Μια κοινή ερώτηση όταν εξετάζουμε το Ηλιακό Σύστημα και τη θέση της Γης στο μεγάλο σχήμα του είναι 'ποιος πλανήτης είναι πιο κοντά στη Γη;' Εκτός από την ικανοποίηση της γενικής περιέργειας ενός ατόμου, αυτή η ερώτηση έχει επίσης μεγάλη σημασία όταν πρόκειται για εξερεύνηση του διαστήματος. Και καθώς η ανθρωπότητα σκέπτεται να πραγματοποιήσει επανδρωμένες αποστολές σε γειτονικούς πλανήτες, γίνεται επίσης μια απίστευτη πρακτικότητα.
Αν, κάποια μέρα, ελπίζουμε να εξερευνήσουμε, να εγκατασταθούμε και να αποικίσουμε άλλους κόσμους, ποιος θα ήταν το συντομότερο ταξίδι; Αμετάβλητη, η απάντηση είναι Αφροδίτη . Συχνά αναφέρεται ως « Το δίδυμο της Γης «, η Αφροδίτη έχει πολλές ομοιότητες με τη Γη. Είναι ένας επίγειος πλανήτης, περιφέρεται εντός της κατοικήσιμης ζώνης του Ήλιου και έχει μια ατμόσφαιρα που πιστεύεται ότι κάποτε ήταν σαν της Γης. Σε συνδυασμό με την γειτνίασή του με εμάς, το μικρό περίεργο που το θεωρούμε δίδυμό μας.
Τροχιά της Αφροδίτης:
Η Αφροδίτη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε μέση απόσταση (ημι-κύριος άξονας) 108.208.000 km (0,723 AUs), που κυμαίνεται μεταξύ 107.477.000 km (0,718 AU) στο περιήλιο και 108.939.000 km (0,728 AU) στο AU. Αυτό κάνει την τροχιά της Αφροδίτης τον λιγότερο εκκεντρικό από όλους τους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος. Μάλιστα, με εκκεντρότητα μικρότερη από 0,01, η τροχιά του είναι σχεδόν κυκλική.
Σύγκριση τροχιάς Γης και Αφροδίτης. Πίστωση: Sky and Telescope
Όταν η Αφροδίτη βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, βιώνει αυτό που είναι γνωστό ως κατώτερη σύνοδος. Σε αυτό το σημείο είναι που κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη (και σε αυτή από οποιονδήποτε πλανήτη) με μέση απόσταση 41 εκατομμυρίων km (25.476.219 μίλια). Κατά μέσο όρο, η Αφροδίτη επιτυγχάνει μια κατώτερη σύνοδο με τη Γη κάθε 584 ημέρες.
Και λόγω της φθίνουσας εκκεντρότητας της τροχιάς της Γης, οι ελάχιστες αποστάσεις θα γίνουν μεγαλύτερες τις επόμενες δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Έτσι, όχι μόνο είναι ο πλησιέστερος γείτονας της Γης (όταν κάνει την πλησιέστερη προσέγγιση), αλλά θα συνεχίσει να είναι πιο ζεστός μαζί μας όσο περνάει ο καιρός!
Αφροδίτη εναντίον Άρη:
Ως άλλος γείτονας της Γης, ο Άρης έχει επίσης μια «στενή» σχέση με τη Γη. Περιστρέφοντας τον Ήλιο μας σε μέση απόσταση 227.939.200 km (1,52 AU), η εξαιρετικά έκκεντρη τροχιά του Άρη (0,0934) τον οδηγεί από απόσταση 206.700.000 km (1,38 AU) στο περιήλιο σε 249.200.000 χλμ. σε 66000 km. Αυτό κάνει την τροχιά του μια από τις πιο εκκεντρικές στο Ηλιακό μας Σύστημα, δεύτερη μετά τον Ερμή
Για να είναι η Γη και ο Άρης στο πλησιέστερο σημείο τους, και οι δύο πλανήτες πρέπει να βρίσκονται στην ίδια πλευρά του Ήλιου, ο Άρης πρέπει να βρίσκεται στην πλησιέστερη απόστασή του από τον Ήλιο (περιήλιο) και η Γη στο πιο μακρινό (aphelion). Αυτό είναι γνωστό ως αντίθεση, μια εποχή που ο Άρης εμφανίζεται ως ένα από τα φωτεινότερα αντικείμενα στον ουρανό (ως κόκκινο αστέρι), ανταγωνιζόμενος εκείνο της Αφροδίτης ή του Δία.
Η εκκεντρότητα στην τροχιά του Άρη σημαίνει ότι είναι . Πίστωση: NASA
Αλλά ακόμη και σε αυτό το σημείο, η απόσταση μεταξύ του Άρη και της Γης κυμαίνεται σημαντικά. Η πιο κοντινή προσέγγιση συνέβη το 2003, όταν η Γη και ο Άρης απείχαν μόλις 56 εκατομμύρια km (3.4796.787 μίλια). Και αυτό ήταν το πιο κοντινό που είχαν τα τελευταία 50.000 χρόνια. Η επόμενη πλησιέστερη προσέγγιση θα πραγματοποιηθεί στις 27 Ιουλίου 2018, όταν η Γη και ο Άρης θα βρίσκονται σε απόσταση 57,6 εκατομμυρίων km (35,8 μίλια) μεταξύ τους.
Έχει επίσης υπολογιστεί ότι η πλησιέστερη θεωρητική προσέγγιση θα πραγματοποιηθεί σε απόσταση 54,6 εκατομμυρίων km (33,9 εκατομμύρια mi). Ωστόσο, καμία τέτοια προσέγγιση δεν έχει τεκμηριωθεί σε όλη την καταγεγραμμένη ιστορία. Θα αναγκαζόταν κανείς να αναρωτηθεί τότε γιατί τόσες από τις προσπάθειες εξερεύνησης της ανθρωπότητας (παρελθόν, παρόν και μέλλον) στοχεύουν στον Άρη. Αλλά όταν αναλογιστεί κανείς πόσο φρικτό είναι το περιβάλλον της Αφροδίτης σε σύγκριση, η απάντηση γίνεται ξεκάθαρη.
Εξερευνητικές προσπάθειες:
Η μελέτη και η εξερεύνηση της Αφροδίτης ήταν δύσκολη όλα αυτά τα χρόνια, λόγω του συνδυασμού της πυκνής ατμόσφαιρας και του σκληρού επιφανειακού περιβάλλοντος. Η επιφάνειά του έχει απεικονιστεί μόνο στην πρόσφατη ιστορία, χάρη στην ανάπτυξη της απεικόνισης ραντάρ. Ωστόσο, πολλά ρομποτικά διαστημόπλοια και ακόμη και μερικά προσγειωμένα σκάφη έχουν κάνει το ταξίδι και έχουν ανακαλύψει πολλά για τον πλησιέστερο γείτονα της Γης.
Οι πρώτες απόπειρες έγιναν από τους Σοβιετικούς στη δεκαετία του 1960 μέχρι το Πρόγραμμα Venera . Ενώ η πρώτη αποστολή ( Venera-1 ) απέτυχε λόγω απώλειας επαφής, το δεύτερο ( Venera-3 ) έγινε το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο που εισήλθε στην ατμόσφαιρα και προσέκρουσε στην επιφάνεια άλλου πλανήτη (την 1η Μαρτίου 1966). Ακολούθησε η Venera-4 διαστημόπλοιο, το οποίο εκτοξεύτηκε στις 12 Ιουνίου 1967 και έφτασε στον πλανήτη περίπου τέσσερις μήνες αργότερα (στις 18 Οκτωβρίου).
Οι πρώτες έγχρωμες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από την επιφάνεια της Αφροδίτης από τον διαστημικό ανιχνευτή Venera-13. Πίστωση: NASA
Η NASA πραγματοποίησε παρόμοιες αποστολές στο πλαίσιο του προγράμματος Mariner. ο Mariner 2 αποστολή, η οποία ξεκίνησε στις 14 Δεκεμβρίου 1962, έγινε η πρώτη επιτυχημένη διαπλανητική αποστολή και πέρασε σε απόσταση 34.833 km (21.644 mi) από την επιφάνεια της Αφροδίτης. Μεταξύ του τέλους της δεκαετίας του '60 και των μέσων της δεκαετίας του '70, η NASA διεξήγαγε αρκετές ακόμη διακυμάνσεις χρησιμοποιώντας ανιχνευτές Mariner – όπως το Mariner 5 αποστολή στις 19 Οκτωβρίου 1967 και η Mariner 10 αποστολή στις 5 Φεβρουαρίου 1974.
Οι Σοβιετικοί εκτόξευσαν έξι ακόμη ανιχνευτές Venera μεταξύ των τελών της δεκαετίας του '60 και του 1975 και τέσσερις πρόσθετες αποστολές από τα τέλη της δεκαετίας του '70 έως τις αρχές της δεκαετίας του '80. Venera-5 , Venera-6 , και Venera-7 όλα εισήλθαν στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης και επέστρεψαν κρίσιμα δεδομένα στη Γη. Βενέρα 11καιΒενέρα 12 ανίχνευσε ηλεκτρικές καταιγίδες της Αφροδίτης. και Βενέρα 13 και Βενέρα 14 προσγειώθηκε στον πλανήτη και τράβηξε τις πρώτες έγχρωμες φωτογραφίες της επιφάνειας. Το πρόγραμμα ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο του 1983, όταν Βενέρα 15καιΒενέρα 16 τοποθετήθηκαν σε τροχιά για να πραγματοποιήσουν χαρτογράφηση του εδάφους της Αφροδίτης με ραντάρ συνθετικού ανοίγματος.
Στα τέλη της δεκαετίας του εβδομήντα, η NASA ξεκίνησε το Pioneer Venus Project , που αποτελούνταν από δύο ξεχωριστές αποστολές. Το πρώτο ήταν το Pioneer Venus Orbiter , το οποίο εισήχθη σε μια ελλειπτική τροχιά γύρω από την Αφροδίτη (4 Δεκεμβρίου 1978) για να μελετήσει την ατμόσφαιρά της και να χαρτογραφήσει την επιφάνεια. Το δεύτερο, το Pioneer Venus Multiprobe , απελευθέρωσε τέσσερις ανιχνευτές που εισήλθαν στην ατμόσφαιρα στις 9 Δεκεμβρίου 1978, επιστρέφοντας δεδομένα για τη σύνθεσή τους, τους ανέμους και τις ροές θερμότητας.
Η εντύπωση του καλλιτέχνη από το Pioneer Venus Orbiter της NASA σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη. Πίστωση: NASA
Το 1985, οι Σοβιετικοί συμμετείχαν σε μια συλλογική επιχείρηση με πολλά ευρωπαϊκά κράτη για την έναρξη της Πρόγραμμα Vega . Αυτή η πρωτοβουλία των δύο διαστημικών σκαφών είχε σκοπό να εκμεταλλευτεί την εμφάνιση του Ο κομήτης του Χάλεϋ στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα και συνδυάστε μια αποστολή σε αυτό με μια πτήση της Αφροδίτης. Καθώς καθόταν στο Χάλεϊ στις 11 και 15 Ιουνίου, τα δύο διαστημόπλοια Vega έριξαν ανιχνευτές τύπου Venera στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης για να χαρτογραφήσουν τον καιρό της.
της NASA Μαγγελάνος διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε στις 4 Μαΐου 1989, με αποστολή να χαρτογραφήσει την επιφάνεια της Αφροδίτης με ραντάρ. Κατά τη διάρκεια της τεσσεράμισι ετών αποστολής του,Μαγγελάνοςπαρείχε τις περισσότερες εικόνες υψηλής ανάλυσης μέχρι σήμερα του πλανήτη, ήταν σε θέση να χαρτογραφήσει το 98% της επιφάνειας και το 95% του πεδίου βαρύτητάς του. Το 1994, στο τέλος της αποστολής του,Μαγγελάνοςστάλθηκε στην καταστροφή του στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης για να ποσοτικοποιηθεί η πυκνότητά του.
Η Αφροδίτη παρατηρήθηκε από το Γαλιλαίος και Cassini διαστημόπλοιο κατά τη διάρκεια πτήσεων στις αντίστοιχες αποστολές τους στους εξωτερικούς πλανήτες, αλλά ο Μαγγελάνος ήταν η τελευταία αποκλειστική αποστολή στην Αφροδίτη για πάνω από μια δεκαετία. Δεν ήταν μέχρι Οκτώβριος 2006 και Ιούνιος 2007 ότι η ΑΓΓΕΛΙΑΦΟΡΟΣ ο ανιχνευτής θα διεξήγαγε μια πτήση δίπλα στην Αφροδίτη (και θα συλλέξει δεδομένα) προκειμένου να επιβραδύνει την τροχιά του για μια ενδεχόμενη τροχιακή εισαγωγή του Ερμή.
Το Venus Express , ένας ανιχνευτής που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, ανέλαβε επιτυχώς την πολική τροχιά γύρω από την Αφροδίτη στις 11 Απριλίου 2006. Αυτός ο ανιχνευτής διεξήγαγε μια λεπτομερή μελέτη της ατμόσφαιρας και των νεφών της Αφροδίτης και ανακάλυψε ένα στιβάδα του όζοντος και ένα στροβιλισμό διπλή δίνη στο νότιο πόλο πριν ολοκληρώνοντας την αποστολή του τον Δεκέμβριο του 2014 . Από τις 7 Δεκεμβρίου 2015, το Akatsuki της Ιαπωνίας βρίσκεται σε μια άκρως ελλειπτική τροχιά της Αφροδίτης.
Λόγω της εχθρικής επιφάνειας και των ατμοσφαιρικών συνθηκών της, η Αφροδίτη έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα σκληρό καρύδι, παρά την εγγύτητά της με τη Γη. Παρόλα αυτά, η NASA, η Roscosmos και το ISRO της Ινδίας έχουν όλα σχέδια για αποστολή πρόσθετων αποστολών στην Αφροδίτη τα επόμενα χρόνια για να μάθουν περισσότερα για τον δίδυμο πλανήτη μας. Και καθώς ο αιώνας προχωρά, και αν ορισμένοι άνθρωποι βρουν το δρόμο τους, μπορεί ακόμη και να προσπαθήσουμε να το κάνουμε στείλει ανθρώπους αποίκους εκεί !
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για τη Γη και τον πλησιέστερο γείτονά της εδώ στο Universe Today. Εδώ είναι Ο Πλανήτης Αφροδίτη , Αφροδίτη: 50 χρόνια από το πρώτο μας ταξίδι και επιστρέφουμε , Ενδιαφέροντα γεγονότα για την Αφροδίτη , Εξερευνώντας την Αφροδίτη με αεροσκάφος , Αποικισμός της Αφροδίτης με τις πλωτές πόλεις , και Πώς διαμορφώνουμε την Αφροδίτη;
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τη Γη, ρίξτε μια ματιά Οδηγός εξερεύνησης ηλιακού συστήματος της NASA στη Γη . Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος προς Παρατηρητήριο Γης της NASA .
Το Astronomy Cast έχει επίσης ένα ενδιαφέρον επεισόδιο για το θέμα. Ακου εδώ, Επεισόδιο 50: Αφροδίτη .