Ποιο είναι το πιο γρήγορα περιστρεφόμενο αντικείμενο στο ηλιακό σύστημα; Αστεροειδής κοντά στη Γη 2008 HJ
Ένας Βρετανός αστρονόμος ανακάλυψε ένα περίεργο αντικείμενο που περιστρέφεται. Το γεγονός ότι γυρίζει από μόνο του δεν είναι περίεργο, αλλά η ταχύτητα που το κάνει έχει σηκώσει κάποια φρύδια. Ο αστεροειδής κοντά στη Γη 2008 HJ έχει εντοπιστεί να περιστρέφεται με ρυθμό μίας περιστροφής κάθε 42,7 δευτερόλεπτα, σπάζοντας το ρεκόρ της ταχύτερης περιστροφήςφυσικόςαντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα. Είναι τόσο γρήγορο που έχει χαρακτηριστεί ως «υπερ-γρήγορος στροφέας». Αυτό που κάνει αυτή την ανακάλυψη ακόμη πιο ενδιαφέρουσα ήταν ότι εντοπίστηκε από έναν ερασιτέχνη αστρονόμο όταν χρησιμοποιούσε το αυστραλιανό τηλεσκόπιο Faulkes South αστεροσκοπείο, που το χειριζόταν εξ αποστάσεως μέσω Διαδικτύου, στο σπίτι του στο Ντόρσετ στο νότιο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου…
Ο αστεροειδής 2008 HJ καταρρίπτει το προηγούμενο ρεκόρ για το ταχύτερα περιστρεφόμενο αντικείμενο κατά 35 δευτερόλεπτα. Ο προηγούμενος κάτοχος του ρεκόρ ήταν ο αστεροειδής 2000 DO8 (που ανακαλύφθηκε πριν από οκτώ χρόνια) με περίοδο περιστροφής 78 δευτερολέπτων. Αυτή η νέα ανακάλυψη προέρχεται από ένα νέο έργο που χρηματοδοτείται από το Συμβούλιο Εγκαταστάσεων Επιστήμης και Τεχνολογίας (STFC), το οποίο παρέχει σε σχολεία και κολέγια του Ηνωμένου Βασιλείου πρόσβαση στα παγκόσμιας κλάσης τηλεσκόπια Faulkes που εδρεύουν στην Αυστραλία και τη Χαβάη. Αυτό το εύρημα είναι μία από τις τέσσερις πρόσφατες επιτυχίες στην αναζήτηση μικρών αστεροειδών κοντά στη Γη με διάμετρο κάτω των 150 μέτρων. Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, η πρώτη σημαντική ανακάλυψη από το έργο ήταν του αστεροειδούς 2008 GP3 με μετρημένη περίοδο περιστροφής 11,8 λεπτών.
Ίσως ακόμη πιο συναρπαστικό από την ίδια την ανακάλυψη είναι ποιος εντόπισε τον αστεροειδή 2008 HJ στην πρώτη θέση. Αυτό δεν είναι ένα δελτίο ειδήσεων από το αυστραλιανό παρατηρητήριο, δεν είναι καν μια ανακοίνωση από ένα ακαδημαϊκό ίδρυμα. Η ανακάλυψη έγινε από τον συνταξιούχο Richard Miles από την άνεση του σπιτιού του. Ο Μάιλς είναι ερασιτέχνης αστρονόμος και αντιπρόεδρος της Βρετανικής Αστρονομικής Ένωσης (BAA). Μπόρεσε να πραγματοποιήσει την έρευνά του μέσω μιας απομακρυσμένης σύνδεσης με το τηλεσκόπιο Faulkes Νότια στην άλλη πλευρά του πλανήτη, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό το πρόγραμμα που βασίζεται σε φιλανθρωπικούς σκοπούς δίνει τη δυνατότητα στους λάτρεις και τους μαθητές να ελέγχουν τα ερευνητικά τηλεσκόπια διαμέτρου δύο μέτρων και οι ανακαλύψεις έρχονται παχιά και γρήγορα.
'Μια ανακάλυψη όπως αυτή καταδεικνύει τις ικανότητες των ερασιτεχνών αστρονόμων και των μαθητών σχολείων να παράγουν συναρπαστικά επιστημονικά αποτελέσματα εάν τους δοθούν τα κατάλληλα εργαλεία. Παρέχοντας στον Ρίτσαρντ πρόσβαση σε ένα μεγάλο τηλεσκόπιο, καταρρίψαμε το προηγούμενο ρεκόρ και ανοίξαμε την αναζήτηση για ακόμα πιο γρήγορα αντικείμενα σε ερασιτέχνες αστρονόμους και μαθητές του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό βοηθά στην πραγματική χρήση όλης της επιστήμης, των μαθηματικών και της πληροφορικής στην τάξη!” – Δρ Paul Roche, Διευθυντής του Προγράμματος Τηλεσκοπίου Faulkes στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ της Ουαλίας
Το εύρημα του αστεροειδούς 12×24 μέτρων φαίνεται να είναι σύμφωνο με τη θεωρία αστεροειδών κοντά στη Γη και μπορούν να αναμένονται πολλοί αστεροειδείς μικρότερης των λεπτών. Απλώς δεν έχουν ανακαλυφθεί πολλά ακόμη, οπότε με τη βοήθεια σχολείων του Ηνωμένου Βασιλείου και ερασιτεχνών αστρονόμων, αναμένεται να βρεθούν περισσότερα.
Οι αστεροειδείς κοντά στη Γη προκαλούν ανησυχία για το μέλλον του πλανήτη, καθώς υπάρχουν πολλά βραχώδη σώματα που διασχίζουν τη Γη και θα μπορούσαν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά σε εμάς στο έδαφος αν έρθει κάποιος στο δρόμο μας. Αν και οι ουρανοί φαίνονται καθαροί προς το παρόν, οι γνώσεις μας για αυτά τα αδίστακτα αντικείμενα είναι πολύ περιορισμένες. Είναι γενικά κατανοητό ότι αυτά τα περιστρεφόμενα κομμάτια βράχου (που συχνά ζυγίζουν χιλιάδες τόνους) είναι θραύσματα από αρχαίες συγκρούσεις στο πρώιμο Ηλιακό Σύστημα. Έργα όπως ο Faulkes έχουν ένα προφανές πλεονέκτημα στην αύξηση των γνώσεών μας, καθώς ανοίγουν χρόνο παρατήρησης σε έναν τεράστιο αριθμό αστρονόμων.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα τηλεσκόπια Faulkes, μεταβείτε στον ιστότοπο του έργου »
Πηγή: SpaceRef.com