Ο Κρόνος αποκαλείται μερικές φορές το «Κόσμημα του Ηλιακού Συστήματος» επειδή το σύστημα δακτυλίων του μοιάζει με στέμμα. Οι δακτύλιοι είναι γνωστοί, αλλά συχνά τίθεται το ερώτημα «από τι είναι φτιαγμένοι οι δακτύλιοι του Κρόνου». Αυτοί οι δακτύλιοι αποτελούνται από σκόνη, βράχο και πάγο που συσσωρεύονται από διερχόμενους κομήτες, κρούσεις μετεωριτών στα φεγγάρια του Κρόνου και τη βαρύτητα του πλανήτη που έλκει υλικό από τα φεγγάρια. Μερικά από τα υλικά στο σύστημα δακτυλίων είναι τόσο μικρά όσο κόκκοι άμμου, άλλα είναι μεγαλύτερα από ψηλά κτίρια, ενώ μερικά έχουν πλάτος έως και ένα χιλιόμετρο. Βαθαίνει το μυστήριο για τα φεγγάρια είναι το γεγονός ότι κάθε δακτύλιος περιφέρεται με διαφορετική ταχύτητα γύρω από τον πλανήτη.
Ο Κρόνος δεν είναι ο μόνος πλανήτης με σύστημα δακτυλίων. Στην πραγματικότητα, όλοι οι γίγαντες του αερίου έχουν δαχτυλίδια. Οι δακτύλιοι του Κρόνου ξεχωρίζουν γιατί είναι οι μεγαλύτεροι και πιο ζωντανοί. Οι δακτύλιοι έχουν πάχος έως και ένα χιλιόμετρο και εκτείνονται έως και 482.000 km από το κέντρο του πλανήτη.
Τα δαχτυλίδια ονομάζονται με αλφαβητική σειρά ανάλογα με το πότε ανακαλύφθηκαν. Αυτό το κάνει λίγο μπερδεμένο όταν τα απαριθμούμε με σειρά από τον πλανήτη. Παρακάτω είναι μια λίστα με τους κύριους δακτυλίους και τα κενά μεταξύ τους μαζί με τις αποστάσεις από το κέντρο του πλανήτη και τα πλάτη τους.
- Ο δακτύλιος D είναι πιο κοντά στον πλανήτη. Βρίσκεται σε απόσταση 66.970 – 74.490 km και έχει πλάτος 7.500 km.
- Ο δακτύλιος C βρίσκεται σε απόσταση 74.490 – 91.980 km και έχει πλάτος 17.500 km.
- Το Columbo Gap βρίσκεται σε απόσταση 77.800 km και έχει πλάτος 100 km.
- Το Maxwell Gap βρίσκεται σε απόσταση 87.500 km και έχει πλάτος 270 km.
- Το Bond Gap βρίσκεται σε απόσταση 88.690 – 88.720 km και έχει πλάτος 30 km.
- Το Dawes Gap βρίσκεται σε απόσταση 90.200 – 90.220 km και έχει πλάτος 20 km.
- Ο δακτύλιος Β βρίσκεται σε απόσταση 91.980 – 117.580 km με πλάτος: 25.500 km.
- Το Cassini Division βρίσκεται σε απόσταση 117.500 – 122.050 km και έχει πλάτος 4.700 km.
- Το χάσμα Huygens ξεκινά από 117.680 km και έχει πλάτος 285 km – 440 km.
- Το χάσμα Herschel βρίσκεται σε απόσταση 118.183 – 118.285 km με πλάτος 102 km.
- Το Russell Gap βρίσκεται σε απόσταση 118.597 – 118.630 km και έχει πλάτος 33 km.
- Το Jeffreys Gap βρίσκεται σε απόσταση 118.931 – 118.969 km με πλάτος 38 km.
- Το Kuiper Gap κυμαίνεται από 119.403 -119.406 km δίνοντάς του πλάτος 3 km.
- Το Leplace Gap βρίσκεται σε απόσταση 119.848 – 120.086 km και πλάτος 238 km.
- Το χάσμα Bessel είναι στα 120.305 – 120.318 km με πλάτος 10 km.
- Το Barnard Gap βρίσκεται σε απόσταση 120.305 – 120.318 km δίνοντάς του πλάτος 3 km.
- Ένας δακτύλιος βρίσκεται σε απόσταση 122.050 – 136.770 km με πλάτος 14.600 km.
- Το Encke Gap βρίσκεται μεταξύ 133.570-133.895 km για πλάτος 325 km.
- Το Keeler Gap βρίσκεται σε απόσταση 136.530-136.565 km με πλάτος 35 km.
- Το τμήμα Roche βρίσκεται στα 136.770 – 139.380 km για πλάτος 2600 km.
- Ο δακτύλιος F ξεκινά στα 140.224 km, αλλά παραμένει η συζήτηση για το αν έχει πλάτος 30 ή 500 km.
- Ο δακτύλιος G είναι μεταξύ 166.000 – 174.000 km και έχει πλάτος 8.000 km.
- Τέλος, φτάνουμε στο δαχτυλίδι Ε. Είναι μεταξύ 180.000 – 480.000 km δίνοντάς του πλάτος 300.000 km.
Όπως μπορείτε να δείτε, μια μεγάλη παρατήρηση έχει αφιερωθεί στην κατανόηση και τον καθορισμό των δακτυλίων του Κρόνου. Ας ελπίσουμε ότι η απάντηση στο «από τι είναι φτιαγμένοι οι δακτύλιοι του Κρόνου» θα σας εμπνεύσει να εξετάσετε πιο βαθιά το θέμα.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για τον Κρόνο για το Σύμπαν Σήμερα. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με το τροχιά του Κρόνου , και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με το θερμοκρασία του Κρόνου .
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τον Κρόνο, ρίξτε μια ματιά Ειδήσεις του Hubblesite για τον Κρόνο . Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος προς το αρχική σελίδα του διαστημικού σκάφους Cassini της NASA , που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο.
Έχουμε ηχογραφήσει δύο επεισόδια του Astronomy Cast ακριβώς για τον Κρόνο. Το πρώτο είναι Επεισόδιο 59: Κρόνος , και το δεύτερο είναι Επεισόδιο 61: Τα φεγγάρια του Κρόνου .
Πηγή: NASA