Οι αστρονόμοι στο νότιο ημισφαίριο είναι αρκετά τυχεροί ώστε να έχουν καθαρή θέα των Μεγάλων και Μικρών Νεφών του Μαγγελάνου. Όσοι από εμάς στο βόρειο ημισφαίριο δεν έχουμε τύχη. Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου είναι ένας νάνος γαλαξίας που βρίσκεται περίπου 160.000 έτη φωτός μακριά. Στην πραγματικότητα, είναι ο τρίτος πιο κοντινός γαλαξίας μετά τον Νάνο Τοξότη και τους Μεγάλους Νάνους Γαλαξίες Canis.
Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου είναι μόνο περίπου το 1/10 της μάζας του Γαλαξία μας και περιέχει μάζα μόλις 10 δισεκατομμυρίων αστέρων. Αυτό τον καθιστά τον 4ο πιο ογκώδη γαλαξία στην Τοπική μας Ομάδα γαλαξιών, μετά την Ανδρομέδα, τον Γαλαξία και τους Τριγωνικούς Γαλαξίες.
Θεωρείται ένας ακανόνιστος γαλαξίας, χωρίς το μεγάλο σπειροειδές σχήμα που βλέπουμε με άλλους γαλαξίες, αλλά έχει μια εξέχουσα κεντρική μπάρα. Είναι πιθανό ότι το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου ήταν κάποτε ένας σπειροειδής γαλαξίας όπως ο Γαλαξίας, αλλά ένα κοντινό πέρασμα με τον γαλαξία μας ή άλλον παραμόρφωσε το σχήμα του, εξαφανίζοντας τον σπειροειδή σχηματισμό.
Μπορείτε να δείτε το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου με γυμνό μάτι. δεν απαιτείται τηλεσκόπιο. Είναι ορατό ως ένα αχνό σύννεφο στον νυχτερινό ουρανό, ακριβώς στα όρια μεταξύ των αστερισμών του Dorado και του Mensa. Με ένα καλό ζευγάρι κιάλια, μπορείτε να το δείτε πολύ καλύτερα. και είναι ακόμα μεγαλύτερο και φωτεινότερο σε ένα μικρό τηλεσκόπιο.
Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου έχει μεγάλους θύλακες αερίου και σκόνης και υφίσταται εξαγριωμένο σχηματισμό άστρων. Στην πραγματικότητα, μερικές από τις μεγαλύτερες, πιο ενεργές περιοχές σχηματισμού αστέρων που έχουν παρατηρηθεί ποτέ βρίσκονται στο LMC. Οι αστρονόμοι έχουν βρει 60 σφαιρικά σμήνη, 400 πλανητικά νεφελώματα και 700 ανοιχτά σμήνη, με εκατοντάδες χιλιάδες γιγάντια και υπεργίγαντα αστέρια.
Το 1987, μια σουπερνόβα εξερράγη στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου - η πιο φωτεινή σουπερνόβα που έχει δει τα τελευταία 300 χρόνια. Για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, ο σουπερνόβα ήταν ορατός με γυμνό μάτι. Το υπόλειμμα σουπερνόβα εξακολουθεί να μελετάται καθώς συνεχίζει να εξελίσσεται και να επεκτείνεται.
Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου πήρε το όνομά του από τον εξερευνητή Φερδινάνδο Μαγγελάνο, ο οποίος ολοκλήρωσε τον πρώτο περίπλου της Γης μεταξύ 1519-22 και είδε τα σύννεφα ως μέρος των ταξιδιών του.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για τους γαλαξίες για το Universe Today. Ακολουθεί ένα άρθρο που περιγράφει πώς το LMC κινείται πέρα από τον Γαλαξία πολύ γρήγορα για να έχουμε συλληφθεί από τη βαρύτητα μας .
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά Ειδήσεις του Hubblesite για τους Γαλαξίες , και ιδού Η Επιστημονική Σελίδα της NASA για τους Γαλαξίες .
Έχουμε επίσης ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες .
Βιβλιογραφικές αναφορές:
NASA APOD
NASA: Οι πλησιέστεροι γαλαξίες
Πανεπιστήμιο Keele
Βικιπαίδεια