Το Aurora australis (επίσης γνωστό ως το νότιο σέλας και το νότιο πολικό φως) είναι το αντίστοιχο νότιο ημισφαίριο του βόρειου σέλας. Στον ουρανό, ένα aurora australis παίρνει το σχήμα μιας κουρτίνας φωτός ή ενός σεντόνι ή μιας διάχυτης λάμψης. πιο συχνά είναι πράσινο, μερικές φορές κόκκινο και μερικές φορές και άλλα χρώματα.
Όπως το βόρειο αδερφάκι του, το aurora australis είναι πιο δυνατό σε ένα οβάλ με κέντρο τον νότιο μαγνητικό πόλο. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι το αποτέλεσμα των συγκρούσεων μεταξύ ενεργητικών ηλεκτρονίων (μερικές φορές και πρωτονίων) και ατόμων και μορίων στην ανώτερη ατμόσφαιρα… και τα ηλεκτρόνια παίρνουν τις υψηλές τους ενέργειες επιταχυνόμενοι από τα μαγνητικά πεδία του ηλιακού ανέμου και το μαγνητικό πεδίο της Γης (οι κινήσεις είναι περίπλοκο, αλλά ουσιαστικά τα ηλεκτρόνια περιστρέφονται γύρω από τις γραμμές του μαγνητικού πεδίου της Γης και «αγγίζουν» κοντά στο σημείο όπου αυτές οι γραμμές γίνονται κάθετες).
Έτσι, μακράν το καλύτερο μέρος για να δείτε σέλας στο νότιο ημισφαίριο είναι η Ανταρκτική! Α, και τη νύχτα επίσης. Όταν ο ηλιακός κύκλος πλησιάζει το μέγιστο, το aurora australis είναι μερικές φορές ορατό στη Νέα Ζηλανδία (ειδικά στο Νότιο Νησί), στη νότια Αυστραλία (ειδικά την Τασμανία) και στη νότια Χιλή και Αργεντινή (μερικές φορές και στη Νότια Αφρική).
Σχετικά με τα χρώματα: η φυσική είναι παρόμοια με αυτή που κάνει μια φλόγα πορτοκαλοκίτρινη όταν προστίθεται αλάτι σε αυτήν (δηλαδή ειδικές ατομικές μεταπτώσεις σε άτομα νατρίου). Το πράσινο και το κόκκινο προέρχονται από ατομικό οξυγόνο. Τα ιόντα και τα μόρια του αζώτου κάνουν μερικά ροζ-κόκκινα και μπλε-ιώδες. και ούτω καθεξής.
Πόσο ψηλά είναι τα σέλας; Τυπικά 100 έως 300 km (αυτό είναι όπου συνήθως φαίνεται το πράσινο, με κόκκινο στην κορυφή), αλλά μερικές φορές έως και 500 km και μέχρι 80 km (αυτό απαιτεί ιδιαίτερα ενεργητικά σωματίδια, για να διεισδύσουν τόσο βαθιά, αν δείτε μωβ, το σέλας είναι πιθανό να είναι τόσο χαμηλό).
Υπάρχει ένα καλό σέλας FAQ σε αυτόν τον ιστότοπο του Γεωφυσικού Ινστιτούτου του Πανεπιστημίου της Αλάσκας Fairbanks (αν και, φυσικά, επικεντρώνεται στη βόρεια!).
Aurorae σε άλλους πλανήτες; Λοιπόν, καθώς υπάρχουν ισχυρά μαγνητικά πεδία συν (όχι τόσο ισχυρός) ηλιακός άνεμος συν (πραγματικά βαθιά) ατμόσφαιρα στον Δία και τον Κρόνο, έχουν θεαματικά σέλανα, σε δακτυλίους γύρω από τους μαγνητικούς πόλους τους (που είναι πιο κοντά στους πόλους περιστροφής τους από τους πόλους της Γης) . Τα Aurorae έχουν επίσης απεικονιστεί στην Αφροδίτη, τον Άρη, τον Ουρανό, τον Ποσειδώνα, ακόμη και την Ίο (ατμόσφαιρα; ηλιακός άνεμος; μαγνητικά πεδία; σίγουρα, αλλά πολύ διαφορετική από ό,τι στους πλανήτες).
Μερικές ιστορίες του Universe Today για το σέλας: Η Aurora Australis στο Νότιο Πόλο , Αναφορές Aurora από όλο τον κόσμο , Το North & Southern Aurorae είναι αδέρφια, αλλά όχι δίδυμα , Ο Chandra κοιτάζει το Aurora της Γης , Η πρώτη Aurora εμφανίστηκε στον Άρη , και Το «Dualing» Aurorae του Κρόνου .