Τι σημαίνει το κλείσιμο της κυβέρνησης για τη NASA;

Μια επικείμενη εκτόξευση της NASA στον Άρη θα μπορούσε να κινδυνεύσει να χάσει το παράθυρο εκτόξευσης, εάν συνεχιστεί για λίγο η διακοπή λειτουργίας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών που ξεκίνησε σήμερα (1 Οκτωβρίου). Αυτός είναι μόνο ένας από τους τρόπους με τους οποίους επηρεάζεται η NASA εν μέσω μιας έλλειψης χρηματοδότησης που επηρεάζει όλες τις κρατικές υπηρεσίες και έναν ανείπωτο αριθμό κρατικών εργολάβων.

Περίπου το 97% των 18.000 υπαλλήλων της NASA είναι εκτός δουλειάς. Το Twitter, το Facebook, το Google Plus και άλλοι λογαριασμοί μέσων κοινωνικής δικτύωσης σκοτεινιάζουν. Ο ιστότοπος της NASA αποσύρεται εκτός σύνδεσης. Η τηλεόραση της NASA σταμάτησε επίσης να εκπέμπει.

Πέρα από το δημόσιο πρόσωπο του οργανισμού, οι δραστηριότητες κυμαίνονται από πληρωμές ορισμένων εμπορικών πληρωμάτων , η παρακολούθηση συνεδρίων, η επιστημονική εργασία θα σταματήσει. Τα βραβεία και οι εγκρίσεις υποτροφιών θα καθυστερήσουν.

«Η NASA θα κλείσει σχεδόν εντελώς», είπε ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα σε ομιλία του αργά τη Δευτέρα (30 Σεπτεμβρίου).

Εκτός από τις δραστηριότητες δημοσίων σχέσεων του οργανισμού, η NASA είναι σχεδιάζει να εκτοξεύσει το Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) διαστημόπλοιο στον Άρη τον Νοέμβριο για να εξετάσει την ατμόσφαιρα του Κόκκινου Πλανήτη. Υπάρχουν διάφορα ερωτήματα που ενοχλούν τους επιστήμονες σχετικά με αυτόν τον πλανήτη, με ένα από τα πιο σημαντικά είναι γιατί η ατμόσφαιρα αραίωσε με τα χρόνια.

Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι εάν ο τερματισμός είναι μακρύς, το MAVEN θα μπορούσε να χάσει το παράθυρο εκκίνησης και θα πρέπει να προσπαθήσει ξανά το 2016.

'Ένας τερματισμός λειτουργίας θα μπορούσε να καθυστερήσει την επεξεργασία πριν από την εκτόξευση που βρίσκεται σε εξέλιξη με πιθανό αντίκτυπο στην προγραμματισμένη ημερομηνία εκτόξευσης της 18ης Νοεμβρίου', Dwayne Brown, ανώτερος υπάλληλος δημοσίων υποθέσεων της NASA στη NASA, είπε στο The Planetary Society σε μια ιστορία που δημοσιεύτηκε χθες (30 Σεπτεμβρίου). Ωστόσο, το παράθυρο εκκίνησης εκτείνεται για αρκετές εβδομάδες πέρα ​​από αυτό το χρονικό διάστημα.

Το 3% των υπαλλήλων της NASA που κρίνονται απαραίτητοι θα εργαστούν χωρίς αμοιβή μέχρι να επιλυθεί η κατάσταση. Αυτά είναι μερικά από τα πράγματα που θα συνεχίσουν:

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Πίστωση: NASA

• Η παρακολούθηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού θα διατηρηθεί, αλλά με το ελάχιστο πλήρωμα εδάφους. (Η NASA θα σταματήσει τις τακτικές ενημερώσεις των δραστηριοτήτων των αστροναυτών κατά τη διάρκεια της άδειας, αν και υποθέτουμε ότι εάν συνέβαινε κάτι επείγον, θα υπήρχε ενημέρωση.)
• Οι ρομποτικές αποστολές που βρίσκονται ήδη σε λειτουργία — σκεφτείτε το διαστημόπλοιο Cassini που κάνει κύκλους γύρω από τον Κρόνο ή ο Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) που φτερουγίζει το δρόμο του προς το φεγγάρι — θα έχουν μικρά πληρώματα που θα διασφαλίζουν ότι λειτουργούν σωστά. Ωστόσο, δεν θα γίνει καμία επιστημονική ανάλυση.
• Ορισμένα άλλα προγράμματα θα συνεχιστούν εάν ο τερματισμός λειτουργίας θα ήταν επιζήμιος για την απόδοσή τους. Το Space News αναφέρει ότι το Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb που έχει καθυστερήσει πολύ θα είναι μεταξύ αυτών , καθώς ορισμένα από τα όργανά του υποβάλλονται σε δοκιμή κρυογονικού κενού στο Goddard Space Flight Center.
• Ενημέρωση, 1:09 μ.μ. EDT:Αρκετές αποστολές εξαντλούνται από το Jet Propulsion Laboratory και το Applied Physics Laboratory εκτελούνται κανονικά για τουλάχιστον την επόμενη εβδομάδα, επειδή αυτές οι εγκαταστάσεις λειτουργούν με συμβατικά χρήματα από τη NASA και εξακολουθούν να έχουν κεφάλαια στην τράπεζα. Σύμφωνα με την Η Emily Lakdawalla της Planetary Society : «Στην JPL, αυτό περιλαμβάνει: Περιέργεια. Ευκαιρία; Οδύσσεια; Mars Reconnaissance Orbiter; Cassini; Αυγή; Ήρα; Spitzer; τα Voyagers? και WISE, μεταξύ πολλών άλλων. Στην APL, αυτό περιλαμβάνει το MESSENGER και το New Horizons. Περιλαμβάνει επίσης το Deep Space Network».

Πρόσθετη ενημέρωση, 2:09 μ.μ. EDT:ο HiRISE twitter Ο λογαριασμός μόλις απάντησε σε ερωτήσεις αρκετών διαστημικών δημοσιογράφων ότι θα είναι «ανοιχτοί για δουλειά» ως συνήθως, κάτι που είναι σπουδαίο νέο αφού το Mars Reconnaissance Orbiter έκανε μια τολμηρή προσπάθεια να τραβήξει εικόνες του κομήτη ISON κατά την πλησιέστερη προσέγγιση του κομήτη στον Άρη σήμερα. Θα παρέχουμε τυχόν νέα και ενημερώσεις σχετικά με τις εικόνες μόλις γίνουν διαθέσιμες, αλλά η ομάδα HiRISE είπε ότι η επιστροφή των εικόνων στη Γη και η επεξεργασία τους μπορεί να διαρκέσει μία ή δύο ημέρες.

Το HiRISE είναι ακόμα ανοιχτό για επιχειρήσεις και οι ενημερώσεις θα συνεχιστούν ως συνήθως.

- HiRISE (@HiRISE) 1η Οκτωβρίου 2013

Πολλοί παρατηρητές παρατήρησαν ότι η NASA γιορτάζει σήμερα την 55η επέτειό της κλείνοντας τις δραστηριότητές της. Δεν υπάρχει ακόμη λέξη για το πότε θα επιλυθεί το αδιέξοδο στο Κογκρέσο. ο δύο τελευταίες διακοπές λειτουργίας το 1995 και το 1996 (η οποία ξεκίνησε στη μέση της αποστολής του λεωφορείου STS-74 στο Mir) διήρκεσε αρκετές εβδομάδες.