Κάθε μέρα, η ηλιακή ακτινοβολία φτάνει στην επιφάνεια του πλανήτη μας από τον ήλιο. Στη συνέχεια μετατρέπεται σε θερμική ακτινοβολία η οποία στη συνέχεια απορροφάται από τα αέρια του θερμοκηπίου της ατμόσφαιρας (όπως το διοξείδιο του άνθρακα) και ακτινοβολείται εκ νέου προς όλες τις κατευθύνσεις. Γνωστή ως το φαινόμενο του θερμοκηπίου, αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε. Χωρίς αυτό, η θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης θα ήταν σημαντικά χαμηλότερη και πολλές μορφές ζωής θα έπαυαν να υπάρχουν. Ωστόσο, όπου εμπλέκεται η ανθρώπινη δράση, αυτή η επίδραση έχει αποδειχθεί ότι έχει ένα αρνητικό. Πράγματι, όταν υπερβολικές ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου εισάγονται στην ατμόσφαιρα, αυτό το φυσικό φαινόμενο θέρμανσης ενισχύεται σε σημείο που μπορεί να έχει καταστροφικές, ακόμη και καταστροφικές συνέπειες για τη ζωή εδώ στη Γη. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως Ενισχυμένο Φαινόμενο Θερμοκηπίου, όπου η φυσική διαδικασία θέρμανσης που προκαλείται από την ηλιακή ακτινοβολία και τα αέρια του θερμοκηπίου ενισχύεται από ανθρωπογενείς (δηλαδή ανθρώπινους) παράγοντες.
Η επίδραση του CO2 και άλλων αερίων του θερμοκηπίου στο παγκόσμιο κλίμα δημοσιοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1896 από τον Σουηδό επιστήμονα Svante Arrhenius. Ήταν αυτός που ανέπτυξε πρώτος μια θεωρία για να εξηγήσει τις εποχές των παγετώνων, καθώς και ο πρώτος επιστήμονας που υπέθεσε ότι οι αλλαγές στα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα θα μπορούσαν να αλλάξουν ουσιαστικά τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης. Αυτό επεκτάθηκε στα μέσα του 20ου αιώνα από τον Guy Stewart Callendar, έναν Άγγλο ατμομηχανικό και εφευρέτη που ενδιαφέρθηκε επίσης για τη σχέση μεταξύ των αυξημένων επιπέδων CO2 στην ατμόσφαιρα και της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Χάρη στην έρευνά του στο πεδίο, ο σύνδεσμος μεταξύ των δύο έγινε γνωστός για ένα διάστημα ως «φαινόμενο ημερολογίου».
Καθώς προχωρούσε ο 20ός αιώνας, προέκυψε μια επιστημονική συναίνεση που αναγνώριζε αυτό το φαινόμενο ως πραγματικότητα και ως όλο και πιο επείγον πρόβλημα. Βασιζόμενοι σε δεδομένα πυρήνα πάγου, ατμοσφαιρικές έρευνες που πραγματοποιήθηκαν από τη NASA, το παρατηρητήριο Mauna Loa και αμέτρητα άλλα ερευνητικά ινστιτούτα σε όλο τον πλανήτη, οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ του ανθρώπινου οργανισμού και της αύξησης των μέσων παγκόσμιων θερμοκρασιών πάνω από πενήντα και δύο -εκατό χρόνια. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην αυξημένη παραγωγή CO2 μέσω της καύσης ορυκτών καυσίμων και άλλων δραστηριοτήτων όπως η παραγωγή τσιμέντου και η αποψίλωση των τροπικών δασών. Επιπλέον, η παραγωγή μεθανίου έχει επίσης συνδεθεί επιτυχώς με την αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών, η οποία είναι αποτέλεσμα της αυξανόμενης κατανάλωσης κρέατος και της ανάγκης εκκαθάρισης μεγάλων περιοχών από τροπικά δάση, προκειμένου να δημιουργηθεί χώρος για βοσκοτόπους.
Σύμφωνα με την τελευταία Έκθεση Αξιολόγησης της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή που κυκλοφόρησε το 2007, «το μεγαλύτερο μέρος της παρατηρούμενης αύξησης στις παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες από τα μέσα του 20ου αιώνα οφείλεται πολύ στην παρατηρούμενη αύξηση των ανθρωπογενών συγκεντρώσεων αερίων θερμοκηπίου». Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη, δεν είναι σαφές ποιες θα ήταν οι ακριβείς συνέπειες, αλλά τα περισσότερα σενάρια προβλέπουν απότομη πτώση της παγκόσμιας παραγωγής τροφίμων, εκτεταμένη ξηρασία, εξάντληση των παγετώνων, σχεδόν ολική εξάντληση του πολικού πάγου και την πιθανότητα η διαδικασία να γίνονται μη αναστρέψιμες.
Γίνομαι τοστ εδώ μέσα!
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το ενισχυμένο φαινόμενο του θερμοκηπίου για το Universe Today. Εδώ είναι ένα άρθρο για το φαινόμενο του θερμοκηπίου , και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τα ατμοσφαιρικά αέρια.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για το Ενισχυμένο Φαινόμενο Θερμοκηπίου, ρίξτε μια ματιά σε αυτά τα άρθρα από USA Today και Παρατηρητήριο Γης .
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast all για τον πλανήτη Γη. Ακου εδώ, Επεισόδιο 51: Γη .
Πηγές:
http://en.wikipedia.org/wiki/Greenhouse_effect
http://www.science.org.au/nova/016/016key.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Radiative_forcing
http://en.wikipedia.org/wiki/Svante_Arrhenius
http://en.wikipedia.org/wiki/Callendar_effect
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_climate_change_science