Εσείς χαμόγελο και κύμα στον Κρόνο την Παρασκευή? Αν το κάνατε (και ακόμα κι αν δεν το κάνατε), δείτε πώς εσείς — και όλοι οι άλλοι στη Γη — κοιτάξατε το διαστημόπλοιο Cassini, 898,4 εκατομμύρια μίλια μακριά.
Ελπίζω να μην κλείσατε το μάτι!
Η παραπάνω εικόνα είναι μια σύνθεση χρωμάτων που δημιουργήθηκε από ακατέργαστες εικόνες που αποκτήθηκαν από Cassini σε κόκκινο, πράσινο και μπλε μήκη κύματος ορατού φωτός. Ορισμένες από τις κηλίδες γύρω από τις άκρες είναι αστέρια φόντου και άλλες είναι το αποτέλεσμα θορύβου σωματιδίων υψηλής ενέργειας, από τις οποίες ορισμένες έχουν αφαιρεθεί ψηφιακά.
Η Σελήνη είναι η φωτεινή κουκκίδα ακριβώς κάτω και στα αριστερά της Γης. (Μια πρωτότυπη ακατέργαστη εικόνα μπορείτε να δείτε εδώ.)
ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ 22/7: Δείτε τις *επίσημες* εικόνες της NASA εδώ.
Το Cassini απέκτησε τις εικόνες κατά τη λήψη όψεων του Κρόνου σε έκλειψη ενάντια στον Ήλιο μεταξύ 22:24:00 UTC στις 19 Ιουλίου και 02:43:00 UTC στις 20 Ιουλίου (6:24 έως 10:43 μ.μ. EDT 19 Ιουλίου.) Στο Cassini ώρα, η απεικόνιση της Γης έλαβε χώρα μεταξύ 22:47:13 UTC (6:47:13 μ.μ. EDT) και 23:01:56 UTC (7:01:56 μ.μ. EDT) στις 19.
Πλήρης σύνθεση μωσαϊκού που αποκτήθηκε από την Cassini στις 19-20 Ιουλίου UTC. Η Γη ήταν τοποθετημένη ακριβώς κάτω από τον πλανήτη. (NASA/JPL-Caltech/SSI)
Ο κόσμος προσκλήθηκε να «Κύμα στον Κρόνο» αρχή 5:27 μ.μ. EDT της Παρασκευής — κάτι που επέτρεψε αρκετό χρόνο στα φωτόνια από έναν κυματιστό κόσμο να φτάσουν στην κάμερα του Cassini λίγο πιο πέρα από τον Κρόνο, 1,44 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. (Έκανες το χέρι; το έκανα! ) Ήταν η πρώτη φορά που ο πληθυσμός της Γης ενημερώθηκε εκ των προτέρων ότι η φωτογραφία του θα τραβήχτηκε από μια τέτοια κοσμική απόσταση.
Ένα πλήθος συγκεντρώθηκε στο εμπορικό κέντρο στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα για να κυματίσει στον Κρόνο στις 19 Ιουλίου (NASA/JPL-Caltech)
Η εικόνα του πλανήτη και της σελήνης μας, που φαίνονται απλώς ως μερικά φωτεινά σημεία φωτός ενάντια στο σκοτάδι του διαστήματος, θυμίζει το συγκλονιστικό του Sagan “Απαλό μπλε σημείο” πέρασμα απόΣύμπαν...
«Από αυτό το μακρινό πλεονέκτημα, η Γη μπορεί να μην έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Αλλά για εμάς είναι διαφορετικό. Σκεφτείτε ξανά αυτήν την τελεία. Αυτό είναι εδώ, αυτό είναι το σπίτι, αυτό είμαστε εμείς. Σε αυτό έζησαν τη ζωή τους όλοι όσοι αγαπάς, όσοι γνωρίζεις, όλοι όσοι έχεις ακούσει ποτέ, κάθε άνθρωπος που υπήρξε ποτέ. Το σύνολο της χαράς και του πόνου μας, χιλιάδες σίγουρες θρησκείες, ιδεολογίες και οικονομικά δόγματα, κάθε κυνηγός και τροφοσυλλέκτης, κάθε ήρωας και δειλός, κάθε δημιουργός και καταστροφέας του πολιτισμού, κάθε βασιλιάς και χωρικός, κάθε ερωτευμένο νεαρό ζευγάρι, κάθε μητέρα και πατέρας, αισιόδοξο παιδί, εφευρέτης και εξερευνητής, κάθε δάσκαλος ήθους, κάθε διεφθαρμένος πολιτικός, κάθε «σούπερ σταρ», κάθε «υπέρτατος ηγέτης», κάθε άγιος και αμαρτωλός στην ιστορία του είδους μας έζησε εκεί - σε ένα λίπος σκόνης κρεμασμένο σε ένα ηλιαχτίδα.
Η «απαλή μπλε κουκκίδα» της Γης που καταγράφηκε από το Voyager 1 τον Φεβ. 1990 (NASA/JPL)
Η Γη είναι μια πολύ μικρή σκηνή σε μια τεράστια κοσμική αρένα. Σκεφτείτε τα ποτάμια του αίματος που χύθηκαν από όλους εκείνους τους στρατηγούς και τους αυτοκράτορες, ώστε, με δόξα και θρίαμβο, να γίνουν οι στιγμιαίοι κύριοι ενός κλάσματος μιας κουκκίδας. Σκεφτείτε τις ατελείωτες σκληρότητες που επισκέπτονται οι κάτοικοι μιας γωνιάς αυτού του εικονοστοιχείου στους δυσδιάκριτους κατοίκους κάποιας άλλης γωνιάς, πόσο συχνές είναι οι παρεξηγήσεις τους, πόσο πρόθυμοι είναι να σκοτώσουν ο ένας τον άλλον, πόσο θερμό είναι το μίσος τους.
Οι στάσεις μας, η φανταστική μας σημασία για τον εαυτό μας, η αυταπάτη ότι έχουμε κάποια προνομιακή θέση στο σύμπαν, αμφισβητούνται από αυτό το σημείο χλωμού φωτός. Ο πλανήτης μας είναι μια μοναχική κηλίδα στο μεγάλο κοσμικό σκοτάδι που περιβάλλει. Στην αφάνεια μας, σε όλη αυτή την απεραντοσύνη, δεν υπάρχει κανένας υπαινιγμός ότι θα έρθει βοήθεια από αλλού για να μας σώσει από τον εαυτό μας.
Η Γη είναι ο μόνος γνωστός κόσμος που φιλοξενεί ζωή. Δεν υπάρχει πουθενά αλλού, τουλάχιστον στο εγγύς μέλλον, στο οποίο το είδος μας θα μπορούσε να μεταναστεύσει. Επισκεφθείτε, ναι. Τακτοποιήστε, όχι ακόμα. Είτε μας αρέσει είτε όχι, αυτή τη στιγμή η Γη είναι το σημείο όπου στηρίζουμε.
Έχει ειπωθεί ότι η αστρονομία είναι μια ταπεινή εμπειρία που χτίζει χαρακτήρες. Ίσως δεν υπάρχει καλύτερη απόδειξη της ανοησίας των ανθρώπινων υπεροψιών από αυτή τη μακρινή εικόνα του μικροσκοπικού μας κόσμου. Για μένα, υπογραμμίζει την ευθύνη μας να συμπεριφερόμαστε πιο ευγενικά ο ένας με τον άλλον και να διαφυλάξουμε και να αγαπάμε την απαλή μπλε κουκκίδα, το μόνο σπίτι που γνωρίσαμε ποτέ».
-Καρλ Σάγκαν(1934–1996)
Ένα πλήρες μωσαϊκό της απεικόνισης του Κρόνου από το Cassini με σιλουέτα ενάντια στον Ήλιο αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες.
ΕΚΣΥΓΧΡΟΝΙΖΩ:Εδώ είναι ένα άλλο σύνθετο χρώμα RGB, κατασκευασμένο από ακατέργαστες εικόνες που αποκτήθηκαν με την ευρυγώνια κάμερα της Cassini. Δείχνει μια άποψη του Κρόνου και των δακτυλίων σε έκλειψη, όπως φαίνονται από κάτω και πίσω, με οπίσθιο φωτισμό από τον Ήλιο. Η Γη είναι το φωτεινό σημείο κοντά στο κέντρο. (Δείτε το πρωτότυπο εδώ.)
Ακατέργαστη εικόνα (σύνθετο RGB) του Κρόνου σε έκλειψη με τη Γη σε απόσταση — απλώς μια απαλή μπλε κουκκίδα. (NASA/JPL-Caltech/SSI. Composite by J. Major.)
Εικόνες: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute. Composites του Jason Major.
