακρά περίοδο τροχιάς του, αυτό σημαίνει ότι οι εποχές διαρκούν σαράντα γήινα χρόνια. Επίσης, λόγω του ότι η αξονική του κλίση είναι συγκρίσιμη με εκείνη της Γης είναι το γεγονός ότι η διακύμανση στη διάρκεια της ημέρας κατά τη διάρκεια του έτους δεν είναι πιο ακραία από αυτήν στη Γη.
Ανακατασκευή εικόνων του Voyager 2 που δείχνουν τη Μεγάλη Μαύρη κηλίδα (πάνω αριστερά), το Σκούτερ (μέση) και τη Μικρή Μαύρη Κηλίδα (κάτω δεξιά). Πίστωση: NASA/JPL
Ακριβώς όπως ο Δίας και ο Κρόνος, έτσι και ο Ποσειδώνας μπάντες καταιγίδων που κυκλώνουν τον πλανήτη. Οι αστρονόμοι έχουν χρονολογήσει ανέμους στον Ποσειδώνα που ταξιδεύουν με ταχύτητα 2.100 km/h, κάτι που πιστεύεται ότι οφείλεται στις χαμηλές θερμοκρασίες του Ποσειδώνα – οι οποίες μπορεί να μειώσουν την τριβή στο σύστημα.
Παρόμοια με τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία, αυτή είναι μια αντικυκλωνική καταιγίδα διαστάσεων 13.000 km x 6.600 km. Λίγα χρόνια αργότερα, ωστόσο, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble απέτυχε να δει τη Μεγάλη Σκοτεινή Κηλίδα, αλλά είδε διαφορετικές καταιγίδες. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι καταιγίδες στον Ποσειδώνα δεν διαρκούν τόσο πολύ όσο στον Δία ή ακόμα και στον Κρόνο.
Ο πιο ενεργός καιρός στον Ποσειδώνα μπορεί να οφείλεται, εν μέρει, στην υψηλότερη εσωτερική του θερμότητα. Αν και ο Ποσειδώνας είναι πολύ πιο μακριά από τον Ουρανό από τον Ήλιο, λαμβάνοντας 40% λιγότερο ηλιακό φως, οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια των δύο πλανητών είναι περίπου παρόμοιες. Στην πραγματικότητα, ο Ποσειδώνας εκπέμπει 2,61 φορές περισσότερη ενέργεια από ό,τι λαμβάνει από τον Ήλιο. Αυτή είναι αρκετή θερμότητα για να βοηθήσει στην κίνηση των ταχύτερων ανέμων στο Ηλιακό Σύστημα.
Ο Ποσειδώνας είναι ο δεύτερος πλανήτης που ανακαλύφθηκε στη σύγχρονη εποχή. Ανακαλύφθηκε ταυτόχρονα από τον Urbain Le Verrier και τον John Couch Adams. Ο Ποσειδώνας έχει επισκεφθεί ποτέ μόνο ένα διαστημικό σκάφος, το Voyager 2, το οποίο πέταξε τον Αύγουστο του 1989. Ο Ποσειδώνας έχει 13 γνωστά φεγγάρια . Το μεγαλύτερο και πιο διάσημο από αυτά είναι Τρίτων , το οποίο πιστεύεται ότι είναι ένα πρώην KBO που καταγράφηκε από τη βαρύτητα του Ποσειδώνα.
Global Color Mosaic of Triton, τραβηγμένο από το Voyager 2 το 1989. Πιστώσεις: NASA/JPL/USGS
Όπως και ο Ουρανός, ο Ποσειδώνας έχει ένα σύστημα δακτυλίων, μερικά έντονα καιρικά μοτίβα και μια εντυπωσιακή σειρά από φεγγάρια. Όπως και ο Ουρανός, η σύνθεση του Ποσειδώνα επιτρέπει το γαλαζοπράσινο χρώμα του. εκτός από το ότι στην περίπτωση του Ποσειδώνα, αυτό το χρώμα είναι πιο έντονο και ζωντανό. Επιπλέον, ο Ποσειδώνας αντιμετωπίζει ορισμένες ανωμαλίες θερμοκρασίας που δεν έχουν ακόμη εξηγηθεί. Και ας μην ξεχνάμε τα διαμάντια που βρέχουν!
Και αυτοί είναι οι πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος, σας ευχαριστούμε που συμμετείχατε στην περιοδεία! Δυστυχώς, ο Πλούτωνας δεν είναι πλέον πλανήτης, γι' αυτό και δεν καταγράφηκε στη λίστα. Ξέρουμε, ξέρουμε, να το αντιμετωπίσουμε με την IAU!
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για το Ηλιακό Σύστημα εδώ στο Universe Today. Εδώ είναι το Οδηγός ηλιακού συστήματος , Τι είναι το Ηλιακό Σύστημα; , Ενδιαφέροντα γεγονότα για το Ηλιακό Σύστημα , Τι ήταν εδώ πριν από το ηλιακό σύστημα; , Πόσο μεγάλο είναι το ηλιακό σύστημα; , και Είναι το Ηλιακό Σύστημα πραγματικά μια δίνη;
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για το Ηλιακό Σύστημα, επισκεφθείτε τους Εννέα Πλανήτες , και Ηλιακή θέα .
Έχουμε ηχογραφήσει μια ολόκληρη σειρά από podcast για το Ηλιακό Σύστημα στο Astronomy Cast .
Πηγές: